韩复榘和张宗昌是新旧军阀的典型代表。两个人的身上,既有封建军阀的共同性,也有因性格、生活阅历等因素而表现出来的差异性。
他们都把军队看得很重,认为有了枪,有了军队,便有了一切。因此,韩、张两人都在不停地招兵买马。张宗昌辉煌时期,手下号称有40多万人马,而韩复榘的民团军发展壮大后,巅峰时刻也有31万多人。
在私生活方面,张宗昌纸醉金迷,韩复榘则是沽名钓誉。张宗昌平日里极其奢侈,光在家乡修建一所私邸,就花费了20多万。他所用的钱全是搜刮民脂民膏得来的,张家家大业大,无数杂役、奴婢为他服务。此外,张宗昌的妻妾成群也是糜烂生活的体现。
有人说张宗昌是“风流”将军,其实这个词不准确,他完全是“下流”。张宗昌的女人有多少,没人知道,恐怕连他自己也不清楚。据称,张宗昌光是身边带着的女人,就有“八国联军”的戏称,有日本的、朝鲜的……
与张宗昌明摆着“混世魔王”的做派不同,韩复榘在外常把自己包装成“韩青天”。他表面表现得很关心老百姓,给人一种“廉洁、朴实”的形象,然而,他在背地里的生活也很豪华,寻欢作乐,游戏人间。
国民党北伐时,奉军节节败退。为了自保,张宗昌龟缩在山东不敢妄动。然而,树欲静而风不止,张宗昌最后被逼无奈撤出了山东。不久,张作霖被炸死,张宗昌带着手下5万人马不知如何是好。
此时,北伐军一路杀来,张宗昌被白崇禧部队包围。眼看大势已去,张宗昌直接丢下大军跑去了日本。“九一八事变”后,张学良怕张宗昌当汉奸,便邀他回国,让他暂住在北平。
张宗昌回国后,一心想回山东收拢旧部,东山再起。而当时山东省主席韩复榘怎能让张宗昌卷土重来?韩复榘去北平拜访了张宗昌,主要想探一下张宗昌的底。韩复榘设宴款待张宗昌,张宗昌来得晚,韩复榘的交际夫人纪甘青让座给张宗昌。
张宗昌随口说了一句:韩复榘在山东顶了他的窝,今天他也顶了韩复榘太太的窝。张宗昌说话很粗,不经过大脑处理,他以为只是戏谑语,没想到韩复榘当了真。韩复榘是绝对不允许张宗昌干扰他所盘踞、经营的山东。
韩复榘找了个杀手,名叫郑继成。郑继成是冯玉祥部郑金声的嗣子,当年,郑金声在和张宗昌的战斗中被杀,郑继成早有心复仇,却迟迟等不到机会。
韩复榘打听到张宗昌是个神枪手,为张宗昌践行设宴中,不停地夸赞张宗昌的佩枪好看。张宗昌被夸得昏了头,把枪送给了韩复榘。这样一来,当张宗昌被刺杀时,郑继成连开数枪都没打死张宗昌的情况下,到最后还是把逃窜的张宗昌处决了。
郑继成刺杀张宗昌成功后,此案通过报纸迅速扩散。为父报仇的故事,让郑继成得到了多数人的同情。更何况,被刺杀的对象是无恶不作的张宗昌。于是,很多知名人士纷纷上书国民政府,请求特赦郑继成。
郑继成在法庭上,只说他是临时起了杀意,准备仓促,没有供出韩复榘,以及另一位参与行刺者——郑继成的部下陈凤山(案发后已逃跑)。法庭起初宣判郑继成有期徒刑7年,褫夺公权7年。不久后,各界人士“纷纷请求”国民政府正面回应,最后,郑继成被特赦。
张宗昌死后不久,他的母亲候氏病逝。韩复榘为了掩盖他刺杀张宗昌的真相,派张宗昌的旧部为候氏送葬。当天出殡的场面,极尽奢华。不得不说,韩复榘做表面文章还是很有经验的……