明朝的文字狱主要集中在朱元璋时期。朱元璋出身贫寒，对文人既依赖又忌惮，因此常常以文字为借口打击异己。

“光”“秃”“僧”等字禁忌朱元璋因早年当过和尚，对“光”“秃”“僧”等字眼极为敏感。传说有官员在贺表中写了“作则垂宪”（“作则”音同“作贼”），被朱元璋认为是在讽刺他，结果被处死。

“天下有道”案有官员在贺表中写了“天下有道”，朱元璋认为“道”与“盗”同音，是在讽刺他，结果被处死。

朱元璋时期的文字狱往往株连甚广，一人犯案，全家甚至全族都可能被牵连。

惩罚手段极其残忍，包括凌迟、腰斩、剥皮等酷刑。

清朝的文字狱在康熙、雍正、乾隆三朝尤为严重。清朝作为外族政权，对汉人的思想控制极为严格，文字狱成为打压异己、巩固统治的工具。

康熙朝：庄廷鑨《明史》案庄廷鑨编写《明史》，因书中使用南明年号且未避清朝忌讳，被定为“大逆不道”。庄廷鑨已死，仍被掘墓戮尸，其家族、作序者、刻书者、卖书者甚至读者全部被处死，牵连数百人。

雍正朝：吕留良案吕留良是明末清初的思想家，其著作中多有反清言论。雍正时期，吕留良被剖棺戮尸，子孙被杀，学生也被牵连。此案还引发了曾静案，曾静因受吕留良思想影响，试图策反岳钟琪，最终被凌迟处死。

乾隆朝：徐述夔《一柱楼诗》案徐述夔的诗集中有“明朝期振翮，一举去清都”之句，被乾隆认为是在怀念明朝、诅咒清朝。徐述夔已死，仍被剖棺戮尸，子孙被杀，诗集被禁。

株连广泛：一人犯案，全家、全族甚至朋友、学生都可能被牵连。

惩罚残酷：凌迟、腰斩、戮尸等酷刑屡见不鲜。

思想控制：清朝通过文字狱打压汉人的民族意识，禁止任何可能威胁统治的言论。

文字狱不仅对当事人造成了巨大的伤害，还对整个社会文化产生了深远的影响：

文人为了避免触犯忌讳，不敢发表真实想法，导致思想僵化、文化创造力下降。

许多文人转向考据学，专注于古籍整理，回避现实问题。

文字狱制造了恐怖氛围，导致社会思想封闭，言论自由被严重压制。

文化发展受到阻碍，许多有价值的著作被销毁或失传。

文字狱导致大量历史文献被篡改或销毁，给后世研究历史带来了困难。

清朝通过文字狱强化了思想控制，但也埋下了社会矛盾的种子。

文字狱的残酷性不仅体现在对个体的肉体惩罚上，更体现在对思想自由的压制和对社会文化的破坏上。它是封建专制统治的极端表现，反映了统治者对异己思想的恐惧和对权力的极度维护。文字狱的历史教训提醒我们，思想自由和言论自由是社会进步的重要基石，任何形式的文字狱都应被警惕和抵制。