炎帝神农在中国古代传说中是一个非常著名的人物，被尊为农业和中药的始祖。根据史书记载和民间传说，他是上古时期的一位伟大的君主，他领导人民开垦土地、种植作物，教民养蚕缫丝，为中华民族的农业文明作出了巨大贡献。同时，还被认为是中药学的奠基人，他亲尝百草，辨别药性，教人医疗疾病。

一、历史记载

《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是我们目前所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。

《帝王世纪》载：“炎帝神农氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏之女，名女登，为少典正妃。游于华山之阳，有神农首感女登于常羊，生炎帝，人身牛首，长于姜水，因以氏焉”。“华山之阳”的“华山”,在此泛指秦岭，“阳”是指秦岭的南面。

炎帝神农政权的统治区域，鼎盛时期南至交趾（今越南中北部地区），北至幽都（今北京市一带），西至三危（今甘肃敦煌市东南三危山），东至旸谷（今东海沿岸地区）。这是中国远古时代有文字记载的第一次大统一，东西南北大小数千个部落共尊炎帝神农，史称“万国共朝”。

二、生平事迹

炎帝神农，姓姜，名神农，又名输纥，号神农氏，中国氏族联盟时代炎帝神农氏政权的首任帝，在位时间：公元前4766－前4733年。神农的母亲名叫女登，是烈山氏部落的女首领，于帝祝融三十二年（公元前4795年）在潬（tan）渚（今河南洛阳市伊川县境内）生下一子，以姜为姓，从母为烈山氏，从父号神农氏。

神农少年时，母亲女登经常带他到常羊山游玩，还细心地传授他如何区别那些有毒和无毒的植物，把平生所掌握的所有知识毫无保留地传授给他。后来帝神农把这些知识应用到了医药研究上，创立了中国最早的医药学说。

神农十七岁时，母亲见他热心于医药事业，便把他送到神农氏祖先的发祥地秦岭，让他去那里专门研究医药。古时的秦岭动植物丰盛，有各类动植物数千种，是一处天然的生物园。神农在这里先后考察了上千种各类动植物，多次爬上海拔3767米的太白山，历时三年取得了丰硕的成果，他发现了数百种有药用价值的动植物。后来，他用这些动植物的药用部分为人、畜治病，取得了显著的效果。他把每次治病的经验用刀笔刻写在特制的陶片上（陶书），给后人留下了宝贵的医药知识，这便是中国远古最早的医药书籍。

神农为了造福于人类，他在深入研究医药学的基础上，又开始研究粮食的种植和生产工具的改进。虽然在神农以前已经有了早期的农业，但种植的粮食作物很稀少，只有麦类和水稻，而这两种作物又只适应土质肥沃的平原和水源充足的地区，山地和高原丘陵之地根本无法种植。

神农独身往各地各部落走访，先后考察了大小数百个部落，行程数千里，他学习和吸收各地的种植经验，总结出了五谷（稻、黍、稷、麦、菽）的种植和栽培方法，然后向各部落推广。

神农不仅传播和推广了五谷的种植，还发明了耕种用的农具。史书记载：他“削木为耜，揉木为耒”，制造出了人类最早用来耕地的犁。他指导人们开荒种田，从事农业生产，使中国的原始农业有了进一步的发展。

后来炎帝魁隗氏政权发生内乱，祝融氏与共工氏为争帝位而打起了内战，使许多无辜的族民惨死于战乱之中。这时关中又连年大旱，饥民遍地，天灾人祸是执政者走向灭亡的信号，神农乘机率领两河流域（长江、黄河）的数百个部落联合起来，向炎帝魁隗氏政权宣战。

共工二十五年（公元前4766年），神农征服了炎帝魁隗氏政权，迫使炎帝共工让出帝位。于是，四方万国共尊神农为帝。

帝神农回师中原，建都于承留（今河南开封市开封县东南陈留镇），以火德王天下，国号“炎帝”，族号神农氏，定公元前4765年为神农元年。神农五年（公元前4761年），炎帝神农氏迁都于宛丘（今河南周口市淮阳县城北）。

神农称帝后以仁德治天下，四海宁静，万民安乐。史书上说：“当此之时，法宽刑缓，囹圄空虚，而天下一俗，莫怀奸心”（《淮南子。主术篇》）。

神农还采纳了中原伏羲氏对婚姻制度进行改革的做法，规定本部落男子可以迎娶异部落女子，本部落女子也可以嫁给异部落的男子。家庭以男人为主体，男主外，女主内，男女地位平等。这一男婚女嫁的新制度打破了数千年走婚的格局，男人的地位逐渐提高，女人的地位逐渐下降，社会制度开始由母系氏族制向父系氏族制转化。

神农倡节俭，不奢华，所居宫室是极为普通的草房。他和普通百姓一样，平生只娶了听谈一位妻子。他称帝后依然和从前一样，继续深入研究医药，治病救人。

神农三十三年（公元前4733年）夏天，他再次前往秦岭登天台山采药，因误食了含有剧毒的草药火焰子（俗称断肠草），救治无效，不幸身亡。因天气炎热，遗体无法返回帝都，随行人员只好将他的遗体就地安葬了。

神农三十岁即帝位，在位执政虚记三十四年，卒于神农三十三年（公元前4733年），终年六十三岁。神农死后，遗体葬在秦岭莲花台（今陕西宝鸡市常羊山），帝号神农，尊号炎帝。

三、历史贡献

1、制耒耜，种五谷

奠定了农工基础，耒耜的使用和种五谷，解决了民以食为天的大事，促进了农业生产的发展，为人类由原始游牧生活向农耕文明转化创造了条件。

2、尝百草，开医药先河

据《帝王世纪》载，神农“尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命”。为尝百草，一日之间而遇七十毒。炎帝在与大自然，与疾病作斗争中，为后世医药事业的发展奠定了基础。

3、治麻为布，民着衣裳

原始人本无衣裳，仅以树叶，兽皮遮身，神农教民麻桑为布帛后，人们才有了衣裳，这是人类由蒙昧社会向文明社会迈出的重大一步。

4、作五弦琴，以乐百姓

据《世本·下篇》载，神农发明了乐器，他削桐为琴，结丝为弦，这种琴后来叫神农琴。神农琴“长三尺六寸六分，上有五弦：曰、宫、商、角、徵、羽”。“神农乃命邢天作《扶黎》之乐，制《丰年》之咏。”（《路史，后纪三》）这种琴发出的声音，能道天地之德，能表神农之和，能使人们娱乐。

5、削木为弓，以威天下

神农始创了弓箭，有效地防止了野兽的袭击，有力地打击了外来部落的侵犯，保卫了人们的生命安全和劳动成果。

6、制作陶器，改善生活

在陶器发明前，人们加工处理食物，只能用火烧烤，有了陶器，人们对食物可以进行蒸煮加工，还可以贮存物品，酿酒，消毒。陶器的使用，改善了人类的生活条件，对人类的饮食卫生和医药发展产生了深远的影响。