2003年2月27日，安徽省第四届足球工作会议闭幕，会议透露，“安徽足球今年将组队参加全国男子乙级联赛，这标志着时隔五年之后，安徽足球职业化大旗被重新树起。安徽足球乙级俱乐部的注册工作已经完成，并且已经组建了一支以安徽球员为主的足球队，力争2006年打进全国足球甲Ｂ联赛。”

第二天，即2月28日，安徽省足球管理中心召开新闻发布会宣布，安徽旋风足球俱乐部从即日起成立，并组队参加当年的全国足球乙级联赛。

由于球队当时尚无企业赞助，“旋风”二字只是一个中性名词，不代表任何企业。

3月19日，刚刚成立的安徽旋风足球队乘火车赴武汉，参加3月21日在那里举行的体能测试。

一个多月后，即4月20日，安徽明光酿酒集团斥资800万元，冠名安徽旋风足球俱乐部、旋风足球队和安徽省人民体育场，球队更名为“安徽老明光足球队”，这使志在冲击甲级联赛的安徽省职业足球有了较好的资金基础。

安徽老明光足球俱乐部的第一年由原八一队球员黄庆良挂帅，助理教练杨树群。“安徽省足球学校20名中专三年级的学生已经注册成为职业球员，在此基础上，俱乐部又从国内一些甲级俱乐部引进多名球员，总共54名球员，俱乐部从体能测试合格者中挑选24名球员参加2003年的全国足球乙级联赛。”

最终，安徽老明光队在2003年共引进了4名甲A、6名甲B和3名乙级队员，另外11人为安徽本土1984-1986年出生的年轻球员。具体名单是韩松、曾可廷、关凯中、李志军、刘刚、屈长慧、石靖远、汪明辉、丁伟、康辉、张铭铭、韩冬、程祺、王辉、戴磊、妆波、宋魏、张勇、李振国、黄健、乔磊、许罗和郑鹏，其中的李志军曾在1998年效力过安徽乐普生足球队。

这年7月，2003年全国足球乙级联赛正式鸣哨，参赛队伍共19支，预赛阶段分成东北区、华北区、华中区和华东区4个赛区，以主客场双循环形式进行比赛。安徽老明光足球队被分在华中区，同一赛区的还有它们分别是西安安馨园队、济宁九巨龙队、陕西三和队，以及兰州新星队。获前三名者进入复赛，与另外3个赛区9支进入复赛的球队，再分成南、北区，争夺8个决赛席位，获决赛冠、亚军的球队将晋升为甲级队。

2003年7月13日下午，安徽老明光队客场挑战西安安馨园队，这也是继安徽乐普生队解散之后，时隔5年之后，安徽又一支职业足球队征战全国足球乙级联赛。

此次出征陕西的安徽老明光队员人数为16人，除了上海热身中出现的11名主力球员以外，其他的5名替补与上海热身时有较多上场机会的人员明显不同，对于这一变化，主教练黄庆良也一直保密到了球队临出发前。

比赛开始阶段，双方都有点紧张，场面一度显得比较混乱。“第16分钟，安馨园队21号李龙在一次反击中长途奔袭，连续突破老明光队的三名后卫，并获得从容起脚射门的机会，结果李龙的一脚劲射敲开了老明光队的大门。”

易地再战，安馨园队的攻势明显较上半场要猛烈，“第58分钟，安馨园队右路开出角球，守门员韩松扑球脱手，结果禁区内形成混战，安馨园队20号王欣伟捡漏成功，场上比分变成2：0。这一进球并没有影响老明光队的士气，第64分钟，老明光10号丁伟在禁区内得球，利用出色的个人技术，晃过对方防守队员后，一记小角度射门，将比分改写为1:2。这一进球令老明光队士气大振，之后的很长一段时间，老明光队几乎一直压着安馨园打，但总是得势不得分，1：2的比分一直维持到终场哨响。”

最终，安徽老明光队首次职业比赛的亮相，以客场1：2负于西安安馨园队告终。

7月19日，安徽老明光队第一次在主场比赛，对手是陕西三和队，全队上下都志在必得，结果，双方最终战成1:1平。

7月26日，安徽老明光队客场远赴山东泰安挑战济宁九巨龙队，“在终场前安徽队的一粒入球被判无效后不久，比赛以0：0告终。”

8月2日下午三点，第四轮比赛，安徽老明光队在主场迎战来访的兰州新星队。双方上半场场面较为沉闷，“下半场一开场，风云突变，客队改变阵型，与主队展开激烈对攻。第66分钟时，老明光队首先打破场上僵局，20号李振国前场右侧突然发力，一记势大力沉的抽射，让准备不足的对方守门员措手不及，眼睁睁地看着皮球入网。受此进球鼓舞，老明光队越战越勇，攻势一浪高过一浪，第76分钟时，下半场替换上场的李志军门前头球补射，将场上比分改写为2：0，也为老明光队奠定胜局。” 以2:0战胜对手，安徽老明光队取得了当年赛季的第一场胜利。

此役过后，安徽老明光队在第五轮比赛中轮空，迎来了近两周的休整期。

8月15日晚，第六轮比赛，安徽老明光队主场对阵西安安馨园队，最终以0：1败北。

五战仅积五分排名第四的位置使球队在出线的道路上充满了荆棘，8月23日，安徽老明光队在客场对阵陕西三和队，“丁伟领衔后卫线，中场人员较多，锋线上仅由关凯中一人突前，老明光此举就是想在稳固防守的同时对对手在中场就施加一定压力”，尽管比赛在大部分时间里由安徽老明光队控制，但是下半场第21分钟，陕西三和队利用一次角球机会率先破门，落后的安徽老明光队只能拼命反扑，“终场前十分钟，老明光的小将戴磊带球突入禁区被对方绊倒，裁判员果断地判罚了一个点球，丁伟操刀，终于将比分扳平。”

一周之后，8月30日晚，安徽老明光队在主场迎战济宁九巨龙队，本场比赛对双方来说都至关重要，安徽队只有获胜才有一线希望小组出线，九巨龙队战胜安徽队则可提前确保出线。”最终，经过90分钟的激烈撕安徽老明光队主场0:1败给济宁九巨龙队。

9月6日下午，安徽老明光队客场挑战兰州新星队，战成1：1平。

八轮比赛结束，安徽老明光队以1胜4平3负积7分名列赛区第4名，小组未能出线，失去了参加2003年全国足球乙级联赛复赛阶段的机会。但这对于在安徽这样的足球底子薄弱的省份里的才成立几个月的球队，取得了1胜4平积7分的成绩，也是真实客观地反映了安徽老明光队的实力和安徽足球的真实现状。