主场再斗火箭，憋着满肚子火气的骑士极想复仇。直观的证明就是莫布里背靠背前一场打费城选择休战，卯准了这仗火线复出。可惜结果……结果与休斯敦的较量并没什么两样。甚至连走势都如出一辙，火箭取得领先占据优势，克村末节疯狂反扑一度追平比分但很遗憾，胜利女神或幸运女神都不站在他们这边。于是火箭完成了三天内对联盟头名的双杀，把克村从宝座上拽下马。难怪暂停期间申京开始喷垃圾话，大意是“他们是联盟第一？谁踏马说的。”打败天下第一虽不代表你就是天下第一，但起码能证明一些东西。最低限度，现在这支火箭已经可以被定义为真正的强队。30胜14负排联盟第四，净胜分+5.8联盟第六，总体上比赛观感符合现实排名。你说年轻球队续航长耐久强这没毛病，可耐艹本就是决定球队强度的一部分。

很多人认定乌度卡乃这支球队强势崛起的密码，但事实上最大的功臣是总经理拉斐尔-斯通。大可以通过键盘让时光倒流，看看斯通自上任后究竟干了点什么。讲道理斯通上任属于顶雷背锅，球队濒临四分五裂，是人是狗都在跑路。尤其是登子当时铁心要走，之于当时的火箭足够致命。过去七八年余孽习惯了看登子打球，习惯了他把球队扛在肩上走。所以但凡他有想法并指定好下家，管理层那是半点儿辙都没有。只能想方设法从篮网那多榨点的同时推倒开摆。20-21赛季，火箭顺着惯性做自由落体，这是大罗神仙来也救不了的。真正意义上讲给斯通秀操作的时间点得从21年选秀夜算起，那年用榜眼选中格林并不意外，火箭渴望得到一位年轻的后场核心来填补登子离去后的缺失，真正的妙笔是通过交易16顺位拿下申京。于是站在事后诸葛亮的角度，火箭如今的内外组合在那时其实就已落入囊中。

21年，探花贾巴里&17顺位伊森；22年，四号秀阿门&20顺位惠特莫尔；再加上23年的榜眼谢泼德，球队核心框架即传说中的火箭七子正式成型。相较于高位签按图索骥，斯通首轮中段的中奖率可谓神奇。从16顺位的申京到17顺位的伊森再到20顺位的惠特莫尔，个个是人才说话又好听。很容易让人联想起登子时代，但凡莫狗首轮中段稍微像点样能选出伊森级别的人才而非不是选了堆诸如帕特森、德克尔、琼斯、莫二等等半瓶水，登子的冠军梦保不齐早圆了。哦对了还有个怕坐飞机连球都没咋打直接报废的，友善啊朋友。关于七子很多人都有这样或那样的意见，说啥都好，却无论如何没法否认以七子为中坚力量的那支球队，现实层面取得的战绩。尤其对比人人喊打如过街老鼠般的痛苦阶段，可以说这支球队只用三年便晃晃悠悠重新站起来。不仅站起来甚至还成为联盟最有前途的球队之一，试问联盟还有哪些球队能像火箭这般拥有大量前途可期的青年才俊？这厢惠特莫尔眼巴巴还掰着指头计算自己的出场时间呢，那边贾巴里已经开始担忧自己的位置会被阿门抢走了……

并不是自吹自擂，因为验证一支年轻的球队是否强大的标志在于能不能打硬仗。现实证明不仅能，而且打的还挺顺畅。要知道1月火箭赛程极其艰难对手强者林立，更勿论自己同样遇到不少困难。有赛前训练意外骨折的，有小伤大养静休个十几场的，还有抱摔对方球员遭禁赛的。结果打着打着猛然间发现魔鬼赛程就这？反倒是自己像极了魔鬼。12场后赢下9场余孽还挺不爽觉得打国王&活塞不该输，搁那吵吵嚷嚷开分锅大会呢。有饭圈相互攻伐的因素，更大的因素在于心气上来了，可不就觉得自己就该人挡杀人佛挡杀佛么？顺带，火箭如今的年龄架构极其合理。七子分布在20-23岁区间，意味着具备十足即战力的同时仍有大把潜力可挖。斯通就是这样，你可以吐槽他交易层面因人脉或经验的问题略显不足，然而在选秀以及引援层面绝对是一等一的强。选秀七子的成材率先前说过，引援这块牢范与狄龙哪个不是球队所急需的人才？牢范如今当牛做马完全不可或缺，狄龙边忙着与各路人马算账边干脏活累活，无论哪个都是年轻人身旁最好的导师与助力。

当然相较于选秀&签约，斯通最杰出的手笔莫过于搞来乌度卡。关于皮鞭魔王的执教风格，先前贾巴里说过的那句特别贴切：“防守是他的底线，进攻端他会让球员自由发挥，不过他期待你能努力打球，期待你能努力防守，如果你不这样做，你很可能就无法上场。”一语道出本质，年轻的球队特别需要这种皮鞭魔王，他会时刻严格要求并无情拷打，督促球员们改掉身上的恶习。其中尤以格林为甚，想当初沃尔把他与波特定义为“离开烂队就无法上场”，意思是他俩比赛场上随心所欲没啥纪律性，现在再瞅瞅，整体面貌是不是焕然一新？啥？你说斯通运气好，你说乌度卡其实是老板亲自拍板不关他事？这种屁话与学渣鄙视学霸，然后自言自语说什么“我要努力学肯定比他强”有啥区别？本质上是低认知的表现，不会真有人觉得斯通就是个吉祥物吧。痛快点，若今年火箭能以良好的排位结束常规赛，那么斯通完全有机会在最佳总经理评选中获得提名。

判断一支球队要看整体趋势，千万别在意一城一地之失。好似半个月前甚至都有人嘀咕“克村那套阵容有一半是火箭送的，斯通无能至极”，半个月后待火箭完成对克村的双杀，直接装聋作哑连半句话都说不出来。当火箭的3+3+3计划进入到第二阶段，可以说球队本赛季大概率能提前完成挺进季后赛的任务。至于季后赛是啥结果不重要，重要的是火箭可以信心十足的达成阶段性目标。那何时才能实现更远大的目标？仍需时日，勿急于一时。