奇亚籽是几种健康食谱中的主要成分，如蛋白质棒，烘焙食品和冰沙。种子不仅营养丰富，而且还为食物提供了很好的质地和风味。它们已经成为健康社区中一种受欢迎的超级食品，并带来了许多好处。奇亚籽的独特之处在于它们可以吸收高达液体重量的12倍，并形成乳脂状涂层，从而产生独特的凝胶质地。但这些小种子是什么？它们在世界的哪个地方被发现？

有两种植物被称为奇亚：西班牙鼠尾草和芡欧鼠尾草。芡欧鼠尾草是薄荷科的一种开花植物，长到约5.7英尺高，叶长1.6-3.1英寸，宽1.3-2英寸。奇亚植物产生许多白色或紫色的花，这些花簇生在茎的末端的尖刺中。这些植物原产于中美洲，特别是墨西哥和危地马拉。它们也种植在南美洲和北美洲的一些地区，包括美国西南部和墨西哥西部。奇亚在纳瓦特人的阿兹特克语中意为“油腻”。

芡欧鼠尾草，也被称为“金奇亚”，是在北美发现的一年生植物。该植物是美洲原住民的重要食物来源，可以在美国和墨西哥的几个州找到，包括新墨西哥州，加利福尼亚州，犹他州，内华达州，亚利桑那州，下加利福尼亚州和索诺拉州。植物长到约2英尺高，有蓝色或紫色花簇。该植物的首选栖息地位于海拔8,200英尺以下，未受干扰的干燥丛林或沿海鼠尾草灌木丛中。

奇亚籽是椭圆形的，直径约0.039英寸，平均重量为每粒种子1.3毫克。种子有斑驳的白色，棕色，黑色和灰色，当浸泡在液体中时会形成白色奶油。种子含有约25％的可提取油并富含ω-3脂肪酸。脂肪酸是不饱和的，主要脂肪包括亚麻酸和亚油酸。奇亚籽还含有6％的水，16％的蛋白质和42％的碳水化合物。种子中含有的其他膳食矿物质是铁，钙，镁，锌，磷和锰。

奇亚籽很美味，易于消化，特别是准备得当时。他们丰富的营养成分使其成为世界上最健康的种子之一。初步研究表明，食用奇异子可带来几种健康益处，并且没有证据表明食用奇异子有任何不良影响。消费奇异子的一些好处包括促进消化健康，改善心脏健康和增加能量。奇亚籽含有抗氧化剂，纤维和健康脂肪，可促进心脏健康运作。它们可以减少心脏的炎症，并有助于降低其他心脏病的风险。ω-3脂肪酸可降低血压和胆固醇水平。