必须全力避免跌出附加赛区的太阳，迎战卫冕冠军凯尔特人，尽管绿衫军少了塔图姆，外线火力依旧凶猛，首节就轰了10颗三分弹，整场飙进22颗，终场以132比102狂胜太阳30分。凤凰城头牌杜兰特坦言看到对手命中一颗又一颗的远距三分，让人感到泄气。

塔图姆因脚踝伤势缺战，但卫冕军外线火力丝毫没减弱，首节便投进10记三分球，全场合计52投22中，外线命中率达42.3%，远超他们本季平均砍进17.8记三分与48.2次出手，持续稳坐联盟三分出手与命中数第1名的位置。

比赛进行至第3节中段，凯尔特人已经投进17记三分球，并将领先扩大至34分，彻底浇熄太阳的反攻希望。2届FMVP杜兰特是太阳本场唯一亮点，他开赛就火力全开，首节8投6中攻下16分，最终拿下30分，无奈队友全面熄火，无人能挺身而出帮他分担重任。

太阳最终以102比132惨输30分，吞下本季第2惨烈的败仗，仅次于2月6日对雷霆一役输了31分。

对于球队首节防守策略失效，被凯尔特人猛灌42分，杜兰特直言，“对这种拉开空间的球队来说，一开始就对持球者包夹是很冒险的。他们有两个能投外线的中锋，而今天他们手感火烫。也许开局包夹让他们热起来了，加上我们在补防上慢了半拍，我想这是多种因素造成的。”

杜兰特也坦言，凯尔特人开局三分球9投7中，令人感到挫败，“你知道这会发生，你知道他们是什么样的球队，也知道我们处在什么样的联盟。但当对手在你眼前砍进一颗又一颗远距三分，那感觉还是挺让人泄气的。”

首节大爆发后，杜兰特次节开局在板凳上休息，直到上半场最后5分多钟才回到场上，对于教练的调度，他直言，“我当然希望每晚都能打满48分钟，但我知道这不现实。我总觉得自己一直是火烫的，就算10投0中时也一样。也许这是自信过头，甚至有点妄想，但我上场时就是这种感觉。”