曹亚夫率领大名府军首战告捷，大获全胜，辽军败退三十余里，直到老王爷萧惠带兵赶到，才将败军收拢。先锋官花彪见到老王爷赶紧滚鞍落马，爬到近前哭着说道：“王驾千岁，我二哥、四弟战死，大哥被擒，生死不知，对方林琮武艺高强，曹亚夫熟知兵法，宋军进退有据，士气高昂，我军抵挡不住，大败而回。如今花彪有违王爷期望，我也不想苟活了，请千岁速斩吾头，让我与兄弟们团聚。”其他将领纷纷请罪，呼啦跪倒一片。
老王爷摆摆手道：“花将军，事情我已经知道了，胜败乃兵家常事，不必挂在心上。再说如果一战败就斩将，何人会真心服我？起来吧。对了，我听说你也擒获一名宋军将领，等过几日，我亲自会会曹亚夫，跟他来个走马换将，救回花龙将军也就是了。”众将军闻听此言，纷纷敬佩老王爷，赞其英明。花彪更是感动，再次跪地叩首道：“感谢王爷不杀之恩，我愿再带兵攻宋，以报今日之仇。”
萧王沉吟片刻道：“兵法有云，骄兵必败，哀兵必胜。今日宋军大胜，必会欢庆，疏于防范，今夜三更，你可率兵劫营，扳回一阵。”
“末将遵令，王爷等我的好消息。”
当夜三更，花彪点三千骑兵，人衔枚、马勒口，悄无声息地摸到宋营。宋军三营成掎角之势，互相依存，花彪没敢轻动，而是派出一只百人小队探查虚实。这队人马刚靠近宋营，突然营内灯火通明，炮声震天，弓弩手万箭齐发，一百多辽兵都被射成刺猬。花彪见对方有准备，只能无功而返，萧老王爷见宋军得胜而不忘形，心底也是暗暗佩服曹亚夫的带兵本领。辽宋双方由此进入一个短暂的对峙期，辽未攻宋，宋也未轻易出兵攻辽。辽国新败，难道辽人会这么轻易认输？当然不会，这只是因为辽兵士气正弱，萧老王爷要部队调整一下，等待士气恢复，更何况他手里还有杀手锏未用。
时间一点点过去，转眼已经半个多月了，辽军坚壁不出，高挂免战牌，宋军都有些急躁了。这一日，白继忠召集将领开会研究目前形势，他首先发言道：“诸位，今天召集大家前来，一是传达皇帝的旨意，二是与各位研究下一步的行动。前次大捷我已经呈报陛下，陛下非常满意，各位有功的将领均已得到嘉奖，陛下勉励我们再接再厉，我们也要替陛下分忧。目前辽军依旧侵占我国大片领土，我们的任务远没有完成。我的意见是不能坐以待毙，要主动出击，寻求交战，挫败辽军，各位将军有什么好的意见可以提出来，大家一起研究。”白继忠说完，众将官窃窃私语一番，谁也没说出好的建议。辽军机动性好，来得快，去得也快，运动战宋军不占优势，只有拖入阵地战，才有赢的可能，可是如今辽军高挂免战牌，宋军无计可施啊！
“大帅，我看不如这样，咱们可以学一学后汉三国诸葛孔明，以走马换将为由派人下书，同时送一些女人衣服、胭脂过去，好好羞臊他们一番。辽人易冲动，好面子，受不了侮辱，肯定会出战。”曹亚夫道。
白继忠点头同意，目前并无他法，只能试一试了。曹亚夫全权负责下书一事，散会回营，他找到随军主簿说明情况，主簿非常有文采，提笔洋洋洒洒写了千言，书中对辽军主将极尽羞辱，拐弯抹角把祖宗十八代都带出来了，曹亚夫读后非常满意，别说辽军看了，就是有人这样骂自己，自己也决计受不了。
