信息来源于新疆环境保护科学院，CNKI。

1876年的深秋，俄国著名的军人出身的探险家尼古拉·米哈伊洛维奇·普尔热瓦尔斯基（Никола́й Миха́йлович Пржева́льский），第一次来到新疆探险。

他惊叹于新疆宽阔的土地和风土人情，很快就觉得再次来了新疆进行探险。他在新疆境内发现了野马，并且最早勾画出了新疆“三山夹两盆”的基本地理结构，在这些让人叹为观止的发现中，最引人注目的是关于新疆虎的描述。

他表示，他们探险队曾在塔里木盆地的阿克塔玛村住了8天，有幸亲眼看到被受伤后的新疆虎逃回森林。他们甚至还参加了一个叫阿布达尔村的村庄的猎虎行动。

他将这些事情都写进了《走向罗布泊》一书，他表示当时的南疆和北疆的老虎“像伏尔加河上的狼一样多”，并描述了关于新疆虎的各类信息。这些信息先按下不表，但这些发现一经公开，就引发了各国探险家的注意。

普尔热瓦尔斯基因此成为了世界上第一个对外披露新疆虎踪迹的人。

到了1900年3月，瑞典博物学家斯文·赫定也前往新疆考察，他确实亲眼看到了两次新疆虎，但发现认为新疆虎的数量并不像普尔热瓦尔斯基说的那么多，为何数量会减少？他于是去询问了当地的老百姓，当地老百姓表示：

“这些年出现了一种蚂蚁，数量很多，当老虎生小虎的时侯，小虎刚生下来，还带着胎衣的时侯，蚂蚁成群结队地扒附在刚出生的小虎身上咬，小虎就活活的被蚂蚁吃了”

1903年1月，日本大谷光瑞探险队行至和田河下游以北的胡杨林时，也曾亲眼看到了老虎。

博物学家施华兹（Schwarz）在1916年的《比较动物学报》（Zoologische Anzeiger）上发布了关于新疆虎的研究报告，他表示新疆虎主要分布于孔雀河由库尔勒至罗布泊一带，他还通过动物命名规则的“双名法”和“三名法”，将其命名为Panthera tigris Lecoqi (Schwarz，1916)，我国都直接叫新疆虎，不过新疆虎还有很多别称，比如：高加索虎、波斯虎等，还有塔里木虎、里海虎、图兰虎、西亚虎、中亚虎、黑海虎等。

施华兹的定名在国际上受到了广泛的认可，不过巧合且不幸的是，就是1916年，新疆虎被正式定名的这年，也是新疆虎灭绝的年份。

1927-1928年7月期间，德国探险家艾米尔·特林克勒（Emil Trinkler）久闻新疆虎的传言，很想亲眼见识。但他来我国新疆好几个月都没发现新疆虎，最终从新疆当地一位老猎人口中得知：最后一只新疆虎在12年前就被打死了，倒推回去就是大约1916年前后。

1979年2月，在印度新德里召开的保护老虎国际讨论会（International Symposium on Tiger）上，新疆虎被宣布已于1916年灭绝。

因为新疆虎的发现记录和研究报道相当稀少，因此直到现在都有少部分学者认为该物种压根就不存在。

不过新疆虎肯定是存在的。因为在距今10000-15000年前绘制的，遍布新疆三大山系的岩画上，经常有绘制老虎狩猎的场景；而且在当时阿尔泰山、天山、阿拉套山、玛依勒山等山脉的局部地区，尤其是山间谷地，这里的降水丰富，地势平缓，植被众多，因此可以支撑大量野生动物生存，新疆虎自然就在其中。

新疆虎是世界上最能耐干旱环境的老虎亚种，同时也是分布最狭窄的老虎亚种之一，它只分布于新疆塔里木盆地，沿塔里木河干流和三大支流及沙漠边缘的绿洲。这些地区全年降水不足50mm，时常会爆发沙尘暴，环境真的相当恶劣。

