建兴四年（316年）十一月，晋愍帝开城投降，西晋灭亡。西晋灭亡前夕，晋愍帝下诏承认建康的晋琅琊王司马睿代他“统摄万机”。司马睿就此成为天下唯一的晋朝代表，东晋的建立已经不可逆转。于是在建兴五年（317年）六月，一百八十位晋朝官员联名上劝进表，要求司马睿继位称帝。

在很多人的印象中，东晋既是“王与马，共天下”，那么支持司马睿称帝的劝进表应该是王导或者王敦为首领衔的。但根据史书记载，在劝司马睿称帝的大臣中，为首之人却是刘琨（司空、并州刺史、广武侯刘琨……等一百八十人上书劝进）。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

“八王之乱”结束后，“五胡乱华”愈演愈烈，西晋中央对地方的控制基本崩溃。但与很多人的固有印象不同的是，西晋的地方统治崩溃后，北方很多地区没有被造反的“五胡”控制，而是落入了军阀化的地方官员和流民帅手中。这些地方官员和流民帅虽然已经事实割据，但名义上依然“忠于晋室”。

从永嘉元年（307年）南镇建邺到建兴四年（316年）西晋灭亡的近十年里，司马睿在王敦、王导的帮助下初步整合了南方各派势力。到了西晋灭亡的时候，南方各派势力已经对支持司马睿称帝的问题达成共识，此时没有对司马睿称帝表态的只有以地方官员和流民帅为主的北方“忠晋”势力。

而当时北方的很多势力一方面要依靠“忠晋”拉拢人心，另一方面要通过“忠晋”寻求外援和避免腹背受敌，要很需要“晋皇帝”的存在。西晋灭亡后，唯一有资格继承“大统”的人就是晋愍帝承认的“统摄万机”司马睿。但与南方各派势力不同的是，北方的“忠晋”势力在西晋灭亡前与司马睿并不密切。

于是北方“忠晋”势力支持司马睿称帝的表态要更为积极，而即将称帝的司马睿也只剩下获得北方“忠晋”势力的支持表态。正因如此，在支持司马睿称帝的劝进表中，领衔的官员都是北方“忠晋”势力。而刘琨当时北方“忠晋”势力的头把交椅，自然就成为劝进司马睿称帝上表的为首之人。