我丈夫李明在众人面前宣布要迎娶我的表妹小雅为平妻时，整个家族都愣住了。所有人都在劝我要大度，仿佛我应该毫不在意这突如其来的背叛。“要么就纳她为妾，要么就和离。平妻，绝对不可能！”我冷冷地回应，心中燃起一股怒火。家人们纷纷用异样的眼光看着我，指责我心胸狭隘，连自己的表妹都容不下。“你嫁入李家已有三年，仍然没有孩子，难道不该知晓自己的身份吗？”婆婆的声音如同冰冷的刀刃，刺入我的心底。作为李家正妻，我本应是家中的主母，如今却沦落到庶女之后，被称为“李妇小张氏”。
我心中暗自冷笑，李家真是毫无伦常。我回想起自己嫁入李家的日子，婆婆长年卧病在床，我尽心尽力地照顾她，甚至请来名医为她诊治。尽管婆婆的饮食应以清淡为主，我仍然努力让每一餐都可口。然而，她似乎从未对我表示过感激，反而常常向李明抱怨我对她的“克扣”。
小雅的到来更是让我感到无比愤怒。她背着我偷偷给婆婆送去美味的食物，令婆婆对我更加不满。我心中愤怒，却无处发泄，只能向小雅发火，结果却换来婆婆的更多怨言。
“姐姐，你平日里作威作福，如今李明不过是想娶个平妻，你却如此反应，真是让人笑话。”小姑子在一旁冷嘲热讽，令我心中更加不快。难道我就该任由这个家族的丑闻继续蔓延？
小姑子年方十六，正是说亲的年纪。我早已为她物色了合适的对象，京城的王家，前途无量。然而，小姑子却与隔壁的落魄书生张生暗通款曲，令我心中不满。张生虽有才华，但家境贫寒，我对他并无好感。
“你要与他断绝往来！”我苦口婆心地劝说小姑子，却换来她的怨恨。小雅的到来让小姑子与张生的关系愈发亲密，我的处境愈发孤立。
在这个充满权力斗争与情感纠葛的家庭中，我感到无比的压抑与无助。我的尊严与自我价值在一次次的争吵与指责中被撕扯得支离破碎。我开始思考，自己究竟该如何面对这个家，面对这个曾经深爱的男人，以及那个如今成为我最大敌人的表妹。
此时，庶姐在一旁泪眼汪汪，哽咽道：“都是我的错，若不是我，妹妹就不会如此不快，家中也不会如此不宁。明哥，我这就收拾行李，离开李家。”
庶姐与她的生母王姨娘极为相似，明眸皓齿，娇媚动人，令人心生怜爱。李明心疼地看着她，语气柔和：“你离开李家又能去哪里？回到那个冷漠无情的王家吗？”
王家是个显赫的家族，王夫人与我已故的母亲是青梅竹马的好友。虽然王夫人远嫁他乡，但她与我母亲始终保持着联系。两人曾约定，如果各自生下儿女，便结为亲家。然而，命运弄人，我母亲在生我时难产去世，等我长大成人，原本该与王家联姻的，却是我的庶姐。
听说王夫人在得知此事后大为震怒，立刻要求将庶姐退回李家。然而，庶姐与王公子已成亲，王公子对她十分宠爱，坚决不愿退婚，最终两人便成了夫妻。王夫人对此事心怀愧疚，觉得自己未能保护好友的女儿。
然而，世事难料，王公子与庶姐成婚不到两年，便因病去世。尽管王家讲究贞烈，但我父亲是朝廷命官，因有王夫人与我母亲的关系，庶姐在守孝期满后，王家也未对她多加为难，便将她送回了李家。
不知为何，庶姐回家后，周围却传出她在王家受尽虐待的谣言。我父亲派人去查探时，庶姐已是奄奄一息，见她如此可怜，便将她接了回来。对于这些无端的传闻，庶姐从不辩解，每次出现时都是一副受惊过度的模样，令众人对她的同情愈发加深。
庶姐回到李家后，并未深居简出，反而常常来李家拜访我。平日里忙于政务的父亲也来信让我多多照顾命运多舛的庶姐。想必这也是王姨娘在背后煽风点火。
我父亲娶了四房妻子，个个早逝，因而被称为“克妻”。他在外任职多年，始终未再娶，只与王姨娘相伴。对于庶姐在李家的频繁出入，我也选择了睁一只眼闭一只眼。她常在李明面前夸我嫁得好，殊不知这“好”字，未必人人都能承受。
对于平妻之事，我始终咬紧牙关不松口。庶姐哭着要求回李家，却被李明母子和小姑子极力挽留。回到内室，小梅端上温热的茶水，疑惑道：“既然姑爷与庶姐情意绵绵，小姐您为何不与他和离？平妻虽说也是妻，却终究是偏房。”
“是大小姐，不是庶姐。”我微微一笑，纠正她的称呼。
“她算哪门子大小姐。”小梅小声嘟囔。小梅并非家生子，甚至不是从小侍奉我的，她是我出嫁前从镖局买回来的，混迹江湖，对这些大宅的阴私之事自然不甚了解。
