老产品承压、新产品难“重铸荣光”，未来Supercell还将会有更多变化。
作者：陈文健
图片：源于网络
栏目导读：在游戏中，玩家读档是为了回到失败前的时刻，重新向着获胜的目标出发。栏目“读档”也希望通过回顾一款游戏，能给大家带来一些思考。
当万众瞩目的2024英雄联盟总决赛在英国伦敦落下帷幕时，游戏公司Supercell举办的SuperFest也在芬兰决出了三位世界冠军。其中，“力量哥”（本名黄成辉）是《皇室战争》（指代国服，海外版本以“Clash Royale”指代）项目中唯一一位中国选手，也是唯一一位没有教练、分析师的参赛选手。
有玩家如此评论道：“在一个全都在关注LOL的夜晚，一个无人在意的游戏里还有一个选手，他没有教练也没有队友，孤身一人在异国他乡为国区而战。”
“孤胆英雄”般的叙事唤醒了属于《皇室战争》玩家的集体记忆，相关视频下的高赞热评直言：“《皇室战争》是我玩过全球最好玩的游戏。”微信指数显示，《皇室战争》的指数趋势来到了近一年的极值，并在一周后的11月8日触达又一个波峰。
然而，一周后《皇室战争》迎来的不是玩家的回流，而是玩家的愤怒与退坑潮。
01
日渐消失的“安全感”
11月8日，《皇室战争》进行了更新，但当玩家进入游戏后却发现，部分图标、文字等游戏内容遭到了更改。例如诸多涉及骷髅的游戏形象变成了铁皮、卡牌名称“飞斧屠夫”被改成了“飞斧莽夫”等等。
这些“和谐”改动点燃了玩家的怒火，《皇室战争》官博、B站账号收到了远超平日的互动量，甚至连力量哥都在B站发文吐槽了相关改动。游戏改动相关内容的评论中，除了宣泄不满之外，还有诸多玩家表示将会卸载游戏。
实际上，在国内市场，厂商对游戏内容进行“和谐”是常有之事。腾讯作为国内游戏行业的龙头企业，在响应相关监管层面也必然要起到身先士卒的示范作用，从DNF到《王者荣耀》都逃不过“和谐”的命运，被腾讯接手的《皇室战争》自然也是如此。
但无论如何，在大部分玩家心中，“和谐”某种程度上与欺骗画上了等号，其负面影响可大可小。而对于当下的《皇室战争》来说，游戏内容的“和谐”已经扩大成了玩家与厂商间的信任危机。
一方面，《皇室战争》自2016年发布以来已经走过了八个年头，受产品周期影响，老玩家流失、新玩家稀缺是正常现象。而当产品逐渐“老去”时，玩家会更加重视厂商带来的“安全感”，游戏的问题会遭受比“年轻”时更尖锐的反馈。
另一方面，自2022年与Clash Royale切割，《皇室战争》交由腾讯自己运营后，玩家的“安全感”日渐稀薄。
2022年3月29日，游戏官方赛事官博“CRL皇室战争职业联赛”停更；2023年6月20日，《皇室战争》对游戏数值进行大幅调整，想以此粗暴地拉升ARPU。尽管相关调整因遭到玩家抵制而回调，但依旧进一步拉低了游戏的口碑和玩家的流失。
而在更早的2020-2021年，诸如推出玩法部落战2、弓箭女皇等拥有专属技能的英雄卡牌，也都或多或少影响了游戏的平衡性。当腾讯接手《皇室战争》的运营时，其iOS游戏畅销榜排名已从常年30名内滑落至100名开外。
AppMagic与Appfigures的数据则显示，自2017年后，游戏的收入和下载量便有了明显的下滑趋势。2017年游戏的内购收入为7.08亿美元，2018年这个数字骤降至4.09亿美元，到了2022年则“仅剩”2.12亿美元。游戏下载量则是从2017的1.1亿次下滑至2022年4900万次。
在外网Reddit论坛上，玩家认为Clash Royale的一系列改动使得游戏在Pay to Win的模式下一路狂奔，而对于一款Free to Play的游戏来说，这样的趋势无疑会加速普通玩家的流失。
02
一个重要节点
2016年3月，《皇室战争》正式在全球发行，同年6月，腾讯发布公告以86亿美元的价格收购了其研发商Supercell84.3%的股权，这也成为了当时游戏行业最大的一笔并购案。
自此之后，这家芬兰游戏厂商便频繁登上腾讯财报。近日，腾讯刚刚公布了2024第三季度财报，数据显示，腾讯国际游戏市场收入同比增长9%，并特意提及了Supercell及其旗下《荒野乱斗》所带来的帮助。
《皇室战争》对于Supercell的意义可能是非凡的。常言道“事不过三”，在推出了《部落冲突》、《Hay Day》、《海岛奇兵》三款火遍全球的游戏后，外界以及Supercell自己都在期待他们能否推出第四个爆火的产品。
而《皇室战争》的出现无疑打破了“事不过三”的经验主义，进一步验证了Supercell方法论的可行性与正确性。
对内，Supercell继续保持了游戏开发的诸多框架，比如高人效的团队、注重创意&不断试错的立项方式等等。对外，Supercell在拿到腾讯投资的同时保证了团队运作的独立性，而Supercell也成为了行业和玩家群体中的金字招牌。
由此再做延伸，对于腾讯而言，收购Supercell同样有着重要的战略价值。首先Supercell无疑能帮助腾讯扩张海外版图，而Supercell身上的种种游戏基因也能被腾讯化为己用。
其次，Supercell尽管自被腾讯收购以来再也没能重返23.3亿美元的营收巅峰，但在游戏市场逐渐见顶的当下依旧能够推出《荒野乱斗》等红极一时的产品，表明Supercell仍是行业内最顶端的厂商之一。
而从拳头到Miniclip再到Supercell，腾讯海外投资的方向愈发清晰——即寻找有着独特长板的公司。拳头，主打端游，手握当今最热门的电竞游戏；Miniclip，主打休闲页游的厂商；Supercell，出品即精品，产品兼具竞技与休闲的移动厂商。
这种海外投资策略一直贯彻到了现在，《博德之门》、《艾尔登法环》、《剑星》等游戏的研发商背后都有腾讯的身影，而他们都在某个垂类里有着突出的优势。
03
结语
最后回到《皇室战争》本次的矛盾，它归根结底是游戏生命末期玩家们的一次集体反抗，反“和谐”只是表象，玩家们真正反抗的是数年来厂商对平衡性、氪金强度等游戏调整的忽视。
站在Supercell的角度来思考，它确实难以用更加“平和”的心态来面对运营了八年多的《皇室战争》。Supercell的产品是“一将城、万古枯”最好的写照，每一个爆款游戏之前都有数个被砍掉的“前辈”。在强调精品的研发思路下，到了2024年Supercell才带来第六款产品。
因此，Supercell对每一款产品都有着不低的营收预期，导致游戏难免会为了拉高营收而破坏玩家的游戏体验。在市场竞争尤为激烈的今天，此类问题也就愈发凸显。并且在《荒野乱斗》、《爆裂小队》等新产品屡次出现上线火热但持续性不足的问题时，Supercell对《皇室战争》等老产品的依赖也就越强。
当然，Supercell除了调整游戏内容来提升游戏的ARPU外，也在通过买量来拉新从而提高营收。AppGrowing显示2024年来《荒野乱斗》的买量投放力度有了明显增长，而Supercell以往的产品买量投放并不高。
买量只是Supercell思路转变的一部分，老产品承压、新产品难“重铸荣光”，未来Supercell还将会有更多变化。