第二天，曹亚夫命人准备一车红衫罗裙，胭脂水粉，手下人领命，把东西和书信一起送到辽营。果不其然，辽军主将看完东西和书信后冲冲大怒，立即回信约定五日后在落凤坡走马换将，决一死战。下书人回来禀报，曹亚夫喜出望外，赶紧把消息报给主帅白继忠。白继忠大喜，当即召开会议，说明情况，众将官摩拳擦掌，纷纷请战。由于曹亚夫前次立了大功，其他将领纷纷眼红，所以这次请令担任主攻部队的竞争异常激烈。前者河北东路军一路溃败，作为东路军的负责人史大凤将军，简直脸面丢尽，所以他这次一定要扳回面子。史大凤力荐自己的东路军主攻，并立下军令状，白继忠考虑到平衡问题，点头同意他的请求，同时令曹亚夫的大名军和河北西路军负责侧翼拱卫。
约定的时间眨眼即到，宋辽两军在落凤坡前拉开阵势。白继忠在中军众将官的拱卫下向对面仔细观瞧，就见落凤坡下旌旗蔽日，辽军阵容齐整，中央萧字旗下一员老将坐镇，两旁四员猛将保护。再看这员老将身材高大，身体壮硕，往脸上看，满脸皱纹，眼窝深陷，但是二眸子闪闪放光，与老态形成鲜明对比，一副白胡散满前心，真是条条透风，根根露肉。老者披着金盔金甲，手持一柄开山大刀，威风凛凛，气度不凡，不用问，这就是辽军主帅萧惠王。在老者身后是齐整的步兵方队，两翼是骑兵队，各个手持弯刀，骑着高头大马，耀武扬威。
白继忠传令，史大凤接令，催马出阵上前接洽换将的事宜，双方将领在中间相遇，交谈一番后各自回归本队。史大凤禀报主帅白继忠说辽人听说宋军将领武艺高强，他们要先比试再走马换将，白继忠只好点头答应。
时间不大，辽军一阵鼓响，阵中抢出一员大将，点名要林琮出战。史大凤有意露露脸，在主帅面前找回面子，他对左面一点首，一员偏将跃马挺枪来到战场，二人也不搭话，各举兵刃斗在一处。两人都是猛将，两条大枪互不相让，频频碰撞，叮当声不绝于耳，简直成了打铁的了。打斗到二十几个回合，宋将一枪将辽将的大枪挑飞，紧接着手腕一翻，枪刺对方的前心。史大凤见此情形，高兴的哈哈大笑，心想稳了，我东路军首战获胜，总算没丢脸。再说场上，宋将一枪刺出，对方辽将拧腰侧身，双手一探，“嘭”一下将枪杆抓住，两人在马上开始了拔河游戏。
“给我，你给我撒手。”
“就不给，你撒手。”
两个人扯着大枪的两头较上力，鞍上人斗人，胯下马斗马。扯了几番，两人谁也拽不动谁，双双手腕子一翻跌到地上。二人落地依旧拽着枪不撒手，又争了十几回合还是不分胜负。这时双方同时鸣金，各有一员将出场，分开二人。两人罢手，各拾兵刃上马，互不服气，奈何锣响，只能忿忿而回。
闲话休叙，宋辽继续斗将，双方互有胜负。此时天之将午，两方罢战，开始走马换将。宋将罗彤和辽将花龙倒剪双手，相向而行，两人在场地中间怒目而视，各自啐了一口唾沫方走向本队。罗彤眼看走回本队，众将官都能看清他脸上的笑容了，这时破空声响起，一枝羽箭横空出世，射穿罗彤的右肩。众将赶紧抢回罗彤，万幸没射中要害，捡回一条命。
史大凤怒发冲冠，催马抡刀来到场上破口大骂辽军无信。这一番话激怒一人，就见辽军主帅，萧老王爷催马登场，把开山刀一亮，与史大凤斗在一处。这二人武艺高超，两柄大刀上下翻飞，刀影如山，互不相让。史大凤怒目横眉，萧老王咬牙切齿；这一个为同僚报仇，耀武扬威，誓杀辽兵；那一个替手下拔横，抖擞精神，定要再斩宋将。两人厮杀在一起，好像云中龙遇上雾中龙，又似上山虎碰见下山虎，真是棋逢对手，将遇良才，转眼就是五十个回合不分胜负。史大凤使出浑身本领，越战越勇，萧老王年老体衰，渐渐处于下风。又过了二十回合，老王爷敌不住史大凤，虚晃一招，拨马便走，史大凤把大刀一顺，在后紧追。白继忠见对方主将败北，士气已泄，把令旗一挥，三军齐出，掩杀过去。