“你可知我生母与继母为我留下了多少嫁妆？”我淡淡一笑，心中却暗自思量。
我生母是我父亲的第二任妻子。按理说，我生母出身于商贾世家，而我父亲则是官宦之家，二人之间的结合本是难以想象的。然而，命运的安排总是充满戏剧性。父亲的第一任妻子去世后，续弦之时，他所能选择的，除了正经人家的庶出女儿，便是那些出身稍逊的嫡女。
我母亲虽是商人之女，但她的家境富可敌国，嫁妆足足装了八大车，名下的商铺和庄子更是数不胜数。正是依靠着我母亲带来的丰厚嫁妆，我父亲在官场上如鱼得水，凭借着这笔财富，逐渐在权力的游戏中杀出了一条阳关大道。
可惜，父亲的仕途尚未走得足够远，我母亲便在生我时难产去世。虽然那笔庞大的嫁妆依旧留在李家，但父亲却用得十分不顺手。根据本朝律例，女子的嫁妆属于私产，过世后由子女继承。父亲认为后宅不能没有主母，主要是希望新的主母能替襁褓中的我“管理”母亲留下的嫁妆，于是又娶了第三任妻子蒋氏。
蒋氏出身普通，心思全在为我父亲生儿子上。然而，天不遂人愿，在我两岁时，刘姨娘却生下了一个儿子。虽然是庶出，但刘姨娘凭借这个儿子迅速得势，令我在家中日子变得异常艰难。
蒋氏对我冷淡，刘姨娘母女则在我头上作威作福，家中人都盯着我母亲留下的嫁妆。好在蒋氏和刘姨娘互相牵制，谁也不肯让谁多占一分便宜，我只能在这夹缝中求得生存。
直到蒋氏也怀上了身孕。那时小弟已经三岁，深得我父亲宠爱，但父亲仍然盼着继母能为他生下嫡子。蒋氏与刘姨娘的争斗在蒋氏怀孕后愈演愈烈。某日，身怀六甲的蒋氏只吃了一碗莲藕肉羹，便腹痛不止，片刻后便见红破水。府里连忙请来稳婆，稳婆一看，产妇的肚子还不足六个月，这根本不是接生，而是落胎。
蒋氏和孩子都没能保住。父亲大怒，蒋氏一向身体健壮，怀孕状况也良好，怎么会落胎？后来不知查到些什么，反正父亲不了了之，令所有人都不得提及此事。
没过多久，父亲又娶了一任妻子。这位继母同样带资进府，嫁妆丰厚程度不亚于我母亲，而且对我极好。后来我才知道，继母与我生母是旧识，二人年少时曾在同一位夫子门下学习算术，缘分真是奇妙。
继母的到来让我真正享有了一个嫡女应有的体面和待遇。她替我挡下来自刘姨娘母女的明刀暗箭，教我如何应对后宅的阴私算计，教我如何管理庶务，教我如何打理家业。那几年是我生活得最快乐的日子。
然而，继母怀孕后，我的幸福却戛然而止。她指着隆起的腹部笑着对我说：“我的嫁妆都不入公账，全是留给你和他的。”我满心欢喜，寸步不离地守着她，生怕她和肚里的孩子有个好歹。
那天，我去凌云寺烧香祈福，半天工夫。等我回到府中，继母却已变成一具冰冷的尸体，连同她那未出生的孩子。我的眼泪止不住地流下，心中却是冰冷刺痛。我问每个在场的人，到底发生了什么？
发生了什么，没人知道，只知道继母从石梯上摔了下来，当场毙命。父亲垂头丧气，直呼：“家门不幸！”连正眼都不敢瞧我。确实是家门不幸，因为没过两年，我那未成年的小弟也死了。
小弟心心念念的母亲们留下的嫁妆，最后全都变成了我的。毫不夸张地说，如今我的全部身家加起来比我亲父亲还要多，那些都是上了我的嫁妆清单，属于我的私有财产。
“放妻？那放的可不是妻，而是金山银山！”我撇去茶沫，轻轻用茶水润了润喉。小桃在一旁瘪了瘪嘴：“真比不得我们江湖上的光明磊落……”
话音未落，门“哐当”一声被撞开。还没看清来人，尖锐的声音就在耳边炸开：“二婶，你是要逼死大姨吗？大姨眼睛哭肿了，闹着要离开李家，二婶你就这么不容人吗？”
大姨。叫得可真亲啊，不知你们亲娘知道你们给她找了这样一个姐姐，会不会气得从坟墓里跳出来。李运礼和李运仪是李明大哥的子女，龙凤胎。她们的母亲孙氏与我有着深厚的旧识，年长我几岁，闺中时便时常照顾我，像亲姐一般，我与她一直亲厚。
能嫁到李家也是她从中牵线，但终究不是好姻缘。孙氏从小身体虚弱，怀孕生子对她来说便是九死一生，何况怀的还是龙凤胎，孙氏生产时身体大伤。等我嫁到李家时，李运礼和李运仪已经四岁，孙氏已是油尽灯枯。她拉着我的手说：“李家的人谁我都信不过，唯独你，你的性子我最了解，只有将孩子交到你手里我才放心。你务必答应我，一定将礼儿和仪儿带在身边，直到他们成年。”
