东汉末年的乱世，若用一句话概括，那便是“人心散了，队伍不好带”。

但这句话如果让汉灵帝刘宏来听，他估计更愿意把“人心”换成“钱袋”。

因为东汉王朝的崩塌，既是人心涣散的结果，更是从财政到军权再到政治平衡全面失控的缩影。

而这一切的高潮，来自那场被后人称为“讨伐董卓”的闹剧。

为什么会这样呢？

东汉末年，皇族短命成了家族传统。

皇帝一个接一个早逝，继位的孩子们年纪轻轻政事不懂，只能依靠外戚和宦官来“帮忙”。

可这些人哪是什么好心扶持皇权的，他们更像是两头巨兽，争着啃食东汉这张快要透底的皮囊。

等到黄巾起义爆发，夹在豪强和百姓中间的汉灵帝更是慌了，他开仓放粮似的赦免了世家大族，允许各地练兵自保。

表面上看是中央对地方的恩典，实际上却是给了地方割据的底气。

黄巾军平定后，汉灵帝没能收回权力，反倒被逼着放权。

他想得很美，干脆设立“州牧”，让宗室亲信一手抓住地方的军政、财政、行政大权，说白了就是给皇权装根“定海神针”。

可惜，他没等到针扎稳，就在三十出头撒手人寰了。

灵帝这一死，留下的烂摊子比黄巾起义还麻烦。

外戚、大将军何进、宦官集团甚至地方军阀，全都盯上了这个空档期。

何进是个屠夫出身，脑子转不过弯。

灵帝死后，他掌握了禁军，成了大汉朝的实际操盘手。

可惜何进完全是个被身边人牵着鼻子走的角色，他一心想清宦官，却反被宦官反杀丢了命。

更离谱的是，接下来宦官也被赶来的袁绍等人一锅端了。

短短几天时间，东汉王朝的官场权力被外戚、宦官、士族三方搅成了一锅烂粥。

就在所有人以为可以分蛋糕时，董卓杀了进来。

董卓是个狠角色，西北军阀出身，带着凉州铁骑一路杀到洛阳。

他并不讲什么洛阳士族那套规矩，靠着手里的兵权，他直接控制了朝廷，废掉了少帝刘辩，立了更听话的刘协做皇帝。

在董卓眼里，洛阳士族那些人不过是纸老虎，他一边屠杀吕布的老丈人丁原，一边大封天下士族为地方长官，给他们光环和名分，表面上是“共扶汉室”，实际上是分割地方，让这些人自己窝里斗。

士族们当然不买账。

董卓这人虽然有兵，但出身粗鄙，没根没底，靠的全是西凉军的刀剑。

士族们联合起来，在袁绍、袁术等人的带领下，号称“反董卓联盟”成立了。

这时候，地方军阀的势力已经成型，十二路诸侯一口气招募了数十万兵马，声势浩荡地围住了洛阳。

但说是讨伐董卓，其实每个人心里都有自己的小算盘。

北边的袁绍最有名望，他手下的兵马也最多，但一直不肯动手。

他压根没把董卓当回事，反倒盯上了自己后方的冀州牧韩馥，想找机会把韩馥的地盘变成自己的根据地。

酸枣一带的联军更是荒唐，这些诸侯扎了营后天天饮酒作乐，连个像样的进攻计划都没有。

南边的孙坚倒是打得很猛，但他打的不是董卓，而是荆州刺史王叡和南阳太守张咨。

孙坚一路北上，干掉了这两人，把自己的地盘扩得肥得流油。

真正想打董卓的只有曹操。

可惜这会儿的曹操势单力薄，根本没人听他的。

他咬牙带着一小股部队孤军奋战，结果被董卓的部将徐荣打得大败，只能靠族弟曹洪救了命。

曹操的惨败，反而让那些只顾喝酒的诸侯们找到借口，继续按兵不动。

三个月后，董卓一把火烧了洛阳，带着天子和百姓一路西迁长安。

等联军反应过来，董卓已经退得干干净净了。

这场闹剧的结局，不是董卓被杀，也不是汉室中兴，而是反董联盟各自分裂，开始了更大规模的地方割据。

袁绍杀了韩馥，拿下了冀州；袁术和刘表为了争夺荆州打得不可开交；曹操回乡苦心经营，准备东山再起。

那些口口声声“匡扶汉室”的人，实际上个个眼里只有自己的利益。

董卓只是一个引子，真正让东汉王朝覆灭的，是这些人自己。

有人说，东汉末年的乱局就像一场赌局，每个人都在出老千，最后却没人赢得了全盘。

董卓、袁绍、曹操、孙坚，这些人虽然站在了历史的前台，但真正操控他们命运的，是早已千疮百孔的东汉制度。