宋军铺天盖地而来，辽军见宋军势大，纷纷向落凤坡上退去，身后的宋军紧追不舍，双方距离越来越近，马上短兵相接。再看萧老王爷来到坡顶停住马匹，回身看着史大凤笑了笑，接着他把大刀一晃，辽军左右一分，闪出空档。史大凤带着宋军冲杀上来，突然坡后尘土飞扬，马蹄声震天，接着空档处闪出一队骑兵。就见这队骑兵，有三千多人，一行三十骑，马带马甲，人披铁铠。马带甲，只露得四蹄悬地；人披铠，只露著一对眼睛，人马上下护得严严实实，刀枪不入。骑与骑之间间隔一丈有余，用铁索相连，上面绑着滚轮刀，这就是萧惠王的杀手锏铁甲连环马，又叫铁浮屠。
那连环马军顺坡而下，势如奔雷，远用箭射，近用长枪，宋军哪能抵挡得住。史大凤急转马头，调弓弩手射之，宋军弓弩皆被连环马甲胄阻挡，分毫未伤。迎头宋军吓得翻身乱跑，前后相轧，后军遮拦不住，自相践踏。连环马军横冲直撞，一队刚过，二队又致，仿佛犁地一般将宋军冲得七零八落，哭爹喊娘，着箭重伤、翻身落马者不计其数。连环马军后面还有一千步军，沿坡而下，枪挑刀砍，侥幸逃过连环马阵的宋兵又遭屠戮，无一活口。
萧惠王一马当先，率领辽军反攻，众将保着白继忠左冲右突不得解脱，多亏曹亚夫率领大名府军马从侧翼而来。林琮一马当先，枪挑数员辽将，率军侧面冲击连环马阵，打断敌方攻势，白继忠等主将这才得以解脱。宋军一路溃败，后退三十几里方收拢住残兵败将。这一阵白继忠损失几千兵马，史大凤死在落凤坡，其他正副偏将损失七八员，受伤挂彩的更是不计其数。曹亚夫建议后撤，回河间一带布防，等找到破解辽军连环马的办法后再与其交战。白继忠见宋军士气低落，强行组织反击也是徒劳，于是点头同意。大部队撤回河间，白继忠命大名府军马在河间府东北一百里的瓮城布防，与主城成掎角之势，拱卫河间。曹亚夫领命，率领本部一万人马去了瓮城，林琮等将领跟随。
白继忠回河间怎么写奏折，怎么汇报不表，单说曹亚夫，他到瓮城后先是查看地形，然后整顿城防，修补缺漏，做到有备无患。大名府的斥候暗哨，每天哨探几十里，密切关注辽军动向。经过一段时间调整，大名军士气逐渐恢复，众将官纷纷请战。曹亚夫知道对方的铁甲连环马太厉害，只要破不了马阵，怎么打宋军都没有取胜的希望。林琮、王、李二位都监每天与曹钤辖研究破解方案，多日来毫无头绪，情绪不免低落。宋军自从战败以后坚守不出，依托城池与辽军交战。辽军攻城不是长项，连环马也派不上用长，打过几次以后损兵折将，便不再攻城，只是沿途劫掠百姓。宋境百姓躲避战乱，纷纷南迁，不愿走的也都躲进城池，损伤不大，至此宋辽两军进入相对和平的对峙期，谁也没主动挑起战争。