将死之人所托，我郑重应之，今后必将运礼和运仪当亲生子女抚养，孙氏方才安心合上眼。孙氏过世后，李家也默认把李运礼和李运仪养在我屋里，李明大哥长年在外经商，孙氏过世后并无再娶，再加上孙氏的托付，他也便听之任之，将两孩子交到我手中。
刚嫁过来那两年，李明因为要准备科考，一直住在邻县书院，一年半载才回来一次。于是我也便有了更多的时间照顾李运礼和李运仪的起居，衣食住行从未亏待过半分。等孩子到了五岁，便请来夫子启蒙，到了七岁便送进陈氏族人的家学。
李运礼十分聪慧，就是有些贪玩，时常挨夫子训诫。我对他自然也格外严格，所幸他功课突飞猛进，得到了夫子的赞扬，并说照此下去，不出两年便能下考场，搏一搏童生试。家里对此都十分高兴，原本对我平日里严苛管教的不满也冲淡许多。而李运仪我也打算过两年为她请来宫里放出来的嬷嬷来教习礼仪，为她赢得大家闺秀的好名声，以后说上一门好亲事。
后来庶姐来了，比起我这个严厉的婶婶，兄妹二人更喜欢温柔体贴的庶姐。李运礼因为两年后要参加童生试，夫子单独给他和另两个孩子开了小灶，对他们的教导更为严苛。李运礼回到家怨声载道，以往我都并不往心里去，只笑着宽慰他几句，便催促他去书房学习。
庶姐知道后，却带着李运礼去私塾找夫子评理：“为啥单单给李运礼布置这么繁重的课业，压得孩子喘不过气来，孩子要是学出啥毛病来谁负责？”夫子本就是陈氏族人花重金从京城请来的老学究，教了无数弟子，却第一次碰到这么不尊师重教不识好歹的学生，当下吹胡子瞪眼表示不愿再教李运礼了。
我得知庶姐这番操作都惊呆了，连忙备上厚礼去给夫子赔礼道歉，又花银子找上族长帮忙说情，才把事情摆平。哪知一回李家，婆婆便把我找去，说听庶姐说，以前在靳州时就有夫子因为太严苛把学生逼死的事发生。
“这李家私塾的夫子听说在京城时名声就不好，迂腐教条，实在不行，就花钱另外给礼哥儿找个好点的先生。”婆婆最是看重李运礼，听说他为了学习吃不下睡不好，心疼之极。
“母亲有所不知，这夫子虽说严厉，可是教出来的学生却极负盛名，单是会元就出了好几个。”我耐心劝解婆婆，“夫子能来陈氏家学，听说是因为京城的陈翰林对夫子有救命之恩，这才说动他来给李家孩子们当先生的，能够得夫子教导，是求都求不来的缘分。”
“嘁，什么缘分，我看是嫂子舍不得多花那一份钱罢了。”小姑子在一旁嗤笑，“连我都知道因材施教这个道理，别的人可能在那夫子手上能成材，可我家礼哥儿天天头疼，吃饭没胃口，觉也睡不安生，这是把孩子往死里逼呀，合着不是自己亲生的就不心疼呀。”
我一直关注着李运礼的衣食住行，哪里就吃饭没胃口，怕他积食，我还经常限制他晚餐不能多食。睡不安生就更无从谈起了，他晚上按点睡觉，早上三催四请才起得来床，夜间雷打都不醒。我只小声说了句：“不是一直都好好的嘛。”
一旁的李运礼就双目怒视着我，恨不得把我生吞活剥了。庶姐在一旁心疼地抱着他安慰，小声在他耳边嘀咕：“可怜见的，有大姨疼你啊……”李运礼转头就扑在庶姐怀里号啕大哭起来：“我想亲娘！”
此话一出，屋里气氛顿时变得十分微妙，婆婆以怀疑审视的眼光看着我，似想从我身上找出虐待她孙儿的证据。当夜，婆婆便修书给远在京城经商的李明大哥。那时李明刚从书院搬回李家，专心准备来年的大考。
婆婆以不影响李明考试以及我夫妻二人子嗣为由，将李运礼和李运仪接去了她院里。她身体原本不好，根本不可能抚养小孩，更何况两个孩子。刚开始庶姐称怕老太太身体吃不消，三天两头去她院里帮忙照看孩子，后来索性便搬去了老太太院里与孩子们同住。
李明从书院回来后，每天都去老太太院里请安以表孝心，后来读书累了也往婆婆院里跑，似乎那里有解乏良药，每次从婆婆那里回来都神清气爽如沐春风。有一次我偷偷跟了过去，就见李明兄妹与李运礼兄妹围在婆婆跟前有说有笑，庶姐温柔地笑着，在一旁给几人倒茶送点心，还贴心地将点心喂在李明口里，活像他四体不全似的。
