从前，在江南水乡有个叫杨柳村的地方，村里有个叫王老实的庄稼汉。王老实人如其名，老实巴交，种地是把好手，可就是太实在，常常被人占了便宜还帮人数钱。

这年春天，王老实娶了个媳妇，叫巧儿。巧儿是邻村人，生得眉清目秀，更难得的是心灵手巧，织布绣花样样在行。村里人都说，王老实这是走了大运，娶了个好媳妇。

谁知好景不长，没过多久，村里来了个叫张财主的富户。这张财主仗着有钱有势，专爱欺负老实人。他看中了王老实家的三亩水田，想低价买下来。

这天，张财主带着管家来到王老实家。王老实正在院子里劈柴，见来了客人，连忙放下斧头迎上去。

"王老实啊，"张财主笑眯眯地说，"听说你家那三亩水田不错，我出二十两银子买下来，你看怎么样？"

王老实一听就急了："张老爷，那三亩田是我祖上传下来的，不能卖啊！"

"三十两！"张财主加价。

"不是钱的事......"

"五十两！"张财主一拍桌子，"王老实，你可别不识抬举！"

王老实急得直搓手，不知如何是好。这时，巧儿从屋里走出来，手里端着一碗热茶。

"张老爷请喝茶。"巧儿笑吟吟地说，"我家那三亩田确实不错，不过......"

"不过什么？"张财主眯起眼睛。

"不过那田里有个毛病，"巧儿说，"每年春耕的时候，田里就会冒出一股黑水，把种子都泡烂了。我们去请了风水先生来看，先生说这是'黑水煞'，要化解得花大价钱呢。"

张财主一听，脸色就变了："此话当真？"

"千真万确，"巧儿叹了口气，"要不我们早就种上稻子了，哪会等到现在？张老爷要是真想买，我们倒是求之不得，只是这'黑水煞'......"

张财主和管家对视一眼，灰溜溜地走了。王老实长舒一口气，拉着巧儿的手说："媳妇，你可真机灵！"

巧儿抿嘴一笑："对付这种人，就得用点心思。"

转眼到了秋天，村里要选新的里长。张财主早就觊觎这个位置，四处活动，请客送礼。王老实也被叫去喝酒，回来时醉醺醺的，手里还攥着张财主给的一锭银子。

"媳妇，"王老实把银子放在桌上，"张财主说，选里长的时候投他一票，这银子就是咱们的了。"

巧儿拿起银子看了看，又放下："当家的，这银子不能要。"

"为什么？"王老实不解，"张财主说了，村里人人都收了。"

"正因为人人都收了，咱们才不能要。"巧儿说，"你想啊，张财主这么大方，以后当上里长，还不得从咱们身上加倍捞回来？"

王老实恍然大悟："那怎么办？"

"这样，"巧儿附在王老实耳边说了几句，王老实连连点头。

第二天，王老实把银子还给了张财主，说："张老爷，这银子我不能要。选里长是大事，得凭良心。"

张财主气得直瞪眼，可又无可奈何。

选举那天，巧儿让王老实投了村里一个德高望重的老秀才。结果老秀才以一票之差胜出，气得张财主直跳脚。

冬天到了，村里要修水渠。张财主又想从中捞一笔，他买通了县里的师爷，把工程包给了自己的侄子。那侄子是个半吊子，修的水渠歪歪扭扭，还没完工就塌了好几处。

村民们怨声载道，可又不敢得罪张财主。巧儿看在眼里，急在心上。

这天，县太爷来视察工程。巧儿早早等在路边，见县太爷的轿子来了，她突然冲出去，跪在路中央。

"民妇有冤情，求青天大老爷做主！"

县太爷吓了一跳，连忙下轿。巧儿把水渠的事一五一十说了，还领着县太爷去看那些塌陷的地方。

县太爷大怒，当即撤了张财主侄子的差事，还把张财主叫来训斥了一顿。张财主又羞又恼，可又无可奈何。

水渠重修那天，全村人都来帮忙。巧儿带着妇女们烧水做饭，王老实和男人们一起挖土挑担。大家齐心协力，不到半个月就把水渠修好了。

开闸放水那天，清澈的渠水哗哗流淌，滋润着干渴的田地。村民们欢呼雀跃，都说多亏了巧儿。

张财主站在远处，看着欢腾的人群，脸上青一阵白一阵。他知道，自己在这个村子是再也抬不起头来了。

从那以后，张财主再也不敢欺负老实人。他家的田地也租给了村民，租金公道，还经常接济穷苦人家。村里人都说，张财主这是被巧儿感化了。

巧儿和王老实的日子越过越红火。他们种的地年年丰收，织的布远近闻名。后来还生了个大胖小子，取名叫做"福来"。

福来从小就聪明伶俐，读书用功。长大后考中了举人，在县里做了官。他为官清正，爱民如子，深得百姓爱戴。

巧儿和王老实活到八十多岁，儿孙满堂。临终前，巧儿把儿孙们叫到床前，说："做人要正直，做事要用心。记住，吃亏是福，老实人不吃亏。"

这话传遍了十里八乡，成了家家户户的座右铭。直到今天，杨柳村的老人们还经常给孩子们讲巧儿的故事，教导他们做人要像巧儿一样，既要有智慧，又要有良心。