“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳。”金庸先生写了十五部武侠作品，这些作品中的主人公大都十分了得。如萧峰，一手降龙十八掌威震天下；如郭靖，一生都在诠释何为“侠之大者，为国为民”；再如后世的韦小宝，虽然他武功低微，但却依赖其聪明才智，混得风生水起。

在这批主角中，在下认为杨过是为一个没有弱点的主角。论武功修为他内外兼修，学过东邪、西毒、北丐、中神通、林朝英、独孤求败等人的武学，而且本人又是一个聪明绝顶的实战高手。百花谷中，他与周伯通打成平手，最后老顽童因年纪太大，不得不罢手；客店中，他又和黄药师比了一次，书中点评二人的武功旗鼓相当，难分轩轾。

所以，根据《神雕侠侣》，杨过无疑是该作品的最强高手，综合实力已经超过了黄药师、一灯大师和周伯通等高手。

通常情况下，实力相当的人常需千招以上才能分出胜负，对于那些武功略逊自己的人，往往会在数十招内分出胜负，而杨过在《神雕侠侣》中以“黯然销魂掌”五招击败金轮法王，这一点就足以证明他爆发后的实力，远在金轮法王之上，因此他可以算第一高手。

众所周知，金庸作品中的武林高手往往都比较长寿，这与他们的内功修为有关系。典型的代表是逍遥派的无崖子与张三丰。无崖子九十多岁，面如冠玉，如果不散功，他再活个几十年不是问题；张三丰修炼道家冲虚养生之法，因此寿命也极长，被称为金庸笔下的寿星。

大家或许不知，古墓派里有一养生功法，名为“玉女养生功法”，小龙女因此修炼这门功法，所以反而比杨过年轻。结合杨过的内功修为以及养生功法来看，咱们基本可以推断在《倚天屠龙记》时代杨过可能仍然在世。

毕竟《倚天屠龙记》时代跨度太大，从张三丰年轻时候一直跨越到了张无忌成年。当张无忌刚出生时，张三丰也才90岁，杨过如果活着，也不过110岁。明教威震天下的时间是在小说里的前三十年（张无忌出生前十年左右），此时杨过也仅仅才100而已。

那么问题来了，既然杨过还活着，他为何不铲除作恶多端明教呢？笔者认为杨过未现身铲除明教可能与复国使命有关——张三丰抬头望着屋梁，冷冷地道：“明教虽多行不义，胡作非为，却向来跟蒙古人作对。是几时投效了朝廷啦？老道倒孤陋寡闻得紧。”江湖中人都知道，明教历来与元军对抗，阳顶天临终前更在遗书中淳淳叮嘱教众们要“驱逐胡虏”。

在《神雕》时代，杨过蒙古大军侵占中原大地，并在襄阳城外打死了蒙哥，可见明教与杨过的目标是一致的，都与元朝势如水火。明教是当时武林中对抗元军的唯一的中坚力量，其他门派虽然人数不少，但却很少敢公然对抗元朝！这样的一股势力，杨过岂能忍心去破坏？

再者，据书中暗示，杨过可能与明教有渊源。旧版《倚天屠龙记》中，明教教主阳顶天原名杨破天，金老多次暗示，这个人就是杨过的弟子。

由此很多读者甚至推断，明教之所以能够在沉寂多年后崛起，杨过出了很大的力。换句话说，杨过曾经很可能当过明教的教主，因此明教才迅速崛起，搜集了一大批奇人（杨过当年的很多朋友就是江湖上的邪魔歪道）。

所以，杨过没有铲除明教，可能是因为他担心明教灭亡后，江湖上再无对抗元军的势力，复国希望渺茫。