自从上次罗彤被救回以后，李、王二位都监放弃权斗，亲如一家，底下的将官也是兵合一处，成为兄弟，闻聘和罗彤也成了好朋友。时间一晃来到秋季，秋高气爽高粱红，正是河蟹顶盖肥的时候，瓮城守军难得清闲，提辖闻聘请林琮和罗彤到瓮城最大的饭馆品蟹喝酒。虽然现在是战争时期，但是买卖该做还得做，只不过不比和平时期，菜品样式少了很多。三人一身便装来到酒楼坐定，闻聘点菜，小伙计赶紧跑过来鞠躬致歉，道：“客官，如今兵荒马乱的，菜品不全，您三位多谅解。”
“应季的螃蟹总有吧？其它肉菜你看着给掂对。”闻聘道。
“好嘞！今天新到的河蟹，三两一只，个顶个的肥，给您来几斤，肉只有土鸡，给您来个炒鸡好吧？”
“蒸五斤河蟹，土鸡来一只，好白酒尽管上。”闻聘粗声粗气的说道。
伙计唱声喏，去后厨交代去了，外面哥仨坐着闲聊。现在时间正是饭口，饭馆里吃饭的食客不算少，大厅几乎坐满了。功夫不大，伙计把菜端上来了，五斤河蟹装了满满一大盆，一只土鸡也装了两大盘。小伙计给三人准备吃碟，又调了三碗姜汁，上两坛美酒，然后鞠躬下去招呼其他客人去了。罗彤端过一坛酒，起了泥封给林琮和闻聘各倒一晚，自己也满了一碗。举碗敬道：“闻大哥，林兄弟，我罗彤能有今天全倚仗二位，今天借花献佛，我敬二位一碗，以示感谢，兄弟先干为敬。”
“罗兄弟，客气什么？都是自己兄弟，来吃菜，尝尝这蟹子，鲜得很嘞！”
“是啊，罗大哥，一家人不说两家话，咱们要齐心协力对付辽贼才是。”
三人品蟹、喝酒、聊天，当然话题不离辽军，饭馆里的食客们聊天话题也都在如今宋辽战事上面。
就听旁边桌一个道：“兄弟，前次落凤坡大战，你看到没？”
“大哥，兵荒马乱的，我可不敢出城，难道您在现场？”另一个道。
“可不是嘛！我出门办事，正巧回来赶上两军交战，吓得我屁都凉了，躲在树林不敢动弹。”
“大哥，您给说说当时的情形，咱们宋军打得如何？”
“别提了，惨败！契丹人的马阵一冲就是一大片，我离得远，看不太清楚，只知道咱们的人是没命地跑，听说死伤不小。”
“大哥，我听说大名府军马很是厉害，曹将军可是一路斩将，白统帅还是武状元，我还听说他老子就是当年赫赫有名的二品将军白云瑞，有这些英雄在，咱们大宋还能败？我不信。”
“兄弟，你还别不信，后来回城我打听过，我小舅子在咱们瓮城守军，他告诉我说辽军用的是什么铁甲连环马，冲起来谁也挡不住，那真是遇神杀神，遇佛杀佛，咱们能不败吗？”
“哦，有这回事？”
二人正聊着，在他们左面靠窗座位有一人独自吃饭。就见这个人嘴巴撇着，脸带轻蔑，一手托着酒杯，一双眼瞟着这二人，冷笑着说道：“呸！没见过世面的东西，区区连环马有什么要紧的，吾视它如草芥。”
二人正聊着连环马，突然有人插话，还辱骂他们没见过世面，年纪稍长的那位可不干了，转身手一指这位独行客道：“你说谁没见过世面？连环马是我亲眼所见，就连名扬四海的大名军和白统帅都拿它没辙，你凭什么大言不惭，我看就是你在吹牛，有本事去战场啊，背后嚼舌根算什么能耐？”
“哈哈……什么大名军、白统帅，都是狗屁，他们没办法只能说明他们是饭桶，两个老饭桶率领一帮小饭桶，大宋朝就派这些虾兵蟹将岂能不败？告诉你俩不长眼的东西，辽兵是没遇到我，遇到我管叫他有来无回。”
“你……你敢侮辱曹将军、白统帅，小心你脑袋，你……”年长的气的说不出话来。
“大哥，别生气，这人有病，跟个狂士较劲犯不上，走，咱不吃了，兄弟请你上家吃去，走……”年轻的一拽年长的，二人结账走了。
