清初，我国的货币继承明制，银、钱相辅并行。大额交易用银，小额交易用铜钱。清后期，朝政日益腐败，列强相继入侵。一八四O年以后，国势更加虚弱。统治者横征暴敛，民怨沸腾，一八五一年遂爆发了轰轰烈烈的太平天国运动。清政府为筹措对外赔款和镇压起义的军费，乃用西汉末年王莽的故技，铸造各种大钱，妄图把沉重的财政负担转嫁给人民，以巩固日益崩溃的政权。行之不久，怨声载道，加之铜价昂贵，亏损甚多，无法继续下去。
一八五三年七月，山西巡抚哈芬为清政府出谋划策，奏请以铁代铜，铸造铁钱，节省铸币费用。清政府准奏，很快批准，令人试制。十一月，户部宝泉局遂从山西运铁到北京试铸。第二年三月，试铸成功，开始在全国试用。五月，户部议准：移炉就铁，“于山西平定州地方”，设立宝泉分局，鼓铸铁钱。派户部郎中隋藏珠等二人监督，“晋省遴委道府大员兼办”。“每年由山西筹铸本银四万八千两，所铸之钱，解京掺放”。
宝泉局是户部所辖的铸币机关，分局设于今阳泉市郊区河底镇。始设铸炉二十座。后陆续增为二十九座。工匠大都就地招收，最盛时各类人员一千余名。每炉设炉头，看火匠、刷灰匠、锉边匠、滚边匠、看细匠各一名，翻砂匠、磨钱匠，杂作匠各二名，共十二名。采用母钱翻砂法，即先作钱样若干，呈皇帝审定一种，当作祖钱，用祖钱印范铸母钱，再用母钱压制砂模浇铸。鼓铸时，有专人现场监视，核算数目，并详细登记发生事件。设有局快督率，巡逻营兵。工匠出入，都要进行搜身，以防窃盗。附近百姓，一概不准进局。……始铸文钱，一钱一文，后来又加铸当五、当十、当千（待考）等大钱。名曰：“咸丰通宝”。形状为方孔外圆，重量不等。不久，因铁钱渐次畅行，隋藏珠等呈请即以所铸铁钱作为铸本，所获余息钱文易银解京。平定是煤铁之乡，原料价格低廉，获利甚丰，开铸仅两年时间，就易银七万余两。
咸丰通宝宝泉铁母 戴书小平宽缘 平定宝泉分局铸
咸丰通宝宝泉铁钱 戴书小平宽缘 平定宝泉分局铸
咸丰通宝宝泉铁母 戴书小平窄缘（比宽缘铁母稀少） 平定宝泉分局铸
咸丰通宝宝泉铁钱 戴书小平窄缘 平定宝泉分局铸
咸丰重宝宝泉当五铁母 戴书，此类多铸造不精，存世稀少，此版未见铁钱。平定宝泉分局铸
咸丰重宝宝泉当十铁母 戴书 ，平定宝泉分局铸
咸丰重宝宝泉当十铁钱 戴书 ，平定宝泉分局铸
咸丰通宝宝泉铁母 真书，此版不论铁母还是铁钱，都要少于戴书。平定宝泉分局铸
咸丰通宝宝泉铁母 真书。平定宝泉分局铸
咸丰重宝宝泉当十铁母 异书 ，多认为此类是平定宝泉分局铸
咸丰重宝宝泉当十铁钱 异书 ，多认为此类是平定宝泉分局铸
当时的清钱法规定：以六成铜饯，四成铁钱在市面行使。一八五八年以后，宝泉分局肆意破坏钱法，买铁购料，尽属铁钱。外地商人也运铁钱来平定州买银，“五月，直隶奸商将运铁钱数十万串来州买银，约定九十月间银钱两交”。大量铁钱涌入平定一带，致使银价闻风骤长，铁钱壅滞，百物腾贵。旦暮之间，货无定值。粮价暴升，为害尤烈。平定州地，山多田寡，有半水半田九分山之称，平常年岁产粮，不足支半岁，经常籴食于邻近各县。此时，外地商民闻风而不愿往州内贩运，一时粮食价格增长近十倍。加上官府征收田赋苛捐杂税，不准直接交纳铁钱，而要折银。致使人情汹汹，多次酿成事端。遭到当地一些官绅商民的极力抵制，波及周围各县，署冀宁道黄辅辰深恐激起民变，上奏：“以铁钱余利，岁解银三万余两，为利无几，而为害甚大，既通行各府县，必议交纳钱粮，以三万金之余利而妨数百万金之正供，是为利一而害百。即专行平定一州，然鼓铸不息，日积月滞，患滋大。且州在万山中，工匠蝟集，诸亡赖混迹，不可稽察，奸民煽之，害胡可言？”天津知府平定人蔡子璧，父丧守孝在籍，皆郡中耆绅，“议自十月十五日起，以二铜八铁使用，不许全用铁钱；自咸丰九年（一八五九年）正月初一日起，加铜钱一成，减铁钱一成，作为三七；四月初一日，以四六使用；迨七月初一日，铜铁各五成掺用”。孟县绅士温云等也请详察示定钱法。孟县知县李昌炽，于十月初八日，派人张贴告示：限半个月后，铜钱铁钱各半行使，不得尽用铁钱，如有不遵，严行究治。得到各界支持。辅户相戒，不敢收受铁钱。分局买铁购料，也因遭抵制无可措手，炉匠人等购买食物，手执铁钱而无所得食。铁钱渐有沮格不行之势。
三元及第铜钱、铁钱
辟邪背图案铜钱、铁钱
此类花钱以前早年多认为是浙炉花钱，实则为平定宝泉分局铸造。一是，此类铜钱和铁钱多发现阳泉地区，二是，此类花钱多是铜铁两铸（铜钱也有可能是铁母），这种情况在平定宝泉分局比较常。三是，此类铜钱（包括铁钱）和咸丰戴书当十，不论尺寸、形制、铸造工艺还是文字风格都几乎一样，由此断定为咸丰时期平定宝泉分厂铸造，其性质推测为开炉花钱。以下几种花钱应同为平定宝泉分厂铸造。
平定宝泉分局铸花钱
对此，清政府恐慌万状。管理户部事务的翁心存马上上奏咸丰皇帝，对有关人员，进行惩处。黄辅辰，“以抗直积忤当事，直隶总督恒福调公直隶，为部议所持”。蔡子璧等，“以自定成数，自限日期，不听候管官主办，不许全用铁钱，措辞谬妄，大妨铸务，立议驳复”。蔡子璧终死故乡，再也没有叙用。李昌炽以“偏执己见，误听绅士之言，遽行出示，办理实属不合，交吏部议处”。并饬山西巡抚遍行晓谕所属：“凡州县征收钱粮及商民交易，务须铜钱铁钱一体行使，倘有拘分铜铁成数，或竟不用铁钱者，无论官民商贾人等，均照新定铸务章课，从重究办”。
尽管清政府费尽心机，采用了种种措施，宝泉分局却一蹶不振。一八五九年由山西省宝晋局接办，铁钱更加贬值，铜钱二百即可兑换铁钱一千。据六月二十九日山西巡抚英桂奏云：“平定州宝泉分局，原共设二十九炉，局存铸钱十五万数千串，无法畅使，难于流通，拟减十四炉，仍存十五炉照铸”。以后，铸炉时开时停，铁钱鼓铸即告终结。
（本文根据霍冰山老师《宝泉分局始末》整理）
——天眷堂
