本文内容来源于佛经记载与传统典籍，旨在人文科普，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。

在中国近代佛教史上，虚云老和尚是一位传奇人物。

他活了120岁，跨越了三个世纪。在他98岁那年，他执意要回湖南故乡。

人们都不解：一代高僧为何对故乡如此牵挂？

直到他见到了一个12岁的小和尚，说出那句令人泪目的话，人们才明白其中深意。

话说民国时期，虚云老和尚已是禅宗泰斗，住持云门寺。一天，他突然对弟子们说："我要回湖南看看。"

弟子们都劝阻："师父，您都98岁了，湖南路途遥远，山高路险，不如安心在寺里。"

虚云老和尚摇摇头："我这一生云游四方，唯独没有回过故乡。我心里总记挂着一个人。"

"是谁啊？"弟子们好奇地问。

虚云老和尚眼中闪过一丝悲悯："我父亲。"

原来，虚云老和尚年轻时本是湖南萧氏之子，名叫萧际昌。

他父亲萧抚之是朝廷命官。那年萧际昌19岁，父亲为他定了一门亲事。

可萧际昌立志出家修行，就在成亲前夜逃离了家。

萧抚之知道后大怒，四处派人寻找。可惜没能找到，气得一病不起。

临终前，萧抚之留下遗言："我这一生，最大的憾事就是没能见到昌儿一面。"

虚云老和尚讲到这里，眼中含泪："我出家这么多年，最亏欠的就是父亲。我听说他临终前还念着我的名字。"

弟子们听了都很感动，不再劝阻。于是虚云老和尚带着几个弟子，踏上了回乡之路。

到了湖南老家，已是深秋时节。故居早已面目全非，只有几棵老槐树依旧。虚云老和尚在祖屋前默然良久。

这时，有位老人认出了他："你是萧家的昌儿？"

虚云老和尚点点头。

老人叹道："你父亲走得很不安心啊。他临终前一直念叨着你，说你若回来，一定要带你去看看他最喜欢去的地方。"

"哪里？"虚云老和尚急切地问。

"北山寺。你父亲生前常去那里，说那里清净。他走后，人们就把他葬在寺后的山上。"

虚云老和尚立刻动身前往北山寺。寺里的和尚告诉他，最近寺里来了个12岁的小和尚，天资聪颖，每天都在你父亲的坟前诵经。虚云老和尚见到了这个小和尚。只见他端坐在一块大石头上，手持经书，神态安详。奇怪的是，这个小和尚的一些举止，跟自己已故的父亲竟有几分相似。

虚云老和尚颤抖着问："小师父，你为何每天在这里诵经？"

小和尚抬起头，目光清澈："我也不知道，就是觉得要在这里诵经，好像在完成一件很重要的事。"虚云老和尚一下子跪在地上，泪流满面："阿弥陀佛，原来您真的回来了......."

小和尚疑惑地问："老和尚，您这是......"

虚云老和尚说："这是我父亲的坟墓。他生前最喜欢诵《金刚经》，最爱在这里打坐。你每天在这里诵经，就是他的习性。"

寺里的老和尚也感慨地说："这位小师父三年前来到寺里，不认识字，可一看到《金刚经》就会读了，还说经文特别熟悉。"

虚云老和尚擦了擦眼泪，对小和尚说："孩子，我今天要对你说一句话，也是对我父亲说的：'爹，对不起，让您牵挂了这么多年。现在您已经重新来到这个世界，继续修行佛法，儿子总算能报答您的养育之恩了。'"

这件事很快在佛教界传开。有人说这是父子情深的示现，有人说这是佛法因缘的奇妙。虚云老和尚在《云门事迹》中记载了这个故事，他写道："人生缘聚缘散，但因果不昧。我幼年辜负父亲，今生得见转世，也算了却一桩心愿。"

在佛教典籍中，《地藏经》说："一切众生，举心动念，无非是业，无非是罪。"虚云老和尚见到父亲转世，说出那句忏悔的话，正是对这个道理的深刻理解。

《楞严经》云："饶你千般聪明，万种伶俐，最终逃不过因果。"虚云老和尚98岁回乡，见到父亲转世，正是这个道理的体现。

《大智度论》中说："世间虽种种苦恼，要知因果昭然不爽。"虚云老和尚年轻时离家出走，造成父亲终身遗憾。他98岁回乡，就是要了却这段因果。

《华严经》讲："应观法界性，一切唯心造。"虚云老和尚见到小和尚时的那句话，不仅是对父亲的忏悔，也是对众生的启示：因果循环，报应不爽。

虚云老和尚后来在开示中说："人生在世，孝道第一。就算是出家人，也不能忘记父母恩。我这一生，最大的憾事就是让父亲带着遗憾而去。见到他转世，是佛祖给我一个报答的机会。"

六祖惠能在《坛经》中说："世人既能回光返照，自见本性，自修自度。"虚云老和尚98岁回乡，见到父亲转世，不正是一种"回光返照"吗？

永明延寿大师在《宗镜录》中说："一切法不离自心。"虚云老和尚对小和尚说的那句话，看似是对父亲的忏悔，实际上也是对自己内心的警醒。

莲池大师在《竹窗随笔》中写道："世间因果，如影随形，如响应声。"虚云老和尚的故事，正是这个道理的最好印证。

这个故事在佛教界广为流传，不仅仅是因为它展现了因果报应的真实，更是因为它告诉我们：不管用什么方式修行，都不能忘记基本的伦理道德。就像虚云老和尚说的："修行是为了成佛，但在成佛之前，先要做一个好人。"