看着一家人其乐融融的样子，我也被深深感动了，不由嘴角向上差点笑出了声。
看着李运礼带着李运仪怒气冲冲跑来我房间指责我，数落我的罪状，一副要为庶姐出头的样子。我只是感到好笑：“礼儿你知道吗，你是个读书的好苗子，你比你二叔还厉害，你刚刚指责婶婶的话出口成章，当得一篇好檄文。”
李运礼许是没料到我会这么说，一时有些怔愣，脸涨得通红：“那……那是新请的先生教得好。”
“嗯。”我点点头，“学问是做得不错，可这做人还得多学学。”我不想听李运礼再在那里聒噪，将目光转向他身后的李运仪。李运仪一直低着头站在李运礼身后，不怒不喜。
我招招手，将她叫到跟前。“你是怎么想的？”我轻轻问道，她知道我问的是庶姐这件事。要说我对李运礼一向严格，但是对李运仪却十分宽和。她不像男儿要担起家庭的负担，她只需要明辨事理，以后嫁到婆家不受人欺负就行。
所以即便她也跟着李运礼一起学功课，却要轻松许多。我还额外请了师傅教授她琴棋以及女红。可庶姐却说女子一定要会一两支舞曲，这样才能身姿曼妙步履轻盈，拢住丈夫的心。我不由在心里嗤笑，刘姨娘当初在家可没少教她舞曲。
于是庶姐有空便教授小姑子和李运仪跳舞，还经常选在李明路过的时候。李运仪对此并无态度，没有抗拒也没表示过喜欢。此时见我发问，她抬头看了我一眼，忙又低下头，不敢与我对视，轻轻说了声：“对不起。”
我心里了然，点了点头，似是接受了她的道歉。“你们先回去吧，这件事我会再考虑。”我挥了挥手，小桃连推带搡将二人送出了门。
望着那两道渐行渐远的身影，我心中不禁涌起一阵愤怒：“你看看这大户人家，真是忘恩负义的东西，小姐你可得长点心，别再掉进狼窝里了，简直是一家子的白眼狼。”
正当我愤愤不平时，丫鬟小梅悄悄走了进来，低声在我耳边说了几句。我不由得挑起眉头：“周掌柜怎么说？”
“小梅说，周掌柜已经查明，河间的几家铺子都被人动了手脚，清理起来不难，但幕后之人……”她的话让我心中一震，我自然知道这幕后之人是谁，但现在不宜打草惊蛇。
“我们不仅不能打草惊蛇，还要给她点甜头。把陇南和江北的那几处庄子也一并送给她，这件事就交给吴管事去办，他最熟悉那边的情况。”我心中暗自盘算，想起我那在任上做官的父亲，不知道刘姨娘的枕边风已经吹到哪了，我得配合一下她的计划。
因为我反对李明娶平妻，他对我十分冷淡，已经连续数日都在书房过夜，似乎有意与我断绝关系。根据朝廷的律例，夫妻年过四十无子男子方可娶平妻，或者经由正妻首肯写上作保文书交由官府盖印也能行。如今我不同意作保，庶姐就无法如愿嫁进李家。
听说庶姐每天都做好夜宵送去书房，一去就是两三个时辰，有时离开时天都大亮了。说实话，我对庶姐的坚持感到佩服。
李明在邻县书院读书，由于不习惯书院的生活，便在外单独租了宅院，竟然还偷偷养了一个美娇娘。李明金屋藏娇两年，最后却没有将她带回家，似乎并不想给她名分。
要说李明并不是好色之徒，他大部分精力都放在学业上。尽管李家只有他一人参加乡试，但李氏族人在京城为官的可不少，甚至有的已官至内阁。李氏族人有条不成文的规矩，能学习的人就走仕途，不能学的就经商。经商者赚得的钱供给仕途之人，用于学习与官场疏通。
而考取功名的人，除了给李氏经商者一定的便利，还要相互扶持。包括姻亲之间，也要相互抱团，形成强大的利益链。李明只要过了明年的会试，朝中族人立刻便会运用所有人脉关系，为他打通一条最便捷的升官途径。
正因如此，当我被庶姐顶替了亲事，选定了虽然出身经商但已过了乡试的李明时，我父亲深思熟虑后仍然同意了。他明白，李明假以时日必定飞黄腾达，前途不可限量，李明自己也深知这一点。他日夜苦读，所求不过是金榜题名。
可偏偏在这关键时刻，他为了庶姐与我撕破脸，要抬她为平妻，真不知该说他痴情还是无情。不过值得肯定的是，庶姐确实是个手段高明的人。
不久前，一个月未见的李明终于现身，身后跟着柔情似水、楚楚可怜的庶姐。我手中的冰糖燕窝是吴管事特地从陇南带回来的，熬制得极为讲究，但此刻我却觉得味同嚼蜡。
我放下碗，擦了擦嘴，静静地看着他们。庶姐毫不犹豫地走上前，竟然跪下了。李明心疼得要扶她起来，却被她阻止。