“哈哈……看来这边境前线也是军怂民弱，做官的饭桶，当兵为将的饭桶，老百姓更饭桶，一群待宰的羔羊遇到吃肉的狼，怎能不败？”那位食客哈哈大笑说出这番话可惹怒一人，此人正是罗彤。本来罗彤被辽将活捉，已经够丢面了，背地里没少听风言风语。今天饭馆里这位食客大骂大名府军马是饭桶，更呛了他肺管子。罗彤蹿到这名食客近前，怒喝道：“无名小辈，你说谁是饭桶？也不怕风大闪了舌头，今天爷爷教训教训你。”
“呦！哈哈……我知道有捡钱捡物捡孩子的，还从来没听说有捡骂的。怎么着？我说曹亚夫的大名军都是饭桶跟你何干？仨鼻子眼你多出这口气，德性！”
罗彤忍无可忍，出手就是一拳，当兵的都是这个火爆子脾气，说打就唠。那位食客身形转动，提溜一闪，躲在一边，伸手止住罗彤道：“嘿嘿……要动手小爷奉陪，屋内狭窄，砸坏店家东西可不好，咱外面走着。”来人身形一闪，顺窗户跳到街上，罗彤紧跟着也跳了出来，二人也不搭话，斗在一处。两人打起来了，饭馆里的食客无心吃饭，都挤到门口和窗口看着，议论纷纷。闻聘和林琮怕罗彤吃亏，也挤出人群来到街上。此时街上有了热闹，老百姓呼啦一围，水泄不通。林琮挤到里面仔细观瞧，只见和罗彤动手的是个年轻人，十八九岁年纪，七尺以上身材，面如淡金，脸上有麻子，眼睛不大，鼻梁挺高，一张薄片嘴。一身短衣襟、小打扮，举手投足干净利落，一看就练过武术。
再说场上，十几个回合，罗彤拿不住那人，气的哇哇暴叫。那个人嘻嘻哈哈，跟罗彤打就像闹着玩一样，不是扇一下后脑就是揪一下罗彤的腰带子，羞臊得罗彤更加愤怒。闻聘见罗彤占不到便宜，也没搭话，跳上去双战那人。林琮本来想喊住闻聘，后来一想算了，这个人嘴巴缺德，说话实在难听，教训教训他也好，所以林琮也没做声。二人双战也拿不下那个人，反被人家言语一阵奚落。林琮发现那个人蹿蹦跳跃，身法迅捷异常，看来轻功不凡，一定接受过名人的指点，高人的传授。就在这时，巡街的官兵到了，一看罗、闻二位将军在跟人打斗，呼啦往上一围，各拿刀枪就要帮忙。
“哎我说你们俩饭桶二打一够瞧的了，怎么还要以多取胜，群殴我？你们还能要点脸不？”
这位当着围观的群众高声一骂，罗彤脸上更挂不住了。就见他把手一扬，喊了声退下。官兵见罗将军下了命令，纷纷往后一撤，打开场子。罗彤从士兵手里抢过一条花枪，阴阳一合把，枪尖一晃，分心便刺。闻聘见此人着实可恶，也想着早点把他制服，押回去教训教训，别耽搁哥仨吃饭。想到这，他也拿过一条花枪，加入战斗。
两个人两杆枪把对方围在当中，一动兵刃，罗彤和闻聘的功夫立马提升一个档次。就见这两条花枪上下翻飞，枪头抖动，形如鸡啄碎米，将对手罩在当中。这回那位食客也不嬉皮笑脸了，他也感觉到了压力，只要有一点疏忽，今天就得栽到这。十几个回合之后，那人鼻洼鬓角热汗直淌，腿也沉了，脚步也散了，马上就要顶不住。
罗彤抖擞精神，瞅准空挡，把大枪一顺，一招灵蛇出洞，枪尖抖动着奔对手前心便扎。此时那人刚躲过闻达的花枪，无力再闪，心说完了，吾命休矣，只能把眼一闭等死。罗彤的枪一道寒光，眨眼即到，林琮想制止也来不及了。
这位狂士是死是活？
欲知后事如何，且看下回分解。
