秦琼是一员猛将，这是无可争议的事实，在《旧唐书》记载中，秦琼跟随李世民征伐，如果遇到敌军耀武扬威，吹嘘军中有猛将，李世民就派秦琼上场。
秦琼也从没让李世民失望，“跃马负枪而进”，于万众之中斩杀敌将，李世民十分欣赏秦琼的勇武，秦琼本人也以此为傲。
可就是这样一员猛将，在贞观初期却处于隐退状态，要知道当时大唐社稷并未安稳，需要打仗的地方可不少，李世民如此惜才的皇帝，为何不让秦琼领军征讨四方呢？
史书上给出的理由是，从武德九年参与玄武门之变后，到贞观十二年去世，整整12年间，秦琼经常生病，这个理由乍一看有些假，那么秦琼本人对此又是如何解释的呢？
乱世出虎将秦琼早年在隋将来护儿帐下做事，母亲去世时，来护儿专门派人前往秦府吊唁，有人对来护儿的做法感到不解，因为军中士卒死亡和家中有丧事的很多，可来护儿偏偏只吊唁秦琼的家人。
对此，来护儿解释说：“秦琼勇武有志节，日后必能自取富贵，岂能当作卑微之人对待呢？”
事实证明，来护儿看人非常准。
秦琼曾跟随张须陀征讨涿郡卢明月以及海曲孙宣雅，在两场战争中，秦琼表现都十分勇猛，一次领兵袭营，拔下叛军旗帜，一次立下先登之功，秦琼因前后军功被授职正六品建节尉。
后来秦琼归顺李密，担任帐内骠骑，在与宇文化及的黎阳大战中，李密被流矢射中坠马，秦琼拼死护卫李密脱险，之后，秦琼又收拢溃兵与宇文化及死战，最终将其击退。
李密被王世充打败后，秦琼被俘投降，王世充素知秦琼勇武，封其为龙骧将军。
王世充奸诈不似人君，秦琼看不起王世充的为人，就与程咬金等人一起投奔了李唐，李渊将他安排到秦王李世民府上任职，李世民对秦琼的英武也素有耳闻，让他当马军总管。
武德二年，秦琼与殷开山在美良川截击尉迟恭军，大胜，斩首两千余，仅有尉迟恭、寻相等人逃脱，此战秦琼立功最多，李渊赏赐金瓶，灭宋金刚后，加封上柱国。
武德三年，李世民率军攻打王世充，秦琼率领精锐玄甲军充当前锋，兵戈所至，攻无不克，打得敌军闻风丧胆。
武德四年，破窦建德之战，秦琼率领数十名精锐骑兵率先冲破窦军大阵，唐军士气大振，最终窦建德被俘，王世充出城投降，战后秦琼因功获封翼国公，赏赐金银布帛若干。
武德五年，秦琼于列人击破刘黑闼，平定刘黑闼后，秦琼又得赏赐若干。
秦琼与玄武门之变武德九年，随着秦王李世民与太子李建成之间的矛盾愈发不可调和，最终爆发了玄武门之变，在这场兵变中，发挥最亮眼的无疑是尉迟恭。
尉迟恭先是劝李世民发动兵变，在玄武门之变爆发当天还协助李世民杀死了太子李建成，更重要的是，尉迟恭在关键时刻射杀李元吉，救了李世民一命。
与尉迟恭的精彩表现相比，同被民间奉为“门神”的秦琼却成了“透明人”，史书中对于秦琼在玄武门之变中发挥的作用描述很少，那么在玄武门之变中，秦琼扮演的到底是什么角色呢？
从事后封赏名单来看，尉迟恭的食邑是一千三百户，而秦琼只有七百户，和尉迟恭完全不是一个级别；秦琼自玄武门之变后就“销声匿迹”，如果是从龙功臣不该如此；在凌烟阁功臣排名上，秦琼也是忝陪末座。
很多人根据上述几点猜测，秦琼可能没有参与玄武门之变。
这种猜测其实完全不合理。首先，《旧唐书》等史料中明确记载秦琼参与了玄武门之变；其次，李世民对尉迟恭封赏比较丰厚的原因也很明确，他可是救了李世民一命，难道皇帝一条命还比不过区区六百户食邑。
至于凌烟阁功臣排名，大体上是按照贞观十七年各功臣的官职品级排序，秦琼于贞观十二年去世后，李世民追赠秦琼为徐州都督，品级为正三品。
凌烟阁功臣中的后八位功臣，品级其实都差不多，秦琼之所以排在末端很可能与其去世得早有关。
那么，秦琼自玄武门之变后“销声匿迹”又是怎么回事呢？
真病还是装病其实这个问题不难回答，因为秦琼身体不好，在贞观年间经常生病，或许有人会说，从玄武门之变后，到秦琼去世，中间隔了12年之久，秦琼不可能一直生病吧？
这点的确可疑，但是按照秦琼本人的解释，感觉他说得也很有道理。
秦琼是这样看待他一直生病的：“我戎马一生，大小仗打了两百多场，受伤无数。因伤流出的血也有数斛，怎么可能不生病呢？”
斛是计量单位，一斛为十斗，一斗为十升，流了那么多血，身体虚弱，容易生病也很正常。
况且，秦琼在战场上很是拼命，早年喜欢冲锋陷阵，身体也有可能留下暗伤隐疾。从这些方面讲，秦琼在贞观年间病倒完全说得通。
但问题是，秦琼为何一病就是12年，而且偏偏是在李世民登基时开始生病，这怎么想都觉得很可疑。
有一种说法是，秦琼生病是真的，但也没有病很久，大部分时间都是在装病。看看与秦琼同时期的猛将，尉迟恭和程知节，他们在战场上也是冲锋陷阵的将领，身上和秦琼一样伤痕累累，他们为何就没病倒呢？
对于秦琼装病这个说法，很多人是赞同的，原因就是为了急流勇退，不参与朝堂纷争。
值得一提的是，秦琼的富贵严格来说都是李渊给的，翼国公爵位、上柱国勋官以及数不清的金银布帛赏赐，都是李渊给的。一个臣子能被皇帝如此看中，安能不效死力，有没有一种可能，秦琼觉得愧对李渊，所以才装病隐退。
再提一件事，在美良川打败尉迟恭后，李渊在赏赐金瓶的同时还慰劳秦琼说：“你不顾妻儿来投奔我，如今又立下大功，我的肉都可以割下来给你吃，更不用说这些赏赐了。”
听了这些话，谁不迷糊啊！恐怕当时秦琼都恨不得以死报答李渊了。
