《西游记》博大精深，里面很多细节都值得回味。其实大家读西游记的时候，发现了大量的神仙，这些神仙的身份地位不同，导致接见孙悟空的方式也不尽相同。譬如有的神仙地位低微，见孙悟空也畏首畏尾，低三下四。而有的神仙则淡然处之，没有被齐天大圣的名号所吓倒。当然也有一些神仙，是孙悟空真心佩服或者被狠狠收拾过，导致猴子反而要向他们下跪施礼。

孙悟空

而有一位神仙地位尊贵，孙悟空虽然与他不太熟悉，但是也不敢有丝毫的轻慢，那么他是谁，有什么过往与地位呢？下面就来聊聊。

一我们知道孙悟空有多重身份，譬如花果山的美猴王，唐僧的大徒弟，当然还有天庭的弼马温以及与天齐平的齐天大圣。最为尊贵的身份当然就是齐天大圣了，仗着这个名号，许多神仙对他毕恭毕敬，不敢有丝毫的携带。

即使是一些久已成名的神仙闻听孙悟空到来，也需要焚香献茶。那么这究竟是为什么呢？一来孙悟空虽然与天庭闹过一些不愉快，但是其齐天大圣的身份并没有被剥夺。二来，玉帝曾经允诺猴子在取经路上叫天天应，叫地地灵。可能大家不会给猴子面子，但玉帝的面子是一定会给的。

孙悟空

不过给面子也是需要看身份与地位的。譬如像如来，观音，弥勒这些佛派顶级的神仙，因为猴子将来是佛派一份子，所以他们敢不尊敬猴子。而对于道家的绝大多数神仙，是很认可齐天大圣身份的。因此在道家，孙悟空受到的礼遇比在佛派要大很多。

当然这种礼遇也是分人的，像三清四御这些顶级的道家神仙，是不在意猴子的身份的。当然还有一位神仙也可以直视齐天大圣。他就是我们这篇文章所要谈论的九灵元圣的主人。

二九头狮子的主人就是太乙救苦天尊，他的地位之高有两个方面可以证明。其一，孙悟空拜访他的时候，他并不像别的神仙那样亲自出迎，而是委派手下迎接，直到孙悟空走入大厅的时候，他才下了莲花台接见孙悟空。要知道，在取经路上，孙悟空无论找那个神仙，都非常顺利，并且有很多神仙还要焚香沐浴，最少来了也要喝一杯茶。然而太乙救苦天尊却没有任何优待猴子的意思。

可见天尊的地位非同一般。其二，太乙救苦天尊听说九头狮子在凡间作乱后，亲自前往竹节山去召唤九灵元圣。然而他到达现场后，发生了惊人的一幕，原著是这样记述的：

天尊遂与大圣、狮奴，踏云径至竹节山，只见那五方揭谛、六丁六甲、本山土地都来跪接。

天尊

山神土地跪拜也就罢了，连五方揭谛，六丁六甲都跪了，这可太反常了。要知道五方揭谛觐见玉帝都不带通报的，直接就可以到达凌霄宝殿。而大家可以观察下其他神仙，即使是观音菩萨，也需要在通明殿等候玉帝的召见。可见这五方揭谛深受玉帝的重视，然而他们见到太乙救苦天尊也要下跪迎接。由此可以想象天尊的地位有多么尊贵。

三那么为什么太乙救苦天尊地位这么高呢？在西游记中并没有具体体现出来，不过这并不妨碍我们找其他的资料来分析。因为吴承恩老先生创作西游记的时候，也一定参考了明朝之前的神话传说，或者其他典籍。

在某些典籍中说明了太乙救苦天尊，为什么地位这么尊贵。太乙救苦天尊又名东极青华大帝，他与南极长生大帝同为玉皇大帝的左右侍者。他居住在青华长乐界，东极妙岩宫。在道教中具有崇高的地位，在信徒中有极为深厚的信仰基础。天尊久居青华长乐世界妙严宫，统领青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）。不但能普度亡者，亦能救护生者，恩泽众生。

为了普度众生，他有很多的化身，其中有一个传说，那就是他化身为十殿阎罗王，也就是说秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王都是他的化身。可见他与地府也是蛮有渊源的。

此外他的坐骑九头狮子，可以沟通九幽之地，原话是这么说的：

他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。

可见太乙救苦天尊是可以自由出入九幽之地的，说到这里，想必大家回忆起一个重要的人物。没错，那就是菩提祖师，他显然也是九幽之处的常客，可见他与太乙救苦天尊一定是熟悉的。为什么这么说呢？大家还记得菩提祖师给猴子的临别赠言吗？原话如下：

你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！

菩提祖师

这句话说明了两个问题，一个是猴子非常难搞死，即便是剥皮抽筋，他也不会死，因此菩提祖师想要处罚他，只能将他的神魂镇压在九幽之处。另外一点，那就是菩提祖师与九幽之处的管理员非常熟悉，否则他也不会将猴子的神魂关押在那里。试问谁会把人关在一个陌生人的家里呢？而太乙救苦天尊则是九幽之处的常客，因此他与菩提祖师一定是彼此认识的。

综上所述，太乙救苦天尊不但地位很高，而且交友广泛，而且结交的都是有神通的大佬，再加上他是玉帝的左右侍者之一，神仙们当然会给他面子了。