1948年3月3日，西北野战军取得宜川大捷，由内线作战转入外线作战。与此同时，晋察冀解放区和晋冀鲁豫解放区已连成一片，党在陕北的任务已经完成，毛主席率中央机关准备东渡黄河，前往西柏坡，开启中国革命新的篇章。

由人民日报社出版的《卫士长谈毛泽东》，全程记录了毛主席渡过黄河的全过程及细节。

3月23日，毛主席率众来到了黄河西岸的陕西省吴堡县川口渡口。此时，山坡四周已经围满了前来送行的群众，大家挥手流泪欢送党中央东渡。

毛主席率先登上了第一条船，叶子龙等人围在他的身边。船开始划动后，卫士们担心他的安全，一直在提醒他坐下，毛主席却没有听，而是站着不停向送行的群众挥手。

船行渐远，毛主席看着黄河，突然让叶子龙给他拍照，说：脚踏黄河，背靠陕北，这得留影啊。

很快，叶子龙便给毛主席拍了一张照片。拍完后，他老人家的兴致还未减，而是继续说，一张照片，拍了陕北高原和人民，又照了黄河水，这是多么有意义的事情啊！

话语间，大家能感受到毛主席对陕北的不舍，更能感受到他内心的振奋。说话间，船已经到了河中间。因为正是凌汛的时候，冰块不停地撞击着船体，船工倒是非常有经验，划着船从容地穿行其中，向对岸进发。

就在这时，毛主席突然回头问大家，谁敢现在游过黄河去。众人一听，顿时来了兴趣，纷纷说这个水性好，那个也不错，还有人说看到过某某在枯水季游过黄河。

毛主席高兴地笑了，对大家说：那好，我们现在不坐船了，我们游过去吧。

他这一说，可把大家吓坏了。虽然大家都知道毛主席喜欢游泳，但这个时候渡河，正是凌汛期，可不敢下河游的。况且，毛主席的安全是最重要的。

这时，谁都不敢吱声，气氛挺尴尬。后来，叶子龙说，现在可不行，是凌汛期，有大冰块，可不能下河的。

毛主席听后，哈哈大笑起来，说大家是不敢游喽。他望着带着冰块流动的黄河水，意味深长地说：谁都不能藐视黄河，藐视黄河，就是藐视我们这个民族。

毛主席当然知道，大家此时说得对。虽然他主张游过去，但安全更重要，况且，对岸的群众都在等着大家过河呢，现在游也不合适，他只是心有激荡，突然强烈有这个想法而已。

没过多久，船渐渐靠近东岸。看着东岸成群结队赶来欢迎的群众，毛泽东准备上岸，但上岸前，他再次回望黄河，长叹一声：“唉，真遗憾！”就是这句话，卫士们都理解了，这是毛主席遗憾未能游黄河。

新中国成立后，毛主席游过了很多大江大河，但唯独没有游过黄河。他也多次对身边的人说，要骑马沿黄河走一趟，再吃一吃陕北的小米。

可因为年事已高，或是其他原因，都没有成行，而这也成为毛主席一生的遗憾了。