次日，日军不甘失败，调集了超过百架战机，对美军舰队发动了一场大规模空袭。美军“休斯敦”号战舰不幸遭到袭击，成为日军战报中的显著“成果”。志摩清英将军随后命令海军舰艇追击残余的美军舰艇。尽管这些美军舰艇在前几日的连续攻击中已饱受摧残，但它们依然在海面上奋战。

日军宣称的战果难以得到确切证实，连志摩清英将军本人也对这些报告持有怀疑态度。毕竟，仅凭两艘重巡洋舰和一艘驱逐舰组成的舰队，要想在如此激烈的战斗中创造奇迹，确实难度极大。

10月16日清晨，志摩清英的舰队在冲绳岛进行了必要的补给后，便返航。当天下午，一份至关重要的情报突然传来——美军至少有6艘航母正在台湾岛东部海域活动。这份迟到的侦察报告虽然让日军措手不及，却也让它们避免了毁灭。在日军的那些胜利声明中，有几个关键事件值得一提：首先，两艘美军巡洋舰在台湾岛附近海域不幸遭到鱼雷袭击，受损极为严重。但是美军不仅成功救回了这两艘舰艇，还在一个月后让它们安全返回了乌利西环礁。其次，几乎在同一时间段，哈尔西海军上将向尼米兹海军上将发送了一份报告，成为尼米兹随后的公开讲话的缘由：东京广播电台报告第3舰队的所有舰船都被击沉，在沉船上的剩余物资被打捞上来后，他决定退休养老。这份公开声明是基于日本官方胜利宣言的消息：日本在1944年10月16日的广播讲话中透露了相关信息。此重要声明亦被美国国家档案馆收录。巧合的是，10月17日，美军在菲律宾正式启动首次登陆作战。早在同年8月31日，美军的战役计划已初现雏形：攻占棉兰老岛、莱特岛和萨马岛等关键区域，并构建航空兵、海军及补给基地，为后续重返菲律宾的行动提供保障。这一计划听起来似乎条理清晰，但其背后的制定过程却经历了美军高层激烈的讨论。实际上，在麦克阿瑟将军的命令中，他并未使用“收复菲律宾”这一表述，而是选择了更为中性的“解放菲律宾群岛”。这一细微差别或许蕴含着更深层次的战略考虑。同时，麦克阿瑟的命令中虽频繁提及菲律宾，却未明确指出具体的进攻目标，也未提及对日军战争罪行的起诉。这种模糊表述可能是出于战略层面的需要，以保持行动的“合理性”。此外，还有一个颇为有趣的现象值得注意：在美军制定的三个登陆行动方案中，对于盟军登陆部队的补给问题竟未做明确说明。考虑到西南太平洋战区登陆部队的指挥官是澳大利亚人，且战火已蔓延至西太平洋地区，澳大利亚和新西兰的军队理应得到更多的二线部署考量。但是，在此方案中，他们似乎并未获得应有的“照顾”。值得一提的是，1944年9月，美军放弃了在菲律宾南部的登陆计划，转而全力投入到对莱特岛的登陆作战中，该行动于10月20日正式实施。承担这一使命的是美国陆军的精锐部队——第6集团军，其麾下两大主力，第10军与第24军，已整装待发。第10军兵力强大，下辖第1骑兵师与第24步兵师；第24军同样实力不俗，拥有第7步兵师与第96步兵师作为其核心。此外，还有第32步兵师与第77步兵师作为预备队，随时准备投入激烈的战斗。在莱特岛战役的首轮登陆行动中，约有174,000名美军士兵踏上了这片战场，而参与此次战役的全部地面部队人数更是达到了约202,500人。战役的第一阶段，第10军与第24军各自派遣了52,000名精兵，协同各类技术兵种，组成了强大的首波打击力量。第6集团军的这两支劲旅，在莱特岛北部率先展开攻势。第24军选择在杜拉格附近的马拉邦河北岸登陆，而第10军则在其北侧约15英里处，即帕洛与圣里卡多之间的某个位置，靠近塔克洛班、圣华尼科海峡和圣佩德罗湾南部，发起冲锋。尤为值得一提的是，第24步兵师还特遣了一个加强团，专门负责在莱特岛南部和帕纳翁岛实施登陆行动，以有效分散日军注意力。

