欢迎阅读史源历史专栏第4168期。1949年开国大典时，有一位军队元勋人物因病缺席，此人就是时任华北军区第一副司令员的徐向前。当时受肋膜炎的困扰，徐向前正在青岛养病。新中国成立，军队的建制也越发正规、完善。中央军委之下辖多个中枢部门，为首的就是总参谋部，然而在开国大典时，总参谋长的人选还空缺着。

朱总司令、周总理等中央领导，先后向毛主席推荐了几个人选，但伟人却“钟情一人”，他笑着对大家说：看来总参谋长一职，还得请我们的名将“子敬”出山！毛主席这样一讲，有的同志还没反应过来，其实伟人说的“子敬”就是徐向前。也难怪大家会感到奇怪，因为主席一直喜欢称徐帅为“向前同志”，很少叫他“子敬”。子敬是徐向前的字，口语里直接这么叫他的人并不多。

为何毛主席突然说“请名将子敬出山”呢？因为三国时期，孙吴集团名将鲁肃的字，也是“子敬”，跟徐向前一样。鲁肃为人稳重干练，堪称国之柱石，他当大都督期间给孙权出了很多主意；而徐向前这个“子敬”，与三国时的鲁肃异曲同工，他来当全军总参谋长，正可以给中央出谋划策保驾护航。毛主席这个一时兴起的引用，确实非常妙。

等大家反应过来后，也都认为徐向前足以担当大任。不过问题来了，1949年徐向前还在青岛养病，如何能立即赴任呢？毛主席不是不清楚徐向前的病情：早在当年3月份，徐帅就向中央申请，由彭老总代替自己指挥关键的太原战役。要知道大半个山西省，都是徐向前带领华北军区第1兵团打下来的，最后面对和阎锡山的决战，若非糟糕的身体实在难以支撑，徐向前怎么会委托他人去完成呢？因为无法久坐，徐帅甚至连七届二中全会都请了假，没有出席。

但毛主席却愿意等。他让“子敬”安心治病，什么时候身体彻底康复了，再回总参谋部报到不迟。稳妥起见，正式任命徐向前担任三军总长后，毛主席又专门安排聂荣臻同志暂代总长职务，在徐帅未回到北京前，负责总参的日常运作。解放战争期间，聂帅是徐向前在华北军区的上级，这一次他俩反了过来。对于主席的信任和细致安排，徐向前感激不已。毛主席和徐帅有着特殊的情谊，由于红军时期的“草地分兵”事件，徐向前对主席怀有很深的歉意，心里面一直背着包袱。但毛主席却始终欣赏徐向前，没有因为他的四方面军将领身份，而另眼看待。

事实上，徐向前因身体状况不佳，建国后并未真正主持过总参工作。筋膜炎虽一般不致命，却严重影响站、坐、卧等基本姿势，发病时十分痛苦，更不要说从事繁重的中枢工作了。徐向前的总长职务保留到了1954年，直到另一位名将粟裕同志正式继任。伟人等待“子敬”，足足等了五年，也没有把聂帅转正，可以看出徐向前军事才能确实突出，以及毛主席用人不疑的坚定态度。

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