一个后宫嫔妃能不能当上皇太后，跟皇帝是不是喜欢她，对她好不好，不能说没关系，但也没有那么重要，最重要的是她有个儿子，而且当了皇帝。

皇太极和孝庄本身就是政治婚姻，但孝庄生了个儿子，更重要的是，在皇太极死后，清朝王公们讨论的结果，继位的不是原本被认为比较合适的多尔衮，而是孝庄的儿子，也就是后来的顺治皇帝。

子凭母贵，母凭子贵。儿子当了皇帝，她当然就成了皇太后，这是顺理成章的事。尤其是历朝历代的开国皇帝，不管父母什么地位，他们一旦当了皇帝，自己的爹妈都要尊称太上皇、皇太后。

比如汉高祖刘邦击败魏王豹之后，俘虏了薄姬，成了后宫宫人。之后刘邦临幸了她，她生了儿子，她也不得宠，儿子刘恒被分封为代王，远离长安。

但也是因为薄姬不得宠，刘恒从未被视为刘邦的接班人选，没有威胁过吕皇后和太子刘盈的位置，所以薄姬和刘恒反而因祸得福，并没有被吕皇后迫害。相形之下，对吕后和刘盈威胁最大的戚姬和赵王如意，下场就很悲惨。

等到周勃等人诛杀诸吕之后，想另立皇帝的时候，就想到了远在塞外，一直远离政治中心和权力斗争的刘恒，就把他接来长安继位，当了皇帝，也就是后来的汉文帝。

汉文帝登基之后，薄太后自然而然也从代王太后升级成了皇太后，因为她儿子当了皇帝，她就有这个资格了。

类似的这种情况很多，尤其是在比较复杂的政治斗争中，最后得利的往往是之前一直默默无闻、没多少人注意到的人。

类似的情况还有宋高宗赵构。他是徽宗的第九个儿子，封康王，本来籍籍无名。如果不是靖康之难，他也就是个养尊处优、悠游岁月的宗室，他母亲韦氏在徽宗驾崩后，也会跟着他一起生活。

但是靖康之难来了，其他人都被抓走了，只剩下了赵构，他继位成了皇帝，守住了南宋的半壁江山。后来，在他的强烈要求之下，韦氏就被送回去给南宋了，也成了皇太后，并且追赠皇后。

还有更复杂的情况，就是皇帝死后，没有儿子，宗室入继大统，同时他自己的生母还在，也会出现问题。先皇的皇后自然成了皇太后，但继位的皇帝的生母，也要尊称皇太后。

比如明武宗死后无子，嘉靖当了皇帝，他先把自己的亲生父母地位不断抬升，直到最后将他爹追谥为兴献皇帝，他生母也改为皇太后，直接让武宗无后，甚至连孝宗也无后了。

努尔哈赤的时候，按照女真的习俗，最有可能继位的实际上是多尔衮，但因为当时多尔衮年幼，最后被皇太极意外夺走了皇位，不仅如此，皇太极还下令多尔衮的母亲阿巴亥为努尔哈赤殉葬。

按照这个惯例，皇太极死后，多尔衮既然让出了皇位，但取得了辅政地位，如果他按照惯例，要把孝庄赐死，别人也没什么好说的，但多尔衮却没有这么做，所以才有了后来各种乱七八糟的野史传说。