熊狸是一种原产于亚洲的灵猫科动物，总体上来看和椰子狸、花面狸有那么一点相似，但尾巴和脚的长度更长，气味腺的结构也更复杂。

熊狸体长而笨重，腿短而粗壮，尾巴根部较粗善于抓握，长度与身长差不多，是灵猫科中唯一尾巴有抓握功能的，就像第五只脚那样，因此得名五腿兽。

熊狸本质上是树栖动物，用其卷尾帮助攀爬，在白天和晚上都很活跃。尽管熊狸擅长爬树，但无法轻松地从一棵树跳到另一棵树，因此必须爬到森林地面才能换树。

和其他灵猫科动物一样，熊狸也有能发出特殊气味的腺体，其腺体中存在一中美拉德反应，在摩擦的过程中会产生类似爆米花的气味。

所以如果你在云南森林里迷路，突然闻到一股爆米花一样的香味，可别高兴的以为找到人了。

熊狸在大部分分布区并不算特别常见，据估计自20世纪80年代中期以来，数量下降了至少30%，由于种群数量不断减少，已被世界自然保护联盟评为易危物种，是我国的一级保护动物。

熊狸面临的主要威胁是栖息地丧失和森林退化，泰国和缅甸部分地区以及爪哇岛、婆罗洲和苏门答腊岛的低地森林被改造成油棕种植园，栖息地的丧失尤为严重。

在其分布范围内的山脉低地，栖息地几乎已经没剩多少。在菲律宾，熊狸被捕获用于野生动物贸易，在其分布范围的南部，熊狸也被人类食用。

在老挝，熊狸是最常被展示的笼养活食肉动物之一，至少在万象熊狸皮毛交易频繁。

目前尚未确定熊狸被偷猎的程度，无论是为了制作野味、猫屎咖啡、传统药物还是作为宠物，但最近在泰国对虎庙的突袭中，人们发现了一只死去的熊狸和几只幼崽，这表明熊狸偷猎的现象并不罕见。

野生熊狸确切数量尚不清楚，这是因为它们主要生活在森林树冠层，大多数目击记录都是通过地面陷阱相机拍摄的。

好消息是虽然熊狸在野外受到威胁，但在圈养中却相当常见，熊狸是动物园里比较受欢迎的一种动物，这或许有利用人工繁育工作的进行。

不过人工养殖的熊狸似乎存在食子现象，比如南宁动物园过去8年出生的11只熊狸幼崽中，只有4只存活下来，其余的7只幼崽都被成年的熊狸吃掉了。

因为这个原因，动物园的饲养员特意把母熊狸和幼崽分开饲养，以防母熊狸突然吃掉幼崽。

尽管人们对熊狸在森林生态中扮演的角色知之甚少，但有一个关键作用已得到充分证明，熊狸是绞杀榕种子的重要传播者。

熊狸胃中的消化酶可以软化种子坚硬的外壳，并将种子排泄到森林地表各处。因此科学家推测，熊狸及其种子传播功能的消失，可能会造成东南亚雨林生态系统不平衡。