“总是要跪的，终归是我对不起妹妹。”她说着，泪水夺眶而出，显得无比凄美。我心中一紧，预感到这将是一场大戏，不敢抢了她的风头，只能静静看着。
“我知道妹妹心里不痛快。我并不想与妹妹争妻室之位，但李郎与我实是真心相爱，只要能与李郎长相厮守，我愿意为妹妹做牛做马，绝不越雷池一步。”她的话语如同一把利刃，直刺我的心。
“更何况，我与妹妹也算是扯平了。”她小声补充道。
我眉头一挑：“此话怎讲？”
“原本我不想说，但我实在不忍心看着李郎因为平妻之事对妹妹愧疚难安……”庶姐泪眼婆娑地看了李明一眼，李明心疼地望着她，转过头却狠狠剜了我一眼，这变脸的速度着实让我惊叹。
“说来听听。”我接过小桃递来的茶，轻轻品了一口，心中却暗自警惕。
“当年嫁到靳州郑家的原本该是妹妹你，可妹妹却一早得知郑三郎身患重疾，命数未定，便设计让我代替你嫁了过去。可我命不好，嫁过去没多久便守了寡。”庶姐说到此，已泣不成声。
“我不怪妹妹，替妹妹吃下这些苦，是我这个姐姐该做的。”她的声音如同细雨，轻柔却又带着一丝阴险。
我心中一震，她怎么知道是我设计她嫁到郑家的？再一打量哭得好不凄凉的庶姐，眼神闪烁，似乎带着一丝得意。原来她并不知道实情，只是单纯想设计污蔑我，而她怎么也不会想到，她污蔑我的这些事竟然都是真的。
郑家真是个不堪入目的地方，家中男丁个个都不是什么好东西。郑夫人性格软弱，虽是长房夫人，却实则被二房夫人压制，根本没有话语权。郑三郎与我自小定下婚约，但自从我母亲去世后，郑家便再也没有提起过这桩婚事。
郑家为郑三郎相中的是靳州的柳家姑娘，然而在庚帖未发之前，郑三郎便病倒了。那病来得如同山崩，几位名医都无能为力，郑三郎的病情时好时坏，令人心焦。二房夫人给郑夫人出主意，娶个媳妇来冲冲喜，或许能让三郎的病好转。郑夫人耳根子软，思来想去，觉得我这个远在千里之外、出身家世不错的孤女，正是最佳人选。
尽管郑家名声不佳，但面子上依旧是靳州数一数二的世家。聘礼礼单递到我家时，刘姨娘和庶姐的眼睛都亮了。郑三郎得病的消息被郑家严密封锁，我故意让人将郑家光鲜亮丽的一面渲染给刘姨娘母女听。能做郑家长房长孙媳，何等殊荣，刘姨娘对此深信不疑，执念一旦产生便难以根除。
刘姨娘随即在我父亲耳边吹起了枕边风，认为庶姐能顺利嫁到靳州，都是她的功劳。殊不知我父亲虽说死了四任妻子，落得个克妻的名声无人敢再嫁，但他最看重的还是自己的官途。对他而言，姨娘和庶女再宠爱，也比不上嫡女的重要。庶女抢夺嫡女的婚事是绝对不能发生的，嫡女才是李家身份的象征。
我私下找到父亲，谈了一夜，他终于同意让庶姐替我嫁到郑家。我说：“父亲，作为李家嫡女，我的婚姻对您的仕途大有助益，方可称良缘。”父亲听后，认为我有牺牲精神，夸赞了我一番。
庶姐出嫁后，我果然开始为自己的前途着想，打算将我嫁给他的直属上司作续弦。那人年过五十，比我父亲还大，不仅官职显赫，孙子还做了太子伴读。此时，李运仪兄妹的母亲孙氏得知我的困境，主动为我牵线，希望我嫁进李家。
我知道孙氏的用意，她时日无多，只想找个信得过的人嫁到李家，照顾双生兄妹。她自己有不少姐妹，人品不错的也有，但她舍不得自己的至亲嫁到李家。她在李家待了几年，早已看透了李家人的本性，根本不是良人。
我并不在乎孙氏的算计，毕竟与那些老奸巨猾的重臣相比，李家对我而言算是不错的选择。为了说动我父亲，我主动拿出生母留给我的极小部分私产纳入公中，并表示以后家里需要银钱打点的地方，就包在我身上。大话谁不会说。
继母在世时，将我生母的嫁妆虚虚实实分作好几份交到我手上，没人能清楚我到底有哪些产业，只知道是一笔不小的数目。刚到李家，我也曾想过，或许我可以与李明过一辈子，毕竟他刻苦上进，年少有为，只要他不负我，我也可以对他好，对他家人好。
然而，随着时间的推移，我渐渐意识到李家人的品性，个个都是没心的人，怎么焐都焐不热。我花的那些心思和银子，仿佛喂了狗。每一刻在李家待着对我而言都是煎熬，更何况我无意间发现了李家一个惊天秘密。
