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1940年，“皇协军前进总司令”刘桂棠的一张留影，镜头中，他身穿伪军军服，蓄着大胡须，大腹便便，手里拿着一把日本武士刀，满脸横肉的面相，令人憎恶，而他身后则是一名皇协军下属，一脸的谄媚，用手高举着象征刘桂棠“皇协军前进总司令”的旗帜。
“皇协军前进总司令”刘桂棠
刘桂棠是民国时期一个臭名昭著的人物，他外号“刘黑七”，曾做过土匪，做过地方军阀，也曾为了高官厚禄，做过日伪汉奸，总之他的一生恶贯满盈，臭名远扬，令世人鄙夷和唾弃。
刘桂棠出生在山东省费县锅泉村一个贫寒的农耕家庭，由于他的家境太过贫寒，他不仅没有机会去私塾读书，反而是早早的来到当地富户的家中打工，放羊，谋取生计。
一转眼，十几年过去了，20岁的刘桂棠觉得给富户家打工，放羊，没有什么出路，便孤身一人，离开老家，来到青岛发展，但是来到青岛的刘桂棠初来乍到，人生地不熟，无法找到一个好的活路，只能够在青岛的码头，做了一名装卸工。
但是装卸工这个活，不仅干的很苦，也挣不了多少钱，在码头仅仅干了一年，刘桂棠便打道回府，返归老家，继续给老家的富户放羊。
1915年，23岁的刘桂棠见自己这样放羊放下去，不是事情，便伙同当地村里的两个地痞，在老家的山头里干起了土匪的勾当，打劫过往的商客和行人，抢来了不少钱财和贵重的物品。
后续，刘桂棠又拉拢了当地其他四个地痞流氓入伙，刘桂棠敢打敢拼，为人又有点小计谋，因而被推为匪首，就这样，以刘桂棠为首的土匪势力逐渐形成。
1916年6月6日，北洋军阀首领袁世凯病逝，袁世凯一死，各路地方军阀势力陷入混战，而各地的土匪也是蜂起，扎堆，刘桂棠见鲁南山区没有军警控制，便开始四处招募人手，扩大他的土匪势力。
1919年，刘桂棠的土匪势力发展到了300多人，成为了盘踞鲁南山区的巨匪之一，鲁南山区的民众只要一听闻刘桂棠的名号，皆吓的脸色大变，不敢言语一声。
1925年，奉系军阀将领张宗昌曾派了一个团的士兵来鲁南山区剿匪，刘桂棠深知张宗昌手下的士兵和军官也皆是胡匪出身，便没有硬碰硬，而是与张宗昌派来的一个团官军打起了“默契牌”，刘桂棠“留银元”的方式，换来了这团官军的武器装备，就这样，双方各取所需，皆大欢喜。
刘桂棠有了正规的武器装备后，战斗力和火力得到了大幅度提升，成为了鲁南山区头号的悍匪势力，以刘桂棠为首的土匪势力拿着这些武器装备在鲁南山区肆意妄为，随意袭击城镇，杀人劫财，令鲁南山区的民众十分憎恶于他，称其为“混世魔王”。
1928年，由于以刘桂棠为首的土匪势力逐渐做大做强，河南省主席韩复榘便想将以刘桂棠为首的土匪势力收入麾下，为己所用，便派人送去了钱财和大量粮食，来示好招募刘桂棠，刘桂棠这边则并不情愿，但也不想得罪韩复渠，便收下钱财和粮食，还对韩复渠的好意进行了感谢。
同年，何应钦率领北伐军北上，来到了鲁南地区，听闻刘桂棠手下兵强马壮，而自己现在是用人之际，便派人前去游说刘桂棠，率匪众投奔自己。
刘桂棠这边起初也有点迟疑，并不想接受何应钦的橄榄枝，但想到自己如果不接受改编，很有可能被何应钦找个借口剿匪，因此迫于压力下的他，接受了何应钦的橄榄枝，率匪众，接受何应钦的改编。
而何应钦则将刘桂棠的匪众改编为新编第四师，任命刘桂棠出任该师的师长，就这样，曾经的土匪头目摇身一变，成为了北伐军的一名师长。
刘桂棠作为土匪出身的一个人物，他是一个不受规矩限制和束缚，他就信奉一个“利”字，他在北伐军这里待的不痛快后，便在山西军阀头目阎锡山金钱和高官的攻势下，倒蒋投阎，成为了阎锡山麾下的一名军长。
但是在阎锡山麾下干了也没多久，为了逐利的刘桂棠又选择脱离阎锡山，带兵北上，投靠了张学良的东北军。
就这样，刘桂棠左右逢源，朝秦暮楚，成为了一个唯利是图的“倒戈将军”，这就让蒋介石对他愤恨不已，当即便命刘峙集结重兵，对刘桂棠人马驻扎的地方进行了围困，结果，这一仗，打的刘桂棠伤亡不小，原先的一万多人，愣是被打的只剩下2000来人，而刘桂棠为了保住这2000来人，只能够灰头土脸地带着这2000多人逃回了山东。
刘桂棠逃回山东后，当时出任山东省主席的韩复渠接纳了他，对他委以要职，而刘桂棠出任要职之后，便开始重振声势。
刘桂棠这个人本身就是一个极具野心之人，他虽然投入到了韩复渠的部下，但是他却始终不听从韩复渠的命令，而经常与韩复渠手下的军队发生摩擦，其争端，这就令韩复渠动了解除刘桂棠武装的心思，而刘桂棠则没有坐以待毙，而是脱离了韩复渠，还将韩复渠的祖坟顺道给挖了。
刘桂棠脱离了韩复渠后，曾兵败，逃亡到天津潜居了一段日子，等到了1935年，他又卷土重来，招兵买马，重整土匪势力。
1936年，刘桂棠为了一己私利，选择投靠日本人，成为了汉奸，被日本人任命为“皇协军前进总司令”。成为伪军司令的刘桂棠坏事做尽，听从日本人的调令，肆意屠杀为抗日军民，并疯狂地向抗日根据地进攻。
刘桂棠的这种汉奸行径，令人神共愤，为了消灭以刘桂棠为首的伪军势力，鲁南军区在山东军区司令员罗荣桓的命令下，对刘桂棠为首的伪军势力展开了强有力的反击，在这场反击战中，刘桂棠的伪军被悉数消灭，而刘桂棠这个臭名昭著的汉奸，曾经的军阀刽子手，巨匪，则在逃跑中被我八路军战士毙命于柱子山的山腰上，结束了他罪恶的一生。
