作者：李方
今年“元宇宙”概念爆火了
企业与资本大佬也纷纷把目光聚焦“元宇宙”
与元宇宙相关概念股纷纷大涨
脸书CEO马克·扎克伯格10月28日宣布
公司更名为“Meta元”
公司未来将以元宇宙相关业务优先
“元宇宙”本是起源于科幻小说和电影中的概念
今年3月美国游戏公司Roblox上市
彻底引发现实中的“元宇宙”热潮
层出不穷的“元宇宙”应用
大有“乱花渐欲迷人眼”之势
元宇宙又将对市场和用户产生怎样的影响？
本文将更多地聚焦在思想认识层面
对元宇宙进行探讨
而不会过多地在具体技术方面或应用场景方面纠结
故此我们有两个核心问题要认真探讨一下
元宇宙到底是什么鬼？为什么这个概念会引起广泛关注？
元宇宙未来会在哪些方面落地？会对人类社会产生哪些影响？
元宇宙到底是什么鬼？为什么这个概念会引起广泛关注？
2021年被认为是元宇宙元年
元宇宙概念大爆发！
3月元宇宙概念第一股Roblox
在美国纽约证券交易所正式上市
5月，Facebook表示
将在5年内转型成一家元宇宙公司
8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico
9月，中青宝、顺网科技、数码视讯、
宝通科技、歌尔股份、国光电器等
中国元宇宙概念股纷纷涨停
10月29日，Facebook正式更名为Meta元
那么元宇宙到底是个啥概念？
关于元宇宙的概念众说纷纭
有说是个虚拟宇宙
有说是个平行宇宙
稍微科学点的说法是：
元宇宙更像是一个经典概念的重生
是在扩展现实XR、区块链、云计算、数字孪生等
新技术下的概念具化
但我认为更接近实际的说法是
“还没有一个公认的标准定义”
而且还说
“缺乏公认的定义是前沿科技领域的一个普遍现象”
就好像互联网、区块链在刚出现时
并没有人能准确的说出它的定义
它们后来的发展
确实也大大超出了人们最初的想象
目前公认的元宇宙概念的起源
是1992年的一部小说
美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森
在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：
“戴上耳机和目镜
找到连接终端
就能够以虚拟分身的方式进入
由计算机模拟
与真实世界平行的虚拟空间”
对于近30年前的科幻小说家来说
他当时定义元宇宙的概念当然没错
在此之前也没人提出过这个概念
可是到了30年后的今天
如果我们还把这个说法作为元宇宙的定义
显然是不够的了
在做了一个多月的认真研究之后
笔者认为关于元宇宙的概念
还是应该思路更广阔一些
基于我们现有的知识与经验
我们可以把元宇宙想象的更深刻一点更完整一点
我们先从元宇宙的名字说起
——Metaverse
这是由英文Meta元+Universe宇宙组成的
这里对Meta的理解是个难点
英语meta-这个词头
从词源上讲
源于希腊词“meta”
单就词头而言
一般可有以下三种理解：
一是after behind在……之后
二是changed altered 变化的、变换的
三是 higher beyond 超过 高于 涵盖 迟于
在面对英语构成词的时候
会有解释上的延伸
理解的时候要靠意会
有人把Metaverse翻译成“超元域”
就显得比较机械
我认为Meta在这里
应从第三个意思“高于““涵盖”里去意会
我们可以从另一个有关英文词来体会一下
Metadata——元数据
90年代提出这个概念大家也是一脸懵
后来我们知道
元数据是指描述数据的数据
用来支持数据存储位置、历史数据、
资源查找、文件记录等功能
甚至我觉得如果用“根数据”来解释
会更容易理解一些
