二战中有这样充满传奇色彩的一幕。
1944年，美军一名士兵突然被带到了太平洋舰队第5航母分队旗舰“大黄蜂”号航空母舰上。他的长官一见面就丢来一身军服，还下达了一条特殊指令：赶紧把它穿好。
士兵拿起面前的新军服一看，顿时有些慌了：长官，您一定是弄错了，我的级别没这么高。
长官却说：没错，这衣服上是什么军衔，从今天开始你就是什么军衔。结果士兵直接由中士晋升为军士长，连升数级。
原来，在前不久发生的第二次关岛战役中，美军一通讯小组与大批日军遭遇，基本被全歼，唯独这名中士设法突破包围。回来后，他立马将打探到的日军岸防状况汇报给了上级，立下了大功。
以这种别具一格的、充满浪漫的英雄主义色彩方式授勋的长官，是时任太平洋舰队第5航母分队司令的约瑟夫·J·克拉克海军少将。
赏罚分明，从不吝惜对下属的奖励，有多少打工人做梦都想碰上这样的好领导。克拉克正是如此：在他手下干活，只要你肯好好表现，他就不会亏待。然而克拉克的好是十分有限的——他可能是个好领导，却未必是个好人，甚至有时很坏。
克拉克于1913年考入美国海军军官学校，由于拥有切罗基族印第安人血统，他也成为该校历史上首位美国原住民毕业生。中途岛战役中，海军少将克拉伦斯·汀克牺牲后，克拉克便成了美军中唯一的拥有印第安血统的将军。
克拉克在同僚中的评价极高，首先是其业务能力确实过硬。
他是二战时期美国海军中公认的最能打的指挥官之一，是第38特遣舰队的一张王牌。由他指挥的航母分队曾在菲律宾海战中，创造了一天内出动600多架次战机的壮举。
他将美军强大的海军进攻性航空力量的威力发挥到了极致，给日军造成了巨大杀伤。据说日本人极为痛恨克拉克，决心要让他给他的“大黄蜂”号航母殉葬。为此，日军不计代价地进攻，神风特攻队发动了至少50次袭击，结果雷声大雨点小，在克拉克不可思议的微操下，直到战役结束，“大黄蜂”号竟然也毫发无损。
在朝鲜作战期间，他提出了一套极具攻击性的作战理念：通过侦查提前锁定目标，选择针对性的武器，确保行动开始便一举摧毁目标。这套战法被称作“切罗基攻击”，的确造成了不小的麻烦。
时任美军第8集团军的詹姆斯·范弗利特中将十分欣赏克拉克的发明，称切罗基攻击“总能在10天之内击垮敌人”。
克拉克在军中地位之高的另外一个原因，就是他对下属的照顾。
他在回忆录中提到了这么一件事：发生于1942年2月的吉尔伯特及马绍尔群岛战役中，美军有一架TBD“蹂躏者”鱼雷轰炸机发生故障，不得不迫降在海面上。
时任第17特遣舰队司令，也就是克拉克顶头上司的法兰克·弗莱彻海军少将但因节外生枝，因而拒绝派出救援，该决定受到了“约克城”号航空母舰舰长埃利奥特·巴克马斯特上校的支持。
唯有克拉克据理力争，斥责弗莱彻、巴克马斯特之辈“对我们的空中掩护缺乏信心”，纯属懦弱之举。最终，机上3名飞行员均未能生还。
注意，上述只是他本人回忆录中的说法。
克拉克讲述的故事很精彩，华盛顿有许多高官都非常买账，几乎成了他的粉丝。然而后经证实，这不过是他的一面之词——事实上，弗莱彻当时立马下令让3艘驱逐舰调头去搜救，但最终只有飞机残骸被发现。
无独有偶，在1943年8月31日美军突袭南鸟岛的行动中，有几架战机未能返航。指挥官查尔斯·波纳尔海军少将下令按照计划撤退。克拉克上校对此勃然大怒，不惜以下犯上，直接当众怒斥少将是胆小鬼。
“无论我是否会因此被解职，也坚持要下令搜救失踪人员”，这番慷慨激昂的说辞让他在军中名声大噪——当然，这其中是否也另有“隐情”就不好说了。
克拉克就是这样一个人：为了面子和自己的利益，他可以随便冒犯对方、践踏其尊严，无论对方是谁，官有多大，或者即便对方是真正值得尊重的人。
例如赫赫有名的海军五星上将威廉·弗雷德里克·哈尔西，就让克拉克的“小人作风”折腾得十分难堪。
哈尔西的作战风格勇猛刚硬，人赠雅号“蛮牛”；平日里又待人谦和，即便在普通士兵面前也不耍官威，因而颇受拥戴，是二战中粉丝最多的美军高级将领之一。
按说哈尔西总没有黑点了吧，可这并不妨碍克拉克开喷。他时常当众散布一些不利于哈尔西的言论，许多都是无中生有。有意思的是，如此冒犯哈尔西，他还并非直接受益人。
原来，执掌航母特遣队的海军上将马克·安德鲁·米切尔虽与哈尔西有密切的合作，两人联手打过不少漂亮仗，但彼此间却有所嫌隙。他们的矛盾说大也不算大，至少两人见了面还能笑笑呵呵，绝不会因此撕破脸皮。
倒是克拉克自认与米切尔是同乡，加上后者出身显赫，或许是有意巴结，克拉克便非常主动地加入到其阵营中，甘心充当马前卒。
克拉克刻意放大米切尔与哈尔西的不和，以各种手段抹黑哈尔西。他对两位大佬态度上的差别之大，居然有一种无法言状的喜剧感。
举个例子：同样是获得晋升，在米切尔主持的晋升少将仪式上，克拉克为感激领导的提携之恩，竟哭得像个小孩，表演水平之高技惊四座；同样是升官，但被告知要在哈尔西麾下做事时，他竟当即表示拒绝就任，直到哈尔西调任。
1942年底，克拉克负责“埃塞克斯”级航母2号舰的建造工作。此舰继承了不久前战损沉没的“约克城”级航空母舰首舰“约克城”号的舰名，显然是被美国海军给予了巨大期待，但建造进度并不符合预期。
得知竣工日期有很大可能会被推迟后，克拉克十分不满，将责任全部推给下属：时间不够用，你们不会加班吗？
他还十分霸道地从其他项目那儿抢夺人力和资源，不但一举创造了“4000多人共同建造一艘船”的旷世奇观，更因过度抢夺用于建造军舰的特种材料，导致其他几艘军舰的进度受阻。
我只要我负责的项目按时完成，至于你们是死是活，我可就懒得管喽。
事实上，新的“约克城”号修建工作迟缓是有原因的：一些史料指控他在造舰期间大肆搜刮油水，中饱私囊，原因在于克拉克热衷于投资炒股，却屡战屡败，输掉了不少钱。值得一提的是，退役后，克拉克在纽约创办了一家投资公司并发了大财，在业界颇有名头。
总而言之，往好的一面说，克拉克也算得上是“性情中人”，不藏着掖着，宁可当面得罪人也不搞“人前一套人后一套”那一套。
但这种人也十分危险，因为他可以为自己的利益不择手段。在职场上，这种人可以不去搭理，但绝对不能得罪，万一被他咬到了，躲都躲不掉。
不难想象，如此做事风格给克拉克结了多少仇家，恨他的人咬牙切齿，可爱他的人自然也会百般袒护。因此，他的仕途并没有受到影响，最终全身而退。
1952年3月24日，克拉克晋升海军中将，并被任命为第1舰队司令；次年12月1日再度晋升，以海军上将军衔光荣退役。