我暗中安排去靳州接庶姐回来，派家里的管家去打探情况，郑家果然比我想象的还龌龊。庶姐这个新寡妇被拘在后院不说，二房老爷每晚还爬院墙去与庶姐私会。我让管家故意在二房老爷爬床头的时候撞破，郑家丢尽颜面，不好再拘着庶姐，只能放她归家。
庶姐回来后也不敢多讲郑家的事，生怕被人扒出端倪。我对庶姐的战斗力表示满意，短短半年她便全面攻占了李家，只等李明给我写和离书了。这几年我虽然也会贴补李家，但多少有点扣扣搜搜，毕竟谁的钱都不是大风刮来的，虽然我的好像是。
但我骨子里流淌着商人的血液，我看重回报，像李家这些想吸人血却养不熟的人，对我来说，每投下一笔钱，都意味着血亏。庶姐不同，她对李家很大方。刘姨娘应该私下给了她不少钱，就是想让她在李家站稳脚跟。
刚开始她真的只想做个平妻，我的嫁妆在李家，她嫁进李家牢牢抓住李明的心，不就等于抓住我的嫁妆。后来刘姨娘将手伸向我那些明面上的产业，得了不少好处，以为自己已掌控了局面，便生了想取我而代之的念头。
庶姐应该私下与李家达成了协议，会全力资助李明在官场的一切开销。这样即便李明娶了庶姐，与我和离，嫁妆仍然留在李家，只是倒了倒手变成庶姐名下，更何况庶姐比我可大方多了。
庶姐指责我设计让她代嫁，李明在一旁怒斥我阴险，称我这种毒妇不配与他共处，理应被休弃。我忍不住笑出声，拍手为他们的表演喝彩：“想休我？李明，你可别忘了我父亲是朝廷命官，你休我就是在打他的脸！”
庶姐眼中闪过一丝狡黠与嘲讽，她劝道：“明郎，妹妹说得对，父亲就算对她再失望，再不想管她，可她毕竟是我妹妹，是父亲的女儿。”听她如此一说，李明心中更加笃定：“岳父身为朝廷官员，自然能明辨是非，绝不会偏袒。”
“你怎么知道他不会？”我冷笑着反问，“你联合庶女休弃明媒正娶的嫡女，大家会信我说的话，还是信一个庶女的话？朝堂上的官员，嫡出的多还是庶出的多？他们的夫人，是支持嫡女呢还是支持庶女？”
“李家在朝堂为官的不少，陈阁老也是你李家的族人，你说这官当得这么大，会不会有政敌？他们会不会弹劾你李家治家不严、家纲不正？你说你李明以后官路还好不好走呢？啊不，是有没有路可走呢？”
李明额头冒出冷汗，咬牙切齿：“你到底想怎样？”我真是被他蠢到。
“我说了，我只要和离，你别搞这么多事。”看吧，这就是冷漠的李家人，连最后的体面都不想给我，非要将我休出家门。
就算普通人家，只要闹得不是太过，大抵都会选择和离，放妻归家，好去好散，给彼此留分薄面。休妻者，做事太绝，大都不太好再娶。
李明咬着牙给我写了和离书，一式三份，我兴高采烈地拿着去官府盖了印画了押。根据本朝律例，休弃者由父兄做主再嫁，而和离者，嫁娶由己。今后，我的婚姻我自己说了算，谁也安排不了。
我哼着小曲，带着十几个婆子回李家收拾东西。李家老少都跑来虎视眈眈地盯着我，看我一件件要把李家搬空，陈小姑子忍不住出来阻拦。
“你这贱人，凭什么带走我李家的东西？”我扬了扬手中的单据，笑着说：“不识字？白纸黑字写着，这些都是我的嫁妆，由你们李家清点后画了押的。”
李明敢怒不敢言，只好看着庶姐，用眼神询问她到底怎么回事，不是说都过到她手上了吗？庶姐虽然心里也不痛快，但面上还是安慰着众人：“随她，都是些空壳子而已，以后有她哭的。”
我实在忍不住想笑，这么多年，这母女二人还是一点长进没有，又蠢又坏。为李家置办的东西，我一件都没留下，陈老太太房里的古董摆件，陈小姑子的头面首饰，李明书房的名家字画，凡是我私人出银子买的，我都带走。
还是那句话，谁的钱都不是大风刮来的。李家人追着我一路骂到大门口，直到已经有人上前围观才肯作罢。我不理睬李家人对我的谩骂诅咒，喊了十辆马车将东西拖回我在城南置办的其中一个宅院里。
在城南的宅院住了两天，我又偷偷将拉回的东西转移到城西郊外的庄园。庄园是我出嫁前买的，里面的人手全是我自己的人，左邻右舍的农户以及护院都是我精挑细选的。
在庄园住了几天舒心日子，我便回到了李家。我爹来信对我一顿数落，说我不该如此任性，虽说本朝对和离女子多有宽容，但到底有伤名声，特别他三年任期已到，正是考绩升职的关键期，流言蜚语对他政绩考核恐有影响。
