北京时间4月21日，NBA官方公布常规赛各大奖项最终候选人名单，大部分没什么争议，但年度最佳防守球员奖引发巨大争议。老鹰侧翼戴森-丹尼尔斯、勇士内线德雷蒙德-格林和骑士内线伊万-莫布利入选，但这三人所效力的球队防守效率均未进入联盟前六。此前呼声很高的火箭侧翼阿门-汤普森、快船中锋祖巴茨等均未入选。

本赛季，雷霆、魔术、快船、凯尔特人、火箭是防守效率前5的球队，森林狼排在第6位。但是，这6支防守强队没有人进入最佳防守球员奖候选名单。

很多人认为，这些球队更多靠整体防守、防守体系，并不存在特别拔尖的防守人，但这种说法站不住脚。比如雷霆，哈尔滕施泰因和霍姆格伦因为出勤率无法参加奖项评选，那么侧翼防守大闸多尔特就是雷霆联盟最强防线的代表，但多尔特未能入选。

比如快船，本赛季快船防守效率联盟第3位，祖巴茨功不可没，他本可以成为快船成功打造顶级防守体系的代表人物。

特别是火箭，如果不是常规赛收官锁定西部第2后放水导致连败，火箭的防守排名本能冲击前3，最终排在第5位依然非常出色。阿门得到了大量认可，不管是视觉感受还是高阶数据亦或是高光表现，阿门绝对有资格拿下最佳防守球员奖。

此前美国专家霍林格是这样评价阿门的：他是个灵活多变的球员，兼具大个子和小个子的特点，凭借超快的速度，他能直接扼杀对手的转换进攻机会，让对手的人数优势化为乌有。说真的，他的一些回防动作看起来简直非人类，就像是把巅峰时期卡尔-刘易斯的画面剪进了比赛录像里。虽然火箭还有其他出色的防守球员，但阿门每晚在防守端的影响力是显而易见的。

从防守角色来看，阿门实际上身兼两职。很多时候，他负责防守对手最好的外线得分手（狄龙-布鲁克斯有时也承担这个任务）。同时，他还是一名顶级的护框者。阿门3.6%的盖帽率比德雷蒙德-格林、祖巴茨、扬尼斯-阿德托昆博、贾勒特-阿伦等人都要高。在整个联盟中，只有六名出场时间至少达到2000分钟的球员，盖帽率比阿门更高。这太惊人了，因为他同时还在外线限制对手。

这番评价非常贴切了。

联盟所确定的最终候选名单让人不解。格林所效力的勇士以及莫布利所效力的骑士防守效率分别排名第7和第8位，事实上以勇士和骑士的配置，他们的防守没进前5算是不及格。格林身边有巴特勒、佩顿、穆迪等，莫布利身边有贾莱特-阿伦、斯特鲁斯、亨特等帮手。

丹尼尔斯是本赛季抢断王，在破坏球权等数据上排名第一，但老鹰防守效率仅仅排在第18位。

近几年，最佳防守球员奖评选所传递的价值观导致这个奖项含金量暴跌。戈贝尔一到季后赛就被点名，小贾伦-杰克逊防守如同纸老虎经常陷入犯规麻烦，斯马特现在已经被甩卖到摆烂队。也有一些记者事后后悔自己选择某个球员，但如果整体价值观不改，阿门、多尔特、祖巴茨，包括以前的安东尼-戴维斯，遗珠只会更多。