1805 年 10 月，英国面临被法国入侵的危险。只有皇家海军面对不可一世的拿破仑。

1805年，欧洲的未来显然是法国人的天下。拿破仑的军队已经征服了欧洲的大部分地区。普鲁士人和奥地利人都被拿破仑所征服，神圣罗马帝国将被解散。荷兰和意大利大部分地区已经屈服。法国还与西班牙结盟集结了一支强大的舰队，将消灭英国海军的抵抗，为法国军队登陆英国铺平道路，但英国人主动出击，与法国人交战，成功地将法国人吸引到西班牙海岸附近的特拉法尔加角交战。

特拉法加战役前奏

1805年，拿破仑统治下的第一法兰西帝国成为欧洲霸主，其军队随时准备征服东方的土地，尤其是意大利、普鲁士和奥地利。然而，在海上，大不列颠是占主导地位的大国，实施了海上封锁，成功地切断了进出法国领土的货物流动。

由于英国的海军优势，法国无法入侵英国。1804年英国海军舰队在海军上将霍雷肖 · 纳尔逊勋爵的率领下，一路追击维伦纽夫上将率领的法国舰队到西印度群岛。拿破仑把注意力转向西班牙海军舰，现在有33艘战列舰，被派去攻击那不勒斯，以转移奥地利对法国直接攻击的注意力。英国决定追击维伦纽夫上将，消灭拿破仑的舰队。

英国舰队在数量上是劣势的，纳尔逊只有27艘战列舰。为了击败法国和西班牙的联合舰队，纳尔逊知道他必须依靠凝聚力，所有人都必须遵守作战计划，而不是等待机会自己出现。

纳尔逊的计划是发挥英国炮手在近距离作战中的优势。150年来，海战通常是排成一排的，船只向敌人展示他们的侧翼，同时保护他们脆弱的船头和船尾。在这个阵型中，两艘战舰会互相发射炮弹，寻找战线上的弱点，突破对方战舰的舰首和舰尾，造成巨大的破坏，迫使战线在混乱中解体，保持战线在一起对于通讯是至关重要的。

九月份，维伦纽夫的舰队到了特拉法加角附近的港口加的斯。纳尔逊的舰队一直封锁着该港口，他命令舰队撤回葡萄牙，远远地观察法国和西班牙的舰队。当纳尔逊派出六艘战舰去获取补给时，维伦纽夫认为这是他摧毁英国舰队的好机会。对纳尔逊来说幸运的是，这些战舰及时返回，其中五艘在战斗开始前成功回到了编队状态。第六艘船非洲号延误并脱离编队，但仍然参加了特拉法加海战。

特拉法加战役

10月21日上午6：00，在特拉法加角附近发现了法西舰队。早上6点40分，纳尔逊下令与敌人交战。法军在面向北方的一条线上航行，而纳尔逊将他的舰队分成两行，以90度角向东航行在敌线。他计划经受住即将到来的炮火，并在两个点与法西线相交。通过这样做，每艘通过该线的英国船只都可以向敌人的船尾和船尾发射所有右舷和左舷火炮。

一旦通过这条线，法国和西班牙的舰队将被分成三部分。英国舰队可以集中攻击中部和后部，而法国和西班牙的先头部队则会被切断，无法向任何目标开火。到那时只能被迫转向，英国的人数超过他们，拥有主动权和优越的炮手训练来对付其他两个部队。

第一条航线将由海军上将纳尔逊领导的旗舰胜利号，而第二条航线将由海军中将卡斯伯特科林伍德领导的皇家君主号。

上午11点45分，纳尔逊从他的旗舰上发出信号，上面写着，英格兰希望每个人都尽职尽责。这一信号引起了整个舰队的欢呼。法国海军上将德维伦纽夫发出信号与敌人交战。上午11点50分，法军开火。特拉法加战役开始了。

海军上将卡斯伯特·科林伍德勋爵

根据计划，纳尔逊和科林伍德直接将他们的战线引向法国西班牙联合舰队的防线，这条战线由于风很小，队形不整齐，移动缓慢。英国船只遭到猛烈攻击，无法作出反应。在科林伍德方面，贝莱塞号遭到法国船只的攻击，损失惨重。船帆挡住了炮口。尽管如此，这艘船还是坚持住了45分钟，直到科林伍德航线上的其他船只前来支援。

在纳尔逊的航线上，皇家海军胜利号遭受了重大损失，许多船员阵亡。船舵被打掉了，不得不通过甲板下面的舵柄转向。然而胜利号最终幸存了下来，在下午12点45分，胜利号切断了维伦纽夫的旗舰水牛号和可疑号之间的法国航线。

现在的优势来到了英国舰队。英国船只可以攻击两侧的目标。胜利号对食尸鬼号发射了一枚毁灭性的炮弹，然后转向与可疑号交战。两艘船相互靠拢，船员们互相厮杀，激烈的战斗接踵而至。在强大的步兵优势下，法国军舰试图登上并夺取胜利号。胜利号的炮手们被召集到甲板上以抵御法国人的攻击，但是被法国人的炮弹打散了。

特拉法加战役，1805 年 10 月 21 日

就在胜利号眼看就要被占领的时候，英国皇家海军的特缪雷尔号停在了可疑号的右舷船首开火，造成了许多人员伤亡。最终法国军舰投降了，但也给英国人带来了巨大损失。从法国军舰后桅顶发射的一颗火枪击中了纳尔逊上将的肩膀和脖子。

由于三分之一法国和西班牙舰队无法与英国交战，其余舰队发现自己在数量和武器上都处于劣势。每艘船都进行了无效的抵抗，直到被完全击溃。法国和西班牙的船只一艘接一艘地投降了。纳尔逊防线以北的所有法西舰队都意识到，试图改变战争进程是没有意义的。在短暂而无效的表演之后，他们从特拉法加驶往直布罗陀。这场战斗是迅速而决定性的。英军俘获了22艘船只，没有损失一艘。但在胜利号的甲板下，纳尔逊上将正在做最后的呼吸。被火枪子弹击穿三个小时后死去了。尸体被保存在白兰地橡木酒桶里。特拉法尔加海战有458名英国水手丧生，1208人受伤。法国和西班牙有4395人阵亡，2541人受伤。

纳尔逊海军上将在特拉法加广场

在伦敦，纳尔逊上将得到了英雄的葬礼。在伦敦市中心，特拉法加广场以这场战役命名，广场中心竖起了一根柱子，上面雕刻着纳尔逊的雕像。