原创：吴欣（公众号：吴风起浪）

豫剧表演艺术家常香玉，本名张妙玲，1923年出生于河南巩县贫寒家庭。为让女儿摆脱当童养媳的命运，父亲张茂堂带她到密县学戏。父亲严格要求，还为她遍请名师，为她演艺事业打基础。

9岁的张妙玲为“救场”在《铡美案》中客串，引起轰动。后因张氏族人干涉，她随义父姓常，改名常香玉。13岁时，常香玉凭借《曹庄杀妻》中的焦氏在开封一炮走红。15岁主演《六部西厢》名满开封，并融合多种剧种元素形成“常派”唱腔。父亲成立“中文戏剧研究社”，原创《西厢记》，让她红遍河南。

20岁时，常香玉在宝鸡演出结识陈宪章。陈宪章有着深厚国文底蕴，后来为她创作了《花木兰》《拷红》《白蛇传》等众多作品。尽管父母反对，二人仍在渭河河滩私定终身。陈宪章加入后，帮她改写剧本唱词，教她分析人物心理。

抗美援朝战争爆发，28岁的常香玉毅然决定全国巡回义演，为志愿军筹款购买战斗机。在各地政府机关的支持下，半年筹措到15.2亿元旧币。彭德怀元帅亲自接见并称赞她。

然而，在特殊岁月，1966年常香玉被造反派戴上“大戏霸”等帽子，遭受游街批斗，戏装行头被烧。1968年，她被赶到黄泛区农场劳改。常香玉一生演绎100多部剧目，为豫剧发展做出了卓越贡献。2004 年，这位德艺双馨的艺术家离世，享年 82 岁，国务院追授其“人民艺术家”称号。