道光帝是个勤俭持家的人，一直崇尚勤俭节约。就拿道光帝自己来说，他从来不会在意自己的衣着是否华丽，他的许多衣裳，都是经过无数次修补后又重新穿上的。据史书记载：道光皇帝极其节俭，因裤子上有一处破损，不需再作新，乃令御史台修补。特别是在国家财政越来越紧张的情况下，他更是率先减少了皇宫的开支。千秋节在皇宫里也算得上是盛事，但道光帝却只吩咐了一句：准备更多的面条，多放点卤。没有人会想到，陛下竟然会在皇后娘娘的寿辰上，摆上一桌猪肉打卤面，而且还是给满朝文武吃的。哪怕在皇帝陛下的倡导下，国库中银依旧源源不断地流入了文武百官的口袋。道光帝为了节省开支，一顿饭只需要四个菜。不过四样素食，一年下来，也要八百两白银。比如鸡蛋的价格，内务府向道光帝说，一只蛋价是五两白银。要是以当时的市价，五两能买上一年的鸡蛋了。道光帝与大学者曹振镛有一次闲谈，听说曹振镛一日早晨要食四个鸡蛋，大为吃惊。

道光帝立刻对曹振镛做了一个简单的统计，五两一个蛋，你这一餐就是二十两！曹振镛心知肚明，内务府报上来的价钱，和市面上的价钱并不相符，可他又不愿意做出头鸟。曹振镛想了想，回答了一句：我吃的是自家鸡生的蛋。听到这话，道光帝认为这是一笔很好的交易。若是在皇宫里饲养一些家禽，那么就不必再去购买蛋类了。道光帝立刻吩咐了一声，让宫中的侍卫们开始采购鸡。结果，内务府报上来的一只老母鸡竟然需要24两白银。这笔财富，可以让一个普通家庭过上两三年的好日子。另外，道光帝也很爱表扬勤政的臣子。许多官员都有样学样，有的还穿着打了补丁的衣服。他们却不知道，这只是表面上看起来金玉其外，实际上却是腐朽不堪。道光帝在1831年写了一篇《御制慎德堂记》，之所以这么做，也是为了告诫自己的子孙，先祖打下江山，来之不易，切勿贪图荣华富贵。但就算是这样，道光帝对大清的贪腐和愚昧，也没有能够从根源上扭转过来。

清朝末年，李岳瑞在他的《春冰室野乘》里有这样一个故事：道光帝有一日，说要喝面片，于是命人去做。道光帝没有料到，他还没有吃到面片，反而收到了一份来自于内务府的奏折，要求设立一个专门的部门，负责熬制这道菜。按照道光帝的想法，这件事情没必要这么复杂，直接从皇宫里弄一份就行了。很快，便有内务府的人来报：酒楼已经打烊。理论上来说，一碗面片，应该是用清水和面粉混合在一起，然后放入锅中就可以了。对于皇帝陛下的这个简单的请求，内务府便提出了成立一个专门的组织，并且需要大量的人手。粗略一算，一碗面片，就要一万两银子。尽管道光帝一向节衣缩食，甚至还当众宣布将自己逐出了太庙。看起来对自己很是冷酷，可为什么不惩治一下内务府？从这一点可以看出，道光帝的重廉抑奢思想，并没有深入到清代的各部门。有些人不明白，为什么内务府的人会这么胆大包天，连陛下的俸禄都敢克扣？

实际上，内务府只负责管理御事，而不受监察机构的监督。也就是说，内务府是受皇上直接管辖的。道光帝治国，更多的是按照自己的意愿行事。就像是看到那些衣着华丽的官员，都会露出不满的神色。所以，文武百官都是穿着打了补丁的衣服来上朝的。京中的官吏们争相购买，导致价格一路上涨。到最后，旧衣服居然比新衣服都要贵好几倍。一些大臣因为买不起旧的服装，就会将新的服装改成旧的。道光帝看到文武百官衣衫褴褛，还以为他们已经接受了节衣缩食的思想。皇帝陛下喜欢吃素，但有一天他在一次郊游中，竟吃了一份羊肉粉条。之后，道光帝命内务府的人，去那个摊位再买一碗。出乎意料的是，对方竟然回了一句：小摊消失了。一碗羊肉粉条，并不是山珍海味，但道光帝第一次尝到这道菜的时候，天气极冷，还特别饿，所以才让他觉得非常好吃。这也是为什么一盘羊肉粉条在皇帝陛下心中留下这么深印象的原因。

没办法，道光帝只好让“自己人”去做。一顿饭过后，道光帝漫不经心地对着内务府问：这一份多少银子？得到的回答却是七万两。道光帝震惊不已，暗中查探一番。他怎么也没想到，一份看起来普普通 饭，竟然能卖出这么高的价格。也许那些皇宫里的大厨们不知道，但道光帝知道他在外面买的那碗面，才一两银子。道光帝通过一系列的探查，最终得知真相。因为那个小贩，被手下给赶了走了。之所以这么贵，不仅仅是因为他要去外面找厨师，更重要的是，他需要装修一个用来存放食物的屋子。另外，做羊肉粉条所用的羊肉，粉条和一套辅料，也要求是上乘的。如果按照虚高的价格来算，那就是一个天文数字了。因此，道光帝为了杀鸡儆猴，一气之下将三名内务司的官员全部斩杀。