新疆虎跟其他老虎一样也是独居动物，因为生存环境狭窄，因此它们的活动轨迹相对固定，白天就是在草丛和密林中歇息，到了晚上温度下降后才外出狩猎；它们不会爬树，但是却擅长游泳，有目击记录曾说它们可以叼着野猪过河，足见其水性；繁殖期，新疆虎会雌雄成对，在平原森林中的茂密草丛中筑巢；雌性每1-2年可以怀一胎，怀孕3个多月后，幼崽就会出生，一般是2-4只，如果超过4只，据说新疆虎父母会把多出来的幼崽吃掉，这么做到原因是新疆资源匮乏，无法养活这么多幼崽；新疆虎的寿命可达20-30年！

以上的信息均来自于普尔热瓦尔斯基和斯文·赫定的记载和生态学规律。

那么它们是如何灭绝的呢？显然不可能是上文所说的被蚂蚁吃光了，实在有点太离谱！新疆虎真正的灭绝原因是人类的猎杀和环境的变化。

1921年夏天，塔里木河因为泥沙堆积导致了河床抬升，这个地质活动让塔里木河的支流流拉依河在大洪水冲刷下迅速自然扩大，这令塔里木河向北改道，从北部沿孔雀河古河道在铁板河口流入罗布泊，使得铁干里克以下的塔里木河下游的水源直接枯竭，这片区域的水源渐渐变少，直至完全消失。于是下游的植物都枯死了，动物们没有了食物也纷纷消失，没了猎物，新疆虎自然也没辙了。

另外，因为新疆虎当时并未受到保护，事实上它们从被发现到灭绝也没多少年，国际社会根本反应不过来。而新疆虎的活动规律较为固定，因此猎人在其活动区域设下陷阱后，就算没有成功狩猎，也会对它们造成影响。

这两个主要原因的影响下，导致了新疆虎的灭绝。

在1921年夏季，向南已流淌了1500多年的塔里木河，河床因泥沙淤积抬高，向北流的小叉流拉依河在大洪水冲刷下迅速自然扩大，导致塔里木河向北改道，从北部沿孔雀河古河道在铁板河口流入罗布泊，致使铁干里克以下的塔里木河下游水源枯竭，湖泊缩小或干涸，芦苇、胡杨林干枯或死亡，野生动物数量减少，使老虎的生存环境极度恶化，当斯文·赫定在1930年再次来考察时，新疆虎的数量已比30年前大为减少 。

尽管1916年新疆虎就说灭绝了，但直到现在，还是有很多当地人和学者都认为新疆虎依然存在，它们只是隐藏在人迹罕至的区域，可能数量不多，但还有残留的可能性并不是完全没有。而关于新疆虎的目击记录也是从当时到现在都还有。

1950年代就有4起新疆虎目击事件。1951年，一队军垦战士在天山阿克苏胡杨林垦区目击了老虎；1953年，几个牧民跟别人说他们在天山下的伊犁尼勒克县猎杀了一只老虎，但奇怪的是并没有留下任何证据；1957年，有牧民在塔里木河看到有老虎咬着野猪游过河；1959年，玛纳斯湖畔有人看到两只老虎从芦苇丛中跑出来。

1960年代也有3起目击，1962年一起，1965年两起，地点分别是在阿尔金山一山沟，阿尔金山米兰河谷和奇台县。

当时没有留下证据也算正常，毕竟没什么手段。

但到了21世纪后，也还是有人说自己见过老虎。地点包括巴音郭楞，准噶尔盆地一农场和阿尔金山。有旅游公司还趁机蹭热度，发布悬赏公告，给发现新疆虎的认奖赏100万人民币，但这个活动很快被林业部门叫停，因为如果吸引来太多人，那对当地的其他野生动物来说是巨大的危险。

可惜大多数的动物学家对新疆虎是否还存在，保持悲观的态度。因为老虎这样的顶级猎食者想要存在，那必须有丰富稳定的食物，隐蔽靠谱的栖息环境，然而这些条件，新疆无法实现，因此新疆虎大抵是真的灭绝了。