元数据的概念用于那个时代
计算机编程语言的革命性变化
计算机编程语言从“面向过程”转向“面向对象”
“面向过程”是因为早期计算机是解决科学计算的
这个计算过程是输入原始数据
通过复杂的演算过程得出结果
最后输出计算结果
随着计算机技术的发展
科学计算已经远远不能满足应用需求
计算机被大量应用到解决现实世界中
更复杂的实际问题
此时人们发现
现实世界中的状况是一个个物体（对象、数据）
是真实存在的
它们通过相互作用产生变化
原物体发生物理或化学变化
最终形成新的物体（对象、数据）
所以“面向对象”的语言
更符合现实世界的真实演变过程
而元数据就是“面向对象语言”中
一个重要概念
我们从“元数据”再看“元宇宙”
似乎对它的真实意义就有了更深的理解
我们是否可以把“元宇宙”理解为
相对于现实宇宙它是个更真实的宇宙？
或者更理想的宇宙？
或者说宇宙的本源应该是这个样子？
这些还仅为笔者的主观猜想
并没有任何人或文字
对元宇宙做这方面解释
但是我们可以从目前在元宇宙方面的
先行者的描述中窥知一二！
目前所有关于元宇宙的资料
绝大多数都是通过科幻作品、
影视作品、游戏来呈现元宇宙的景象的
笔者研究了这些东西后认为
他们都是从一个较窄的侧面来呈现元宇宙
并未把元宇宙未来到底是什么样的说清楚
至少是不够完整描述出元宇宙的宏大远景
比如很多作品都描述人们带着VR头盔
进入虚拟世界中做各种活动
难道这就是元宇宙的全部了吗？
显然不是
我看到了扎克伯格
“带你体验元宇宙的一天”
觉得小扎这个视频倒是比较真实全面地
呈现了未来的元宇宙
我们可以看看他对未来元宇宙是怎么描述的
早上起床
外面下雨了
无法到户外活动
但没关系
你可以骑着带元宇宙功能的动感单车锻炼
此时你虽然在室内运动
但周围呈现出与现实一样的户外场景
阳光明媚、花草树木、鸟语花香
你在虚拟道路上骑着
路上甚至有其他户外活动的人们……
运动完该工作了
先开个会
约好的参会者从不同的地点走进虚拟会议室
开始讨论问题……
会开完了
进入办公室工作
自己一人办公没有氛围
可以进入虚拟公司办公室
周围你熟悉的同事坐在他们真实办公室的位置上
你可以和他们打招呼，开个玩笑
喝着咖啡，在VR或AR环境下做着真实的设计工作
中间就设计工作有个问题
想跟位于澳洲的同事沟通一下
这个时间应该不是对方休息时间
现场约一下
同事马上进入到你身边
看着一个虚拟设计结构
讨论技术细节问题
上午工作结束了
要做个拳击运动发泄一下
进入客厅
虚拟的拳击场
约个虚拟拳击对手打一通…..
或者来一场虚拟乒乓球比赛
出一身透汗……
下午工作开始了
设计工作涉及到一些复古建筑
元宇宙可以带你进入古罗马街道去感受……
甚至可以通过元宇宙技术来解构一下
古罗马建筑怎么建成的
不仅你可以在家里模拟真实办公场景
你的孩子也可以在他的学校进行虚拟教育
天黑了
工作结束之后来一场虚拟演唱会
真实的歌星在虚拟舞台上表演
台下无数观众叫喊着扭动着
你甚至可以遇到现实中的朋友
在虚拟现场里交流……
演出结束了
在会场外商业区选购一些纪念品
当然是用虚拟货币支付
充实的一天过去了
回到卧室睡觉
请注意
这一天工作、活动、娱乐…
去了很多地方（甚至古罗马街区）
但实际上你是足不出户
在家里进行了如此丰富多彩的活动！
看完了小扎“体验元宇宙的一天”
我们对它应该有了一个比较具体的了解
此时我们再看一些对元宇宙描述性“定义”
似乎可理解性更强了
简单来说
元宇宙包含八大要素
身份、朋友、沉浸感、
低延迟、多元化、随时随地、
经济系统和文明
扩展来说
我们可以从时空性、真实性、独立性、连接性
四个方面去交叉定义元宇宙
从时空性来看
元宇宙是一个空间维度上虚拟
