李玟老师去世那天，有个朋友问我，他不明白早已走上人生巅峰的人为什么也会抑郁。是啊我月薪 3000 都还没抑郁，你日薪5万又有什么可抑郁的呢？在很多人眼中，抑郁症更像是人生赢家们的矫情，或是流量网红们的致富密码。这种污名化冲淡了抑郁症是病的本质，让我们忘记了生病的人无论身份、地位、财富、学识都是痛苦的。

在抑郁症发作期间，一个人会经历诸如悲伤、烦躁或是空虚的抑郁情绪，失去乐趣和对活动的兴趣。但不同于正常的情绪波动，这些抑郁情绪几乎会占据掉一天中的大部分时间，并持续很多天。诸如注意力不集中、睡眠中断、食欲或体重变化、疲惫，这样的症状可能会严重影响生活状态和家庭社会关系，而过度内疚、自我价值感低下等症状，甚至会让人对未来感到绝望，产生轻生的念头。

目前抑郁症已然成为了全球疾病负担的主要原因之一，患者数量一直在急剧增加。根据 2019 年2月北京大学发表在《柳月刀·精神病学》上的研究，在我国一生中得过抑郁症的人口比例已高达 6. 8%，每 15 个人中就有一人曾经或正在经历抑郁症。照此计算，我国已有 9500 万人得过抑郁症。而且考虑到该研究是在 2013 年到 2015 年收集的数据，已经过去了将近 10 年，我们又刚刚经历了一场特殊的危机，抑郁症患病率恐怕早已远超这个数字。

那么抑郁症的病因究竟在哪？研究表明经历过不良生活事件，比如失业、丧亲或是创伤性事件的人更容易患上抑郁症。中科院发表的 2022 版心理健康蓝皮书显示，收入是抑郁风险的首要影响因素，无业失业人群的抑郁风险约为其他职业人群的 3 倍以上。反过来，抑郁症又会导致更多的压力和功能障碍，影响患者的生活状态，并导致抑郁症的进一步恶化。这是大家最有感触的部分，也是目前媒体和科普宣传最多的部分。

但很多人都忽略了，既然抑郁症是一种病，那就一定存在生理上的变化，这才是抑郁症的根本原因。过度强调抑郁症的社会和心理因素，反而会让人误认为抑郁症只是心理问题，甚至只是社会问题，误认为只要改变心态，改善生活条件，抑郁就不复存在了。但实际上，这是一个非常复杂的生物学过程。

正常状态下，生物会通过不断的探索行为适应环境的变化，但在面对压力时，生物会避免可能带来风险的探索，依靠习惯来安全的度过危机。这种行为的变化是通过提升皮质醇水平来实现的。然而现代社会中的各种慢性压力可能会让人错把外部环境理解为危险来源，从而持续提高皮质醇水平，维持一种对外部环境不感兴趣的抑郁状态。长此以往，负责释放皮质醇的下丘脑-垂体-肾上腺轴就会变得越来越敏感，身体对压力的响应也会越来越大，释放更多的皮质醇，从而进入一种恶性循环。

另一方面，慢性炎症也是抑郁症的一大原因。炎症也会引发诸如快感丧失、疲劳的抑郁症状，其本质是对感染的适应性反应，减少感染和慢性炎症时的能量消耗，专注于身体的恢复，这本是有利于身体健康的。然而在身体存在慢性炎症的情况下，我们便可能因此陷入长期的疾病行为，进而引发抑郁症。

研究表明，炎症性疾病患者的抑郁症风险更高，而抗炎治疗已被证明可以减少抑郁症状。需要注意的是，炎症是很普遍的，我们的身体中无时无刻不在经历炎症反应。那些最普遍的慢性疾病，比如高血压、胰岛素抵抗、肥胖，甚至我们习以为常的那些不健康的生活习惯，比如熬夜、吸烟、喝酒，都会增加体内的炎症水平，进而增加抑郁症风险。

可怕的是，应激反应和炎症的作用又是相互促进的，它们会导致单胺类神经递质、如血清素和多巴胺的减少。血清素被认为是调节情绪的重要神经递质与快乐的感受有关，多巴胺则负责调控我们的欲望。研究发现，抑郁症患者体内的血清素水平往往更低，那些在遗传上产生血清素更少的人更容易患上抑郁症。现在的很多抗抑郁药物也是通过提高患者体内血清素水平来发挥作用的，而多巴胺系统出现问题，我们便可能丧失做事的动力，而这恰恰也是抑郁症的主要症状之一。

同时，炎症和压力还会影响神经可塑性。正常情况下，我们的大脑需要脑源性神经营养因子（BDNF）来维持神经元的存活，促进突触的生长和分化，维持负责适应外部环境和学习功能的神经通路。但研究发现，抑郁症患者体内的 BDNF 水平会发生显著降低。在动物实验中，删除大鼠海马体中的 BDNF 则会诱导大鼠的抑郁行为，这表明抑郁症还与 BDNF 介导的神经可塑性有关。

另一方面，低水平的血清素也被证明可以减少神经可塑性，说明抑郁症也绝不仅仅只是感受不到快乐那么简单。我们的大脑拥有着十分复杂的神经网络，就像是一张十分复杂的公路网，而负面情绪就是我们要通过这些公路运送出去的垃圾，能否妥善处理这些负面情绪取决于公路网功能的完整性、炎症和应急反应，就好像是出现了紧急事件给公路限了流，神经递质的减少就好像是降低了收费站的吞吐率，可塑性的变差就好像是公路年久失修。任何异常都有可能影响这张复杂公路网的功能，从而导致大量垃圾无法妥善处理，最终导抑郁症。

每个人的压力是不同的，耐受能力也是不同的，所以请善待每一个抑郁的人。或许生活的毒打也让我们没有能力成为他人久旱的甘霖，但我们仍然可以选择不做压垮他人的最后一根稻草，最后根据原理，如果无法改变生活环境的话，改善自己的生活习惯，保持一个健康的身体也是可以减少抑郁几率的。如果你已经怀疑自己有抑郁的倾向，那就去医院看看吧，不丢人，而且真的有用。