美国《防务新闻》网站10月14日报道,据美陆军采购负责人道格·布什称,美陆军已开始使其155毫米炮弹的供应商基础多样化,并摆脱了单一来源的瓶颈。该瓶颈已经危及新弹药的流动。
该军种正在努力实现到2025年底加固为155毫米弹药提供零件或材料的所有主要单一来源的目标。
“从现在到今年年底,将有很多剪彩活动。”美陆军采购负责人道格·布什在美国陆军协会年会前接受《防务新闻》采访时说。
美五角大楼正在投资数十亿美元来提高155毫米弹药的生产能力,因为它正在争分夺秒地补充用于支持乌克兰对抗2022年初开始的俄乌冲突的库存,并确保如果冲突同时在多个战区爆发,美国拥有可能需要的武器。美陆军计划仅在2024财年的补充资金中就花费31亿美元来提高产量。
在乌克兰战争之前,美国每月可以制造大约1.44万发炮弹。但随着乌克兰军队耗尽运往该国的榴弹炮弹药,美国很快认识到,目前的工业基础设施无法进行补给。
美陆军设定了每月生产10万发炮弹的目标,但美陆军官员表示,它略微落后于计划。即便如此,美陆军部长克里斯蒂娜·沃姆斯上个月在国防新闻发布会上表示,美陆军现在每月生产4万发炮弹,并补充说,计划到今年年底达到每月5.5万发炮弹。
她说:“部分原因在于我们几个月前在德克萨斯州梅斯基特开设的全新工厂。我们在阿肯色州卡姆登有一家新的装载、组装和包装工厂,很快就会开业。所以这些例子说明了你看到对生长的工业基础投资的回报。”
美陆军一直在宾夕法尼亚州斯克兰顿的一家工厂和附近的一家私人经营的工厂生产155毫米炮弹。所有的炮弹都被运到一个地方,即爱荷华州陆军弹药厂,在那里它们装满炸药。
该军种很快与通用动力军械和战术系统公司签订合同,在梅斯基特建造一个新的、大部分自动化的工厂设施,以使用土耳其的生产系统制造更多炮弹。它还与加拿大安大略省的IMT防务公司签订了更多的炮弹壳生产合同,总价值3.91亿美元。
布什说,到明年年初,炮弹壳的产量将从基本上一个工厂增加到四个。他说,到明年初,装载、组装和包装过程将在爱荷华州以外的另外两个设施,阿肯色州卡姆登的通用动力公司和堪萨斯州帕森斯的Day & Zimmerman公司进行。
美陆军向全球包括美国、加拿大、印度和波兰的9家公司授予了价值15亿美元的合同,以在2023年采购TNT和IMX-104炸药等体能材料以及底漆和引信。
即便如此,美陆军还建立了两个生产推进剂的地点。布什说:“这是目前进入模块化火炮装药内部的推进剂,它只在一个地方完成,即加拿大的瓦利菲尔德。”他说,另一个推进剂生产设施,将在弗吉尼亚州的拉德福德陆军弹药工厂建立,加拿大设施将增加产能。
布什过去曾表示,美陆军正计划设计和建造一个国内的TNT生产设施,该设施很可能位于拉德福德。一旦获得合同,该军种计划在48个月内完成它。目前,美国完全依赖盟友提供的TNT。
唯一制造可燃弹药筒盒的地方——Armtec防务技术公司——位于加利福尼亚州的科切拉。该市以其音乐节而闻名,但也位于圣安德烈亚斯断层沿线,发生大地震的风险很高。Day & Zimmerman将在德克萨斯州特克萨卡纳的另一个地点生产这些筒盒。
美陆军还建立了两个生产推进剂装药的地点,位于爱荷华州米德尔敦的美国军械(American Ordnance)和位于阿肯色州卡姆登的通用动力(General Dynamics)公司。
布什说:“仍然偶尔会有一点,如果你下降得足够远,我不确定我们能否完全消除它们。但我们可以构建比以前更多的冗余,坦率地说,这是一个非常脆弱的设置,我们正在努力摆脱它。”