文|阿尔法

编辑|阿尔法

僧侣，自从在中国古代出现之后就一直是最神秘和神圣的职业之一。

到了近现代，僧侣更是成为了电影、电视剧中的常见角色，以其独特的魅力吸引着观众的目光。

在中国佛教文化里，我们通常会把寺庙里的领头大人物称作“方丈”或者“住持”。

乍一听，这俩称呼好像差不多，因此常常被人们混用，但其实，他们之间的差别很大。

那么这两个称呼是怎么出现的，它们之间有哪些区别，又分别代表着寺庙里的什么角色呢？

方丈和住持的由来

“方丈”一词曾出现在中国古代的神话传说之中，是“海上三神山”之一，称作“方丈山”，是古人梦寐以求的仙境之地。

《史记·秦始皇本纪》里就提到了这么一件事：说有个叫徐福的齐国人给秦始皇上书道，海里头有三座神山，分别是蓬莱、方丈、瀛洲。

这山里头都住着神通广大的仙子，说不定就能找到皇上寻觅多年的“神药”呢！

秦始皇一听，立马就心动了，于是派徐福带着五百童男童女出海去找神仙，想讨些长生不老药回来......

虽然这是颇具神秘色彩的传说故事，但这三座山的名字却被老百姓们口口相传，记了下来。

后来全真道教就把“方丈”一词借了过来，成为了道教的专用名词，用来指那些在道教中拥有高深道行与智慧的模范宗师。

话说回来，最早的“方丈”可不是指德高望重的高人，而是指一块一丈见方的地方。

而这个小地方可不简单，之所以有个好听的名字，关键还在于它是道士们修仙炼丹的场所。

到了东汉末年，随着佛教传入中国，这一词汇逐渐被佛教所吸收，“方丈”也就成了僧人修行和居住的专用场地。

佛教慢慢的生根发展，“方丈”也不再单指修行的场所，而是演变为了寺院高僧的职称。

我们再来看看“住持”这一称呼的由来，“住持”又可以叫做“住职”，是和佛教一起产生的，一开始便是佛教特有的词汇。

“住持”这个名字也很有讲究，在佛教里，“住”意味着坚守佛法，不离正道；“持”则是护持佛法，让它传播发扬下去。

虽然说佛教在东汉末年就已经从印度传入中国，但是“住持”一职在中国古代出现的时间却是在唐代。

这是因为佛教在中国古代盛行正是在唐朝，这个时期佛教教徒数量不断增加，也就出现了专门管理寺庙的“住持”。

在“住持”出现后，我国本土道教也借鉴了“住持”一词，所以在古代的道观中也能见到被称作“住持”和“方丈”的道家大师。

方丈和住持的区别

那么听起来同样是寺庙里的大人物，“方丈”和“住持”的区别又在哪里呢？其实两者最大的区别就在于工作的内容和地位不同。

在古代，方丈才是寺庙里真正的“领导者”，这一职位通常由德高望重的老僧人担任，他们的修行功夫深，威望高，是寺庙的精神领袖。

职责上主要负责宗教活动的组织，比如讲经说法、举行法会等，另外还需要做些开导僧众的工作。

相比之下，住持更多关注的是寺院的日常运营，包括财务、人事、后勤保障等各方面的工作，侧重于维护寺庙的正常秩序，是“管理者”的角色。

所以想要成为住持，不一定要有很高深的修为，但是一定要是一个能干“二把手”。

还有一个特点是方丈和住持人数不对等。理想的状态下，寺庙是有一位方丈和一位住持，相互配合，分别主管不同的工作。

但现实是，正是因为地位和具体工作内容的不同，所以“住持常有，而方丈不常有”。

德高望重的僧人是十分稀有的，往往“上档次”一些的寺院才会有方丈，同时，方丈一职可以在多个寺院里兼任。

而住持几乎每一个寺都要有，同时不能一个人管两座寺，毕竟寺院的正常运营都离不开住持的专门管理。

还有一种情况是寺庙里的方丈和住持是同一个人，这就需要这位高人大小事情都要管，既要有很深的修行，又是管理能人。

僧人的其他叫法

其实，佛教中除了“方丈”和“住持”这些称呼之外，也有其他一些对特定僧人的叫法容易被人们误用。

比如说“和尚”这个词，很多人都认为“和尚”是对出家人的普遍称谓，看到光头的僧人就会叫一声“和尚”，其实这并不准确。

在佛教传统里，只有那些真正有学问、有成就、有修为的大师才能被称为“和尚”。

比如唐代东渡日本的鉴真大师，就是因为他在佛法上的深厚造诣而被称为“唐大和尚”。

在古代印度，和尚甚至有“博士”的意思，可见其地位之高，上文所说的“住持”和“方丈”其实都可以称为“和尚”。

相比起来，“僧人”才是对出家人的泛称，“僧人”这个称呼没有性别和年龄的界限。

不论是男是女，是老是少，只要剃掉了头发并且接受了戒律，都可以被称为“僧人”。

而且“法师”也不是随便叫的，它代表的是在佛法上有所成就的人。

只有那些真正理解了佛法，并且能够清楚地向别人解释的人，才能被叫做“法师”。

在“法师”当中也有不同的分类，精通佛教经典的叫做“经师”，精通佛教戒律的叫做“律师”，擅长佛教理论的叫做“论师”。

在法师当中最厉害的当然就是“三藏法师”，也就是说，三藏法师不仅是佛法的专家，还是规则和理论的大师。

我们比较熟悉的“玄奘法师”就曾荣获这个称号。

结语

在佛教的不断发展过程中，还出现了许多现代人熟知的称呼，像是“居士”、“沙弥”等等词汇都代表着不同的僧人群体。

能够正确的称呼出家人不单单体现出对僧人的尊重，而且有助于我们进一步了解佛法知识，领悟佛教教义。

佛教中的这些称呼不仅仅是一种语言习惯，更是佛教文化传承发展的一部分，需要我们不断学习。