随着战役的推进，第二阶段第10军成为进攻主力。他们将穿越莱特山谷，直指卡里加拉地区和莱特湾。这里将成为未来进攻吕宋岛的重要航空兵基地和补给中心。而在战役的最终阶段，美军将全面清剿莱特湾的阿布约、莱特岛南部以及柏柏地区，以彻底巩固其在该区域的战略地位。在莱特岛西海岸的奥尔莫克与萨马岛南部的赖特地区，军事行动正筹备中，而拉帕兹地区的滩头阵地则规划于第二阶段进行收复。随着一切战备工作的圆满完成，一次关键性的先头行动于10月17日黎明时分拉开序幕。在此次行动中，第6游骑兵营担任了开路先锋的角色，他们成功占领了霍蒙洪岛及迪内加特岛北端（当时被称为荒芜之地）。这些战略要地的占领，不仅为美军提供了至关重要的战术支撑点，还使得他们能够在上述地区建立起港口灯光设施，为即将登陆的主力部队照亮航程，确保其顺利抵达预定地点。美军对于此次军事行动充满信心，他们期望能够圆满达成战略目标，为接下来的菲律宾战役赢得宝贵的先机。与此同时，苏禄安岛上的灯塔也成为了战争中的重要一环。该灯塔通过灯光信号的巧妙变化，为过往舰队提供了关于水雷分布的关键信息，从而有效规避了潜在的危险。然而，正是由于其不可或缺的作用，苏禄安岛也不幸成为了敌对势力的攻击目标。美军的战略部署清晰明确：在清除作为敌人前沿阵地的岛屿后，他们将派遣扫雷舰和水下爆破小组，对莱特湾水域进行全面的清扫，以确保海上通道的畅通无阻。为此，他们精心策划了一场为期两天的“清扫行动”，旨在摧毁沿岸的坚固防御工事。10月19日，莱特湾的海滩上迎来了猛烈的炮火轰击。震耳欲聋的炮声与弥漫的硝烟，预示着登陆战的序幕即将拉开，也是对日方防御体系的有力打击。次日清晨，当第一缕阳光洒在海面上时，登陆部队已整装待发。他们满怀胜利的信念，英勇地冲向海滩，正式发起了这场决定性的抢滩登陆行动。在规划此次军事行动时，需明确两大核心要素：一是主力进攻舰队的锚泊地点，二是其启航的具体时间。而存在两个适宜的港口选项：一是位于荷属新几内亚霍兰迪亚（今查亚普拉）的洪堡湾，另一处则是阿德默勒尔蒂群岛马努斯岛上的鱼鹰港。两者均具备接纳大型登陆舰队的能力。10月10日，由扫雷舰与测量船组成的先遣部队自马努斯岛启程，前往莱特湾周边岛屿及防御要点。同日，美军航母启动了对冲绳及琉球群岛的空袭行动。鉴于坦克登陆舰航速较慢，其已于10月6日，即4天前，自新不列颠岛西侧格劳斯斯特角对岸的克雷廷角提前出发。但是，其他部队的出发时间则有所不同：第24军突击舰队的坦克登陆舰于10月11日自马努斯岛出发；北方运输舰群的主力及前往荒芜点的部队则于10月12日自霍兰迪亚启航；同日，近距支援编队、掩护编队、海军少将托马斯·斯普拉格指挥的第77特遣舰队第4支队，以及部分前往北部海滩的运输舰亦从马努斯岛出发。10月13日，第10军突击舰队剩余舰艇及其近距离支援部队自霍兰迪亚出发；10月14日，南方运输舰群自马努斯岛启程。至10月15日早6时22分，两栖指挥舰“沃萨奇”号——舰队司令托马斯·金凯德海军中将的旗舰，搭载金凯德中将与第六集团军司令沃尔特·克鲁格（Walter Krueger）陆军中将，缓缓驶离洪堡湾。与此同时，第77特遣舰队的大部分舰艇亦踏上征途。三日后，轻巡洋舰“纳什维尔”号及其护航舰艇，搭载着麦克阿瑟，加入金凯德舰队的行列。

美军凭借部队规模与质量上的显著优势，占据了潜在的主动地位，从而减少对战略机遇的过度依赖。克劳塞维茨所强调的战争核心要素之一，在未来的军事行动中，将在美国军队心中留下深刻烙印。10月16日，一支庞大的舰艇编队缓缓驶向莱特湾，天空骤然变得阴沉，气压急剧下降，海潮上涨。编队成员在航行中大部分时间都在与恶劣天气进行抗争，因误入台风区域，航母舰队被迫于10月18日前暂停对米沙鄢群岛的攻势。