我立马给他发了一万两银子过去，我爹第二封信语气就缓和多了，让我只管在家住着，谁要是敢对我闲言碎语，定撕烂他的嘴。还说以后会为我说门好亲事，让我不必同庶姐置气，若是李明日后高中，大家同朝为官，还是一家人。
我嗤之以鼻。
河间的铺子，陇南和江北的庄园，很快我便收了回来。刘三元那个蠢蛋还在做着当老爷的美梦，就被人拖去了衙门打得皮开肉绽。
继母过世后，刘姨娘举荐刘三元来管理母亲们留下的产业，将刘三元的才能好一通夸赞。说我一个未及笄的闺阁女子，沾染这些俗务脏了手。交给外人又不放心，不如就交给她表兄刘三元来管理。我很爽快地同意了。
刘三元作为大执事，被底下的管事们捧上了天，他时常挂在嘴边的话便是：“我得替我侄儿管好他的产业，这些以后都是他的。”还很清醒，还不够飘。
我告诉底下的管事们，要让他有要风得风要雨得雨，这整个庞大产业都尽数掌握在他手里的错觉。果然，刘三元真的认为自己主宰了一切，对刘姨娘的问询与催促不屑一顾，每每敷衍她已经得手，所有产业都已是囊中之物。刘姨娘对此也深信不疑。
我的管事们拿着假文书去报了官，刘三元很快被抓了起来。刘三元的家人找到刘姨娘闹，刘姨娘哪有办法，只好让庶姐找到我。
时值隆冬，我裹着白狐裘衣揣着金银炭手炉，对着找上门的庶姐笑道：“虽说我是苦主，但毕竟是一家人，只要把亏空的银子补上，我便不予追究。”庶姐咬碎了银牙，手扶着隆起的腹部，一张脸尽显憔悴。
“我们哪来这么多银子，得饶人处且饶人吧，你现在不是一点损失没有吗？”我微眯着眼打量着表姐，直看得她恼怒不已。
“跟你说话呢，你看什么看？”她怒道。我笑着道：“在看你的脸皮到底有多厚。”
庶姐一下火了：“你不要忘了你只是个下堂妇，你有什么脸说我？我看脸皮厚的人是你吧，若不是小弟去得早，那些财产能轮得到你？做梦吧你！”我心中暗想，活该那小畜生死得早！本来他可以不死那么早的。
那时，王家来提亲，庶姐和小弟在房里密谋着如何将我取而代之。“直接了结她，像上次那样，把她从楼梯推下去，摔死了就行。就算爹知道了，也奈何不了我。”小弟得意的声音从屋里传出。
“不可，那个从镖局买回来的小梅可厉害着，普通人想靠近她都难。”刘姨娘否定了他的提议。
“那就像对付李氏那样，给她下药。”庶姐的声音阴险而冷酷。
刘姨娘还是不满意：“如今王家人在府里住着，若是中毒而亡，定会引起怀疑。”我不想再听下去，握紧拳头离开了。
小弟有一帮狐朋狗友，想对付他并不难。那次他和朋友们一起去爬山，登到山顶，几人把酒言欢，喝得酩酊大醉。趁他独自一人去小解之际，我让人将他打晕，从山崖上扔了下去。等他被人发现时，早已摔得七零八落，凉透了。
想起小弟死时的模样，我心中暗自得意，告诉庶姐：“刘三元要是不补齐亏空的银子，就等着官府提审吧。到时他若是供出什么不该说的人或事，那可不关我的事。”庶姐气呼呼地离开了。
可能刘三元的家人闹得太凶，最后刘姨娘和庶姐东拼西凑将银子补上了。我原以为此事已告一段落，没想到庶姐又找上门来。
“你只需拿五千两银子就行。”她的声音中透着急切。
我用手掏了掏耳朵：“你这是在找我借钱还是还钱？”
“小姑年后要嫁人，蒋生根本拿不出多少彩礼，小姑却要一千两作嫁妆。婆婆前几日中了风，看病吃药要花不少钱，榆郎进京赶考也要一大笔钱。毕竟都是曾经的家人，朝夕相处三年，你不能说不管就不管，这样绝情对你名声也不好。”
我差点将茶水喷出来：“关我什么事？如今他们是你家人，可不是我家人。再说，王家大哥不是在外经商吗？哪就拿不出钱了，不过是用我的钱用习惯罢了。”
见我直言不讳，庶姐有些恼羞成怒：“你就斤斤计较，想想你如今的处境。你现在拿了钱帮助王家，日后王家自会念着你的好。”
我在心里翻了个白眼：“王家的好还是你自己受着吧！”我让小梅取来一百两银子给庶姐，将她打发走了。
王家真的山穷水尽了？我赶紧让人去打探王家的情况。这一打探不要紧，惊得我一身冷汗，还好我跑得快，王家要玩完。
半年多前，我就发现王大哥的生意账目不太对劲，不是一个正经商人的账目出入。于是我悄悄留意，发现他竟然在做走私兵器的生意，这要是东窗事发，可是抄家的大罪！为了尽快脱离王家，我才设计了这场和离。