而时间维度上真实的数字世界；
就是说
在空间方面
它可以完全脱离我们现实的三维空间
而进入一个完全虚拟的三维空间
在时间维度上
仍然沿用三维空间里作为常量的时间
并沿着常量时间将一个个事件向前推进
从真实性来看
元宇宙中既有现实世界的数字化复制物
也有虚拟世界的创造物
所谓真实性是指
是否是现实世界里物理存在的人与物
元宇宙里既有现实世界里物理存在的人与物
又有虚拟世界里创造出来的人与物
从独立性来看
元宇宙是与外部真实世界既紧密相连
又高度独立的平行空间
就像前面“体验元宇宙的一天”所展示的
你实际上一天都没有离开
现实世界的“家”的空间
可实际上你又在元宇宙的
一个个独立的虚拟空间里活动
从连接性来看
元宇宙是一个把网络、硬件终端和用户
囊括进来的一个永续的、广覆盖的
虚拟现实系统
元宇宙是建立在高速网络
基于XR技术与全息投影技术的
各种终端设备之上
再把现实人或虚拟人囊括进来的
一直存在的地域无尽的虚拟现实系统
这些描述叠加起来
大概就是元宇宙的全景图
除此之外
元宇宙还有两点重要特征！
第一，元宇宙一定是去中心化的
这一点与虚拟货币的原则与逻辑是一致的
为什么必须是去中心化的？
这要从元宇宙的初衷说起
我们先看现实世界是个中心化的世界
地球文明虽经数千年的进化
经历了各种社会制度的变迁与演变
现在仍然是由大大小小的主权国家构成
各个国家有不同的制度、不同的信仰
不同的意识形态
各个国家还有严密的中心化体系结构
——国家有领导层，
下面还有州、省、郡、市、县、乡、镇
每级均有领导层
而且这些体系结构并不稳定
由于种族、意识形态、宗教、文化等矛盾
每天都在变化
世界大战虽然几十年暂时没爆发
可局部战争从未停止
世界级战争的风险一直存在
世界各国的贫富差距也是有增无减
饥饿、贫困、失业、种族歧视、
国家内部分裂（如某霸主国家）
等等现象与日俱增
正是由于中心化的现实世界
带给了人们太多的失望
他们心中才越来越憧憬着
有个去中心化的世界存在
这应该就是建立元宇宙的初心
人们希望元宇宙是个大同世界
没有种族、贫富、文化、意识形态的差异
全体人类像亲兄弟姐妹一样
平等、自由、民主
共同生活在和平美好的世界里
这个世界里没有“国界”
没有战争
没有“主权货币”
在自由经济体制下可以流行公认的数字货币
元宇宙给我们呈现的应该就是这样一种
现实与虚拟交织的美好世界！
当然
未来去中心化的元宇宙不会是一蹴而就的
它一定是在一些现有国家里发展“国家元宇宙”
这些国家元宇宙之间慢慢融合
然后出现全球元宇宙雏形
而真正的大同世界元宇宙
必然要随着全球一体化的社会发展进程来走
一方面全球元宇宙
会对全球一体化起到促进作用
另一方面全球元宇宙的最终实现
将与全球一体化的实现一同到来
第二，元宇宙要与现实世界相连相通，双向连接
前面说了
元宇宙是个去中心化的世界
但一个重点是
那里也是可以干实事的地方
这点是对元宇宙最容易产生误区的地方
很多人以为
既然在现实世界里实现不了自己的理想
那就到一个虚拟世界里去感受一下呗
这你就太小看元宇宙了
它不仅可以尽情享受去中心化的大同世界
还可以真实的在那里干真实的事
还可以在那里真实的赚钱
当然还可以在那里真实的建立社交圈
这就是元宇宙与现实世界
相连相通双向连接的意思
这里就涉及到一个核心问题
既然人们对现实世界普遍不满
又既然元宇宙的愿景
是要建立一个去中心化的大同世界
那么元宇宙一个既现实又伟大的作用
是可以用美好的虚拟世界来影响现实世界
如果300年后真的将虚拟世界与现实世界融合了
那岂不是实现了人类的终极目标吗？
毫无疑问
这是元宇宙最具魅力的地方
为了这个目标
难道不值得人类为此共同奋斗吗？
（未完待续）
