1911年10月10日武昌起义后，随即就有十余个省份宣布脱离清政府，面对外部急剧变化的局势，清廷并没有什么更好的办法。

只有几岁的宣统皇帝和二十岁出头的隆裕太后只得听从大臣的建议，启用袁世凯为北洋总理大臣。

袁世凯画像

然而，清廷的这项决定却葬送了清朝的前途，袁世凯一方面率领十余万清军围攻武昌，给革命党施加了巨大的压力，另一方面却并不急于消灭革命党，完全是演绎了古代版的司马懿。

袁世凯以此为筹码，逼迫革命党与之谈判，在得到革命党将临时大总统的职位让与袁世凯后，随即发动兵谏，逼迫清帝退位。

正是由于袁世凯的这种行为，1912年2月清帝颁布退位诏书，清朝也成为了历史。

所以，清廷任用袁世凯是其灭亡的重要原因。