从很小的时候开始，我们每个人就会被长辈教会一件事：走路的时候，要尽量靠右侧通行。

右侧通行，可以说是每个人从小就知道的交通规则，在我们的印象当中，好像是一件理所当然的事情。但是不知道大家有没有想过：中国到底是从什么时候开始，才遵循右侧通行的交通规则呢？

其实，中国早在唐朝的时候，就已经开始推行右侧通行的交通规则了。而这个提出右侧通行的人，就是唐初宰相，马周。

这位在中国历史上第一个提出靠右通行的男人，其实是一个非常传奇的人物。

公元601年，马周出生于山东省聊城市。马周出身贫寒，但极为好学，学习刻苦。然而当时正是隋朝末年，一方面世道十分混乱，到处都在打仗。另一方面，当时讲究出身和门第。只有出身高贵的士族，才能入朝为官。像马周这样的贫寒子弟，即便才能很高，也同样没有出头的机会。

在这种情况下，马周成年之后，开始对生活逐渐失去信心。当学习不能改变一个人命运的时候，这个时代无疑是最坏的时代。此后的马周，开始变得放荡不羁起来。他家乡的很多人，见到马周不再是以前那个勤学好问的孩子，都纷纷开始讨厌马周。

对此，马周没有任何辩解。多年的苦读，让马周的智慧和才能，已经远远超过一般人的想象。对于马周来说，辩解，实在是一件没有意义的事情。

又过了几年之后，隋朝灭亡，唐朝统一天下。唐朝建立后，情况出现了一些好转。唐高祖李渊在位期间，继承了隋朝草创的科举制，同时也开始给予寒门子弟做官的机会。所以在唐朝开国之后，马周被任命为博州助教，做了一名老师。

担任博州助教期间，马周依然不改自己放荡不羁的性格。对于马周来说，一个教书先生的位置，根本无法发挥他的才华。让他去教授那些什么都不懂的孩子，简直比杀了他还难受。所以，马周开始整日饮酒，根本不把教学工作当回事，经常无故旷课。

虽然马周是一个很有才华的人，但他这种无故旷工的行为，显然是不对的。此后，马周被当地的主管领导，多次批评，指责他工作不认真。被领导批评的马周，一气之下，直接辞官不做，远赴曹州、汴州游历。然而游历几年之后，依然一无所获。

天地之大，难道真的没有适合自己的位置吗？

走投无路的马周，决定前往京城长安，去长安赌一把前途。到了长安之后，马周好不容易才找到了一份工作，在一个叫常何的将军府上做门客。

这份工作，显然也难以满足马周发挥自己才能的欲望。所以，马周进入常何府上之后，依然放荡不羁，沉迷饮酒。但不久之后，一个突然事件的发生，彻底改变了他的命运。

在马周游荡各地的这几年里，唐朝发生了很大的变化，期间便发生了那场著名的玄武门事变。唐朝的皇帝，也从唐高祖李渊，变成了唐太宗李世民。李世民即位之后，马周当时投靠的这位常何将军，非常受器重。因为在玄武门事变的时候，常何就是镇守玄武门的将军。正是因为得到了常何的帮助，李世民才能在玄武门事变当中胜出，最后当上皇帝。

李世民即位之后，让百官上书，评论朝政存在的问题。常何是个武将，不懂这些，但碍于李世民的命令，又不得不写。于是，撰写文案的这个任务，就被他交给了身为常府门客的马周。

原本常何认为，只要随便写一篇，敷衍一下就可以了。结果他万万没想到，马周得到这个机会之后，大感兴趣。竭尽所能发挥自己的才学，写了一篇极为惊艳的大论文。等到常何把这篇论文交上去以后，李世民一眼就看中了这篇文章。

李世民当然知道常何肚子里那点墨水，他一眼就看出，这篇文章绝对不是常何本人写的。在李世民的追问下，常何只好老老实实交代出，自己请马周代笔的事情。

接下来，李世民便让常何将马周带入宫中，和马周深谈了一次。对于李世民和马周当时到底谈了什么，我们不得而知。但显然，这次深谈，让李世民对马周非常满意，认定马周是一个大才！

像马周这样的人才，怎么能让他去做一个普通的教书先生，或者做一个门客呢？

应该让他去治国啊！

在李世民的提拔下，此后的几年里，马周不但顺利入朝为官，而且像是坐火箭一样，短短几年之内，就从一介布衣，一跃成为中书侍郎，也就是唐朝的宰相！

对于李世民的青睐，马周也没有辜负，开始竭尽全力，为贞观之治贡献自己的力量。后来的历史证明，李世民还是有眼光的。马周做官期间，革除了大唐的诸多弊政，改革多项制度，其中便有推行右侧通行这项制度。

此外，马周还力主推动，废除了唐初设置的藩王世袭制，重新设立新的封王制度。唐朝后来之所以没有发生过太多藩王谋反的事情，马周至少要占了一半的功劳。

除此之外，马周治政期间，推动了唐朝赏罚制度的完善，提倡节俭，与民休息，选拔良吏。如果说，房玄龄、杜如晦等开国文官，是唐朝国家制度的奠基者。那么马周便是第二代文官，承上启下，完善了诸多制度。这种贡献，是难以想象的。

按照李世民的想法，马周远比房玄龄、魏征等人年轻得多，几乎要小上一代人。所以，马周最适合做他的托孤之臣，辅佐下一位皇帝。贞观十七年，李世民封李治为太子之后，便让马周每隔一日便前往一次东宫，教李治如何处理朝政。

然而可惜的是，被李世民寄予厚望的马周，自身寿命却不长。贞观二十二年，马周便因病去世，死在了李世民的前头，终年四十八岁。

马周去世后，李世民和李治两代唐朝皇帝，都对他十分怀念。李世民追赠其为幽州都督，陪葬昭陵。李治更是视其为老师，在李治去世之后，按照李治的遗言，武则天将马周的灵位搬入太庙，享高宗李治的庙庭。

如果马周不死，在李世民去世之后，马周肯定会被任命为托孤文臣，辅佐李治上位。若是马周还在的话，后来到了李治时代，很多事情说不定也就不会发生了。

对于马周的一生，民间还有一个很有趣的故事。传闻马周本是天上仙人，在隋朝末年的时候，受到天庭指派，下凡辅佐唐朝。结果马周嗜酒如命，沉沦凡世二十年，都忘了自己的使命。后来直到遇见了袁天罡，袁天罡才算出了他的来头，将他引到天帝庙，让他记忆起自己的使命。

此后，便有了马周上书，迅速成为宰相的事情。等到贞观后期，马周因为已经完成了自己的使命，马周家里忽然来了一群神仙，说要接马周回天上。所以第二天，马周就忽然死了。

民间这个传说，从某种程度上来说，也可以看做是民间对马周经历的一种美好憧憬。因为在唐朝初年的时候，像马周这样的寒门子弟，想要做官还是很困难的。直到后来武则天改制以后，寒门子弟才可以大范围进入朝中做官。

从马周的一生当中，我们也可以得到一个启发：天底下很多看起来不着调的人，其实都是没找到自己合适位置的人。正所谓天生我才必有用，像马周这样的大才，做老师的时候，什么都不是。但让他治国，却可以很好地发挥自己的才能。

找到适合自己的位置，对很多人来说，或许真的是很重要的一件事情。