过年了，回家团圆。这个“家”是什么呢？

有的人，孩子在国外，丈夫在工地，妻子在家里照顾老人，住着简陋的房子，他们的心在一起，这是“一家人”。

有的人，住着大房子，同在一个屋檐下，但貌合神离，经常吵架，“不像个家样”。

子曰：“父母在，不远游，游必有方”。不管父母住在哥哥家还是姐姐家，不管父母还能不能说话，只要人在，就会觉得是回到了家。有一天，老人不在了，那就是去哥哥家，姐姐家，不再是回自己的家。

那么“家”到底是什么？

古人发明“家”这个字，用心良苦，甲骨文字形，上面是“宀”，表示与屋室有关，下面是“豕”，即猪，尤其指野猪。家里有只驯养的野猪，是一笔很大的财富。古代生产力低下，人们多在屋子里养猪，所以房子里有猪就成了家的标志。

古人造字时把这个意思表现得很形象，直接就在房子里画了一头猪：

看来房子里有只猪就很了不起了，那么屋子里有头牛是不是更富豪？

非也，屋里有头牛，是“牢”， 是被束缚，固定住的意思，是个不好的事情。

是不是古人造字的时候打盹了？非也。有人讲，猪的繁殖能力强，人丁兴旺，这才是“家”；而牛每次只产一只牛崽，繁殖能力弱，不是件好事，不能代表“家”，人的生育能力下降，好多事情都受限制，现在中国人口开始负增长，你看把各路专家急的！

可能古人造字的时候确实打盹了。我觉得有个字应该代替“家”，这就是“宁”字。

“宁”的繁体字是“寧”，上面的“宀”是指有房子住，下面的心神收了回来，别在外面乱逛了，“皿”指有饭吃，“丁”则指孩子很多。这不就是“家”的样子吗？

所以，家里有群猪，还是有头牛并不重要，只要丰衣足食，人丁兴旺，关键是心在一起，就是一个家。

即使没有血缘关系，一个医院，一个公司，大家心在一起，收入稳定，后继有人，这也是一个大家庭。

山东大学齐鲁医院（青岛）

王光强 2024.2.10（正月初一）