长江、黄河、澜沧江（国外称湄公河）均发源于青海境内，且相距不远。为了保护水源的生态环境，创建了三江源国家级自然保护区。保护区位于青藏高原腹地、青海省南部，是中国海拔最高的天然湿地，也是中国面积最大的自然保护区，被誉为“中华水塔”。

长江源头位于青藏高原的唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山，包括三个主要支流：南源当曲、北源楚玛尔河和西源沱沱河，正源是当曲。黄河发源于青海巴颜喀拉山北麓的卡日曲河谷和约古宗列盆地，分南北两源，卡日曲为黄河的正源。澜沧江的源头在青海玉树藏族自治州杂多县西北，源头为谷涌曲。

通天河是长江的上游，在青海玉树藏族自治州结古镇的通天河桥畔，矗立着一块石碑，这就是三江源自然保护区纪念碑。纪念碑由花岗岩雕成，高大挺拔，气势雄伟。碑体高6.621米，象征长江正源地格拉丹冬雪峰6621米的高度；纪念碑基座面积636平方米，象征三江源保护区36.3万平方公里的面积；基座高4.2米，象征三江源4200米的平均海拔；碑体由56块花岗岩堆砌而成，象征中国56个民族；碑体上方两只巨形手，象征人类保护“三江源”。碑体正面刻有原国家主席江泽民亲笔题写的“三江源自然保护区”八个大字。碑体背面是由全国人大常委会副委员长布赫撰写的碑文。三江源自然保护区纪念碑于2000年8月19日正式落成揭碑，它标志着三江源自然保护区的正式成立。

三江源纪念碑

三江源纪念碑

三江源纪念碑

三江源纪念碑

三江源纪念碑为什么会立在青海玉树？是因为玉树州全境都在三江源国家级自然保护区内，占保护区总面积的73.6%，长江、黄河、澜沧江的正源也都在玉树境内。

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