三国演义中，他本是是个小人物，名不见经传。却一而再再而三的制造奇迹。他叫马忠，本是东吴的一个小将，在潘璋手下效力。可是时无英雄，使竖子成名。紧接着一连串的骚操作，让马忠名声大噪。

那个时候关羽的名声很大，水淹七军斩庞德擒于禁，吓得曹操都想迁都避其锋芒，司马懿建议使用离间计，因为他觉得关羽的强大让东吴很不爽，于是曹与孙开始联合，目的就是打败关羽。当时关羽攻樊城，不久曹操的援军赶到，正是大将徐晃。因为关羽的臂膀带伤，战不败徐晃，再加上那个时候吕蒙已经白衣渡江，拿下荆州，徐晃制造混乱，关羽无法抵抗，只得原路返回，哪知道归途已断。得知荆州已经失去，糜芳傅士仁投降，刘封孟达作壁上观，关羽心如刀绞。

最终关羽决定屯兵麦城，然后向西进发，向大哥刘备求救。

不过此时的关羽已经老迈，完全没有当日过五关斩六将的气势，也没有斩颜良诛文丑的矫健，岁月不饶人，因为关羽又是一方的统帅，所以东吴一方备下天罗地网，要对关公一网打尽。东吴主帅吕蒙准备了三路人马，对关公进行阻击。分别是朱然、潘璋与马忠。

关公沉着应对，以他的智商与经验，躲过了朱然与潘璋的追杀，可是他却没有防备一个他非常看不起的小人物的伎俩，那就是背地里马忠放了冷箭。人们说明枪易躲，暗箭难防，不想这一箭，关公受了伤，再加上关公一行人被绊马索放倒，于是关公被押到东吴，孙权想让关公投降，遭到拒绝后，便被杀害。

关公被杀之后，关公的结义大哥刘备为之日夜痛哭，此时刘备已经做了蜀汉皇帝，诸葛亮赵云等极力劝慰刘备以国事为重，先打曹魏，再灭东吴，可是张飞却力排众议，强调一定要为二哥报仇。张飞大哭，问刘备：你忘了结义之情吗？刘备一时语塞，于是让张飞准备白衣白甲，要为关公戴孝出征。不想张飞做事莽撞，鞭打士卒，夜间被范疆张达所杀。刘备闻报，心中更是悲愤，更坚定了出兵东吴的信念。老将黄忠要为关公报仇，他身先士卒，充当先锋。

面对气势汹汹的西蜀大军，孙权极为害怕，立即派出潘璋等大将，阻击刘备大军，潘璋出马，做为部将的马忠自然也闲不下来。在对抗刘备大军的战争时，马忠突袭刘备大军，并暗箭射中了五虎上将之一的黄忠，黄忠被射伤不久后身亡。

刘备非常痛伤，五虎大将其中的两位关公与黄忠都死于马忠之手，心中暗暗发誓，一定要攻下东吴，拿住孙权，活剥马忠，不过夷陵之战，一场大火，彻底断绝了刘备的念想，与年轻的陆逊交战，刘备火气太大，没有陆逊考虑事情那么周详，最终一败涂地。

当然了三国演义一书的作者和读者一样，非常痛恨马忠，于是就让马忠死于一场狗咬狗的斗争，那个时候刘备还没有完全失败，糜芳和傅士仁害怕刘备对自己不利，于是设计想害死马忠。将功赎罪，重归蜀营。于是在一个深夜，糜、傅二人趁马忠熟睡之际，果断将其杀死，并取下其首级。最后他们将马忠的首级带回蜀营，献给了刘备。刘备大喜，并免去了二人的追责。

不过历史上的马忠似乎更猛，建安二十三年，马忠率领吴军大破刘备的部下赵云，生擒赵云之子赵忠。建安二十四年吴督吕蒙攻关羽，马忠于章乡俘获关羽及其子关平等。而对于马忠的死却一字不提。或许他的胜利纯属侥幸。不过马忠在战场上连续射杀关公与黄忠，纯属罕见，至于张飞的死也与此人有关，没有关羽的战败被杀，张飞也不会如此暴燥，而刘备也不可能发动大规模的夷陵之战，如此以来马忠， 一个小人物，真的是五虎上将的克星，甚至是刘备的克星。