1. 起源与背景

地藏王菩萨，梵文名称为Kṣitigarbha，音译为“乞叉底蘖婆”，是佛教中的一位重要菩萨。其名称源自《地藏十轮经》中的描述，意为“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”。地藏王菩萨在佛教典籍中具有重要地位，被认为是释迦牟尼佛的继任者之一，在释迦牟尼佛涅槃之后、弥勒菩萨降生之前，誓愿救度一切众生，尤其是地狱中的罪苦众生。

2. 外观描述

关于地藏菩萨的形象，《大日经》等经典中描述他为菩萨形象，即在家相，以宝冠璎珞庄严。《大方广十轮经》等则描绘他为沙门形象。然而，在广泛流传的形象中，地藏菩萨通常以比丘的形象出现：头戴僧帽，身着僧衣，左手持宝珠，右手执锡杖，或坐或立于千叶青莲花上。这些象征性物品和姿态不仅显示了他的慈悲和智慧，还强调了他作为引导众生离苦得乐的导师角色。

3. 能力与特点

地藏菩萨的主要特点在于其“大愿”和“大孝”的德行。他在过去世中多次救出在地狱受苦的母亲，并立誓救度一切罪苦众生。佛经中记载了地藏菩萨的四个本缘：

过去久远劫前为大长者之子，见师子奋迅具足万行如来之相好庄严，发愿在尽未来际不可计劫，度脱六道罪苦众生。

不可思议阿僧祇劫为一婆罗门女，为救亡母脱离恶趣，设供修福，立誓在尽未来劫普度罪苦众生。

过去久远劫时为一国王，见国内人民多造众恶，发誓救度一切罪苦众生至菩提，自己始成佛。

过去久远劫时为一女子，名光目，为拯救在地狱受苦的亡母，发誓济度一切罪苦众生，待彼等成佛后，始成正觉。

4. 重要时间与故事

地藏菩萨的传说广泛流传于中国佛教中。根据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨降诞于新罗国王族，姓金名乔觉，出家后在中国唐玄宗时期来到中国，居住在安徽九华山数十年。圆寂后，其肉身不坏，以全身入塔，成为信众敬仰的对象。九华山因此被认为是地藏菩萨的道场，成为佛教圣地之一。

5. 象征意义和文化影响

地藏菩萨在中国佛教中象征着无尽的慈悲和无畏的救度精神。他被认为是地狱中的救赎者，誓愿解救一切受苦众生，特别是那些在地狱中受难的灵魂。地藏菩萨的形象广泛出现在中国的佛寺和民间信仰中，成为人们祈求庇护和解脱的对象。