乾封元年（666年），武则天的外甥贺兰敏之继承了武士彟（武则天之父）的周国公爵位。奇怪的是，贺兰敏之是武则天的外甥、武士彟的外孙，而武则天的侄子、武士彟的孙子（如武承嗣、武三思）当时都还在。既然如此，武则天为什么要让外甥继承父亲的爵位呢？本鬼说说一家之言。

显庆元年（656年），获得“废王立武”最后胜利的唐高宗为了巩固胜利果实，追封武则天的父亲武士彟为“周国公”。“国公”是唐朝异姓大臣在正常情况下能得到的最高爵位，很多方面的待遇甚至能与皇子相比。不过唐朝地位最高的“国公”是世袭国公，可是武则天在给父亲找继承人时有些尴尬。

武士彟共有两位正妻：第一位正妻是相里氏，与武士彟生下了武元庆、武元爽两个儿子；第二位正妻是杨氏，与武士彟生下了武顺、武则天、武氏三个女儿。武士彟在贞观九年（635年）去世后，武元庆和武元爽出于某些原因对后妈杨氏和三个同父异母妹妹无礼，将母女三人赶出家门。

正因如此，武则天与两个哥哥的关系很差，自然要打击报复。武元庆和武元爽在“废王立武”后不久都被打发到偏远地区当地方官，而唐高宗也乐见武则天自愿削弱外戚的行动。关系差到这个份儿上，武则天当然不会两个哥哥以及侄子们继承父亲的周国公爵位，愣是让周国公“无嗣”了不少年。

到了乾封元年（666年），武元庆和武元爽都在外地忧郁而死，他们的儿子也都被发配岭南。武则天此时需要通过让父亲的国公世袭来提升自己的影响力，但哥哥和侄子们肯定是没戏了。无奈之下，武则天只得将自己的外甥、亲姐姐武顺的儿子贺兰敏之改姓为“武”，继承了武士彟的周国公。