三大战役结束后，国民党中央军能征善战的老兵几乎损失殆尽，长江以北再无大战。不过蒋介石仍未放弃，妄图凭借长江防线与解放军对峙，形成“南北朝”的局面。

国军吹嘘“固若金汤”的生命线，东段是汤恩伯集团，西段是白崇禧集团，各自拥兵数十万。我党针对其部署，决定让二野、三野先携手解放京沪杭地区，四野随后对白崇禧集团发起进攻。

战端一开，东南地区局势变化得极快，仅仅两天南京宣告解放，汤恩伯集团麾下非降即逃。之后中央就将重心放在了西段。

此时的白崇禧集团仍有40万人，其核心桂系部队并未参与三大战役，因而实力损失不大，所以毛主席在全局规划中，让兵力、火力最强大的四野，去歼灭这股最强大的敌人。

然而，白崇禧集团最终在大陆坚持的时间也只有短短几个月，广西、广东首府都在1949年内解放。

为何有着“小诸葛”之称的白崇禧带领几十万人也只能坚持这么久？是他不会打仗了吗？

一、40万兵力如何发展而来？

或许有人会好奇，对于蒋介石这种只用“黄浙陆一”的人来说，桂系怎么能发展出40万之众？的确，最开始桂系是被打击的对象，一度兵力不超过10万，但后来形势就由不得老蒋控制了。

在1946年大整编时，老蒋只给了桂系三个军级（整编师）编制，广西地方上也只允许保留10个地方保安团和5个特别营，李宗仁、白崇禧的实力因此大损。

为了让自己更放心，蒋介石将桂系仅有的三个军全部投入华东战场，打死敌人除外患，打死友军平内乱，桂系46军就被歼灭于莱芜战役。

直到1947年7月，刘邓大军挺进大别山，威胁到国民政府腹地，蒋介石连忙调动33个整编旅前去围攻，一时找不到合适人选，就让白崇禧来统帅。

“小诸葛”借此机会将桂系部队从华东抽离，并以此组建了张淦第三兵团，保留住桂系的种子。到1948年，桂系又迎来一次腾飞的机会。

这年4月，李宗仁当选为中华民国副总统，加之正担任国防部长的白崇禧，桂系势力非常强大。

蒋介石为之忌惮，决心将二人拆开，6月1日任命白崇禧为华中“剿总”总司令，去武汉坐镇。由于此举是远离中枢，白崇禧最初不愿，负气前往上海暂居。

是黄绍竑前去劝说，李宗仁在内掌权，白崇禧在外掌兵，里应外合桂系必然强盛，“小诸葛”才改变主意抵达汉口就职。

华中“剿总”下辖张淦第三兵团、黄维十二兵团、宋希濂十四兵团，淮海战役爆发后，十二兵团前去支援黄百韬，剩下的十四兵团大多为川军，对桂系的制约有限，白崇禧便大肆扩张自己的势力。

等中央军一个一个被歼灭，白崇禧野心更被激发，联合湖南省主席程潜、河南省主席张轸等人向蒋介石发难，要求“毅然引退，表示政治家作风”。

白崇禧这样做也是有底气的，除了中央军大多被歼、桂系实力未损外，还有美国人的支持。

1948年底，美国驻华大使司徒雷登、军事顾问团长巴大维等人上书白宫，认定蒋介石已丧失民心，如果不想南京政府那么早溃败，应转而扶持李宗仁。

蒋介石内忧外困只能下野，桂系获得了短暂的胜利。李宗仁成为代总统后，对华中“剿总”更是大力扶持。

随即白崇禧麾下的兵力持续增加，到渡江战役前夕，已有陈明仁第一兵团、张淦第三兵团、宋希濂十四兵团、张轸十九兵团。

另还加上长沙绥靖公署、桂林绥靖公署及一些地方保安部队，人数在40万左右。有此基数，加之背后站着美国人，白崇禧就比较嚣张，认为可以在战场上与解放军一决高下，但他只看到了数量，没看到质量。

二、看似兵力强大实则漏洞百出

白崇禧手下的四个兵团加两个绥靖公署，真正跟他一条心的其实只有张淦第三兵团和桂林绥靖公署。第一兵团司令官陈明仁在东北被撤职后就对蒋介石心灰意冷，麾下三个军基本都是溃兵加壮丁；

十四兵团司令官宋希濂是老蒋嫡系，跟白崇禧并非一条心，他这个兵团也没多少精锐，遭遇打击后肯定以自保为主；

十九兵团司令官张轸属于北洋时期走过来的人，接任河南省政府主席后大肆收编地方部队，1949年3月才在十个旅的基础上成立兵团，该部战斗力不强，且无心跟解放军作战。

长沙绥靖公署主任程潜早就决定要起义，也不会配合白崇禧。所以看似40万人，实际“小诸葛”能动用的也就15万左右。

到后来四野渡江，张轸兵团起义、宋希濂兵团远走四川、陈明仁兵团起义、长沙绥靖公署起义，白崇禧集团瞬间被拆得四分五裂。兵力不足，是他那么快落败的一个原因，另外，桂系的战斗力其实也没很多人想象中强。

三、桂系的真正战斗力

桂系军队一度以善战闻名，尤其是麾下的第七军，素来有“钢七军”之称，从北伐开始就表现出众，跟我军的几次对阵，也多有胜绩。

比如土地革命时期的湘江血战、解放战争初期的泗县之战、1947年的挺进大别山等，我方都因桂军伤亡惨重。很多人就觉得桂军战斗力特别强。

但那些都是我军尚未成长起来的阶段，等四野南下之际已完全不可同日而语。就拿青树坪战役来说，这一战四野146师轻敌冒进，被白崇禧抓住机会伏击，以至于吃了败仗，此后转为预备队再难上前线。

不过问题要一分为二地看，146师在四野中不算最顶尖的精锐，最早是胶东的地方部队，出关后也是在二线军区，番号为独立四师，直到1948年才升为12纵35师。

客观来讲，该部战斗力在东野/四野的师级单位中排名比较靠后，否则也不会在纵队都有两位数时才升级为野战部队。

而白崇禧为了吃掉146师，调动手里包括第七军在内的所有部队，飞机、重炮也为之掩护，无论兵力、火力，桂系都远胜146师。结果呢？还是被146师突了出去。

正如《亮剑》楚云飞所说，青树坪只是国军大溃败中的一个小小升级，白崇禧尽出手里精锐，却连解放军的一个师都没吃掉，仗没办法再打下去了。

不久后，四野的丁盛率135师误打误撞冲到白崇禧部腹地，同样是一个师，同样在多面包围的情况下，白崇禧仍是不能予以歼灭。

甚至在白崇禧收缩兵力时，135师还能在其退路上顽强阻击，死死拖住了第七军，最终等到四野主力一齐把桂系大部消灭。

桂系军队曾经是很强，但到了1949年已时过境迁，衡宝战役后白崇禧部被重创，所谓的保卫广西大本营也就无法实现了。

总的来说，白崇禧打是能打，但40万兵力属于“散装”，且他遇上了更能打的四野，最终就在几个月内迅速溃败了。一个人再强，也敌不过大势啊！