汽车上的三元催化器（Three-way Catalytic Converter）是一种环保设备，通常安装在汽车发动机的排气管中，它是用来净化排放废气的设备。其主要功能是利用化学反应，将逃逸的有害气体转化为无害气体，从而大大降低了车辆尾气的污染。

三元催化器依靠三个主要的催化剂来净化废气，分别是氧化催化剂、还原催化剂和吸附催化剂。当废气通过三元催化器时，首先与氧化催化剂反应产生二氧化碳和水蒸气。然后，还原催化剂将未被氧化的气体，如一氧化碳和氢气，转化为有害物质，如二氧化碳和水。最后，吸附催化剂可减少有毒氮氧化物的产生。

通过这些反应，三元催化器能够将废气中的氢气、一氧化碳、氮氧化物和挥发性有机化合物等有害物质转化为二氧化碳、氧气和水，从而达到减少排放污染物的目的。