可我万没想到，王家走私兵器的背后，竟还与四皇子有着千丝万缕的联系，如今生意出了问题，王家自然要背锅。这次王家要倒大霉了，不只走私兵器，还与皇子勾搭上，这说得不好听，是谋逆造反的大罪啊！当今圣上可不是吃素的。
我写好信让小梅快马加鞭亲自给我爹送去。第三天，小梅返回时，老家那边也传来消息，族长收到我爹的指示，已开宗祠要将庶姐从族谱中除名。
动作很迅速，宗祠一开，里正便带来了文书，过了印，发了告文。指责庶姐不尊嫡女不守妇道，败坏他人姻缘，为王氏族人蒙羞添耻，予以革籍除名。听说庶姐接到消息，气得捧着肚子直呼痛，连夜叫了大夫去，折腾了一夜才安稳下来。
王大哥在书房里一通打砸，直骂我爹老匹夫，日后飞黄腾达，定叫他好看。
开春时，王小姑子出嫁，庶姐生产，王家又是一通鸡飞狗跳。听说王小姑子出嫁前指着待产的庶姐鼻子骂，骂她是个哄骗了王家所有人的骗人精，骂她是个克夫的破落户灾星，赶走了王家的财神爷，骂她拿不出嫁妆，害自己在婆家丢脸。
王大哥将养在外面的美娇娘接了回来，原因竟是付不起那边宅院的租金。美娇娘毕竟跟着王大哥两年有余，对他的脾性摸得一清二楚，伺候起他得心应手，王大哥也感到跟美娇娘在一起更能安心备考，相反一看见大肚子的庶姐便烦心。
王老太太如今瘫在床上，虽然说话不利索，但动手掐人扇耳光的力气还是有的，对庶姐一不顺心就上手，哪里会为她主持公道。庶姐一边忍着阵痛一边忍着辱骂，身边竟连一个陪护的人都没有。
我一边让人关注着王家的情况，一边着手将财产四散转移开来，并将郊外庄园的护院都招了回来，随时做好跑路的准备。半年后，王家东窗事发，朝廷派了一众官兵来拿人，王家全家入狱，王大哥被判斩首，其余男子被判流放，女子被罚没为奴。
听说蒋生为了跟王家撇清关系，将身怀六甲的王小姑子撵了出来流落街头。又到来年开春时，我人已至江南梨城，小梅让人搬来几株矮灌，说这是新出的品种叫四季桂，四季皆可开花，香飘万里，美得很。
送花来的几人皆低着头，脸上隐隐有些烙印，一人抬头慌忙看了我一眼，又急急低下头。“等一等。”我唤住几人，“你们都是什么地方的人？”
为首的一个婆子连忙堆笑应答：“奴家们都是东街花房的婢子。”我指了指一个人：“正好我花圃缺人手，可否将她留下帮我打点一下？”
婆子谄媚地笑道：“娘子要人手，奴家给娘子选个称手的，这个妮子太嫩了，怕做不好活，冲撞了娘子。”我摆摆手：“不打紧，就她了。”
等人都走后，我让小梅把李运仪带了进来。“你何时到的梨城？”我问她。
“初时被罚入教坊，后来教坊的人嫌我笨，便将我卖到官牙，几经周折，来到梨城已是两月前的事了。”李运仪虽说遭逢巨大变故，但跟以前一样，办事沉着冷静。想她跟庶姐学舞多时，绝不可能是教坊人口中所说愚笨之人。今天来见我，恐怕也是有心为之。
“说吧，有何所求？”我想看看她葫芦里到底卖的何药。李运仪倒没有哭号诉苦，十分平静地说着王家各人的命运。王老太太在王大哥被斩首没多久便过世了。王榆和王运礼被罚去千里之外流放，生死未卜。庶姐被罚入官奴，听说后来被一富户买去做小妾，富商两口子有些怪癖，庶姐不堪忍受投缳自尽。王小姑子被婆家撵出后，无家可归，最后一尸两命冻死在街头。
最让我吃惊的是，李运仪一直将庶姐生下的女儿偷偷带在身边抚养照顾，其中的艰辛不易我不敢多想。“也罢。”我叹口气，“我在边埵小城有个庄园，就给你了，你即刻带着那孩子过去，从此以后你我再无瓜葛。”
李运仪含泪跪下，无声朝我拜了三拜。送别李运仪，我想起还要给我爹封个大红包，他又要娶妻了。王家的事对他影响不大，又有我送的银子打点，他顺利地留在京城升了官。
这官员没有后宅是万万不行的，很多消息都是靠夫人们传递的，交情也是靠夫人们巩固的。我爹这次娶的是县太守的嫡女，因为家中长辈接连过世，守孝三年又三年从而耽搁了出嫁。当然我得到的消息是，这个嫡女可不一般，也是在后宅腥风血雨中一步步走出来的。
看来刘姨娘的好日子到头了。不行，我得收拾行李去京城看看这出好戏！
