那天的聚会，算是部门年终小聚，地点选在了市中心一家挺火的日式料理店。领导老周提前在群里发了通知，还特意强调了一句：“大家轻松点，AA制，吃得开心最重要。”说实话，听到AA制这三个字，我心里还真有点复杂。毕竟在职场里，很多时候吃饭不只是吃饭，背后还藏着人情世故的微妙平衡。领导请客是常态，AA反倒显得有点生疏。但老周一直是个讲原则的人，平时开会就经常说什么“公私分明”“少搞形式主义”，这次AA制倒也符合他的风格。到了饭店，大家坐得满满当当，气氛比想象中轻松。老周点了不少菜，什么刺身拼盘、烤鳗鱼、和牛寿喜锅，一看就是不便宜的货色。他倒是毫不在意价格，点菜时眉头都不皱一下，边点还边开玩笑：“难得放松，别客气，尽管点，反正AA制！”吃着喝着，气氛渐渐热络起来。老周酒量不错，几杯清酒下肚，话也多了些。他讲了些工作之外的趣事，还分享了自己年轻时候的职场经历，大家听得津津有味，时不时爆发出一阵笑声。酒桌上的人来人往，话题从工作聊到生活，再从生活聊到梦想，似乎没有什么是不可以说的。不过，越到后面，我心里越觉得有点不对劲。虽然说是AA制，但领导毕竟是领导，让他掏这份钱，总感觉怪怪的。尤其是看着老周醉意微醺，掏钱包结账的样子，突然有点心酸——他平时工作那么拼，这点小场合还得坚持原则，未免太较真了点。没等我多想，坐在我旁边的小刘悄悄戳了戳我，低声说：“咱们偷偷把账结了吧，别让老周知道。”我愣了一下，随即点头。我们几个默契十足地凑了凑，趁着老周去洗手间的空档，迅速叫来服务员，把账单结了。结完账，还特意让服务员装作什么都没发生，免得被老周发现。老周回来后，准备掏钱包，服务员一脸镇定地说：“已经结过了。”老周愣住了，皱着眉头问：“谁付的？”我们你看我我看你，装作什么都不知道，继续聊天，话题都快飞到天边去了。有人假装谈起昨晚的足球赛，有人故意翻看菜单装出惊讶的样子，气氛一时变得微妙又滑稽。可老周哪是那么容易糊弄的，他盯着我们一圈，忽然笑了，笑容里带着点无奈，也有点感动。“行啊，你们这群小子，背着我搞突袭。”他说完这句话，大家都笑了，笑声里带着几分释然和温暖。第二天一早，老周把我们几个叫到办公室，一人递了一杯咖啡，语气平静却带着认真：“谢谢你们的心意，但人情还是得还回去，不能欠。”说完，他从抽屉里拿出几个红包，硬塞到我们手里。我们推辞，他却坚持：“工作归工作，做人归做人。我不希望因为这点小事，让我们的关系变得复杂。”那一刻，我忽然明白了老周坚持AA制的真正用意。他不是抠门，也不是死板，而是想把职场里的那点人情债剥离开，保持纯粹的同事关系。可偏偏，这份坚持和真诚，又成了另一种深沉的人情。后来，我们几个经常私下聊起这件事。大家都觉得，老周其实是个挺有意思的人。他的坚持，表面上是冷冷的原则，实际上藏着对团队的真诚和尊重。他不想让人觉得领导就是高高在上的角色，更不希望用人情来维系关系，而是希望每个人都能在工作和生活中保持自我。再后来，部门又有了几次聚会。老周依旧坚持AA制，但我们心照不宣地改变了策略。有时候悄悄提前充值餐厅卡，有时候故意安排在预付费的场地。老周每次发现，都会无奈地摇摇头，但从未真的生气。回到工位，我看着手里的红包，心里暖暖的。或许，人情这东西，哪怕再怎么刻意避免，它还是会在不经意间，悄悄流淌在你我的日常里。毕竟，真正的在乎和尊重，从来都不需要太多形式，藏在细节里，足矣。时间久了，我也渐渐明白，人与人之间最宝贵的，不是那些表面上的客套和形式，而是彼此心里的那份真诚和理解。而这些，恰恰是在一顿看似普通的聚餐里，悄无声息地生根发芽，成为我们回忆里最温暖的一部分。