本周三凌晨，英联杯一场焦点赛事在阿森纳和英甲球队桑德兰之间展开。作为英联杯8强的开局之战，阿森纳迎战的桑德兰是8强里面唯一一支来自英超之外的队伍。而在这场比赛之前，当地媒体提醒阿尔特塔不要忘了阿森纳之前的惨痛教训。特别是不到9年前的那次惨痛失利，阿森纳被英冠球队布拉德福德淘汰出联赛杯，那是温格时代最丢脸的失利之一。当时，尽管拼命想结束当时长达七年的奖杯荒，温格仍将这项赛事视为二流赛事并以安排多名替补出战。对于温格和那个时代的主教练来说，都对这个二流赛事不感兴趣，主力球员很少被安排上场，而是经常使用鲜为人知的边缘球员或年轻小将。现任主教练阿尔特塔就在那场比赛中替补未登场，而被布拉德福德淘汰的尴尬并不是阿森纳唯一一次在联赛杯失利。仅仅三年后，谢菲尔德星期三以 3：0 战胜阿森纳。

在 2017 年的讲话中，温格阐明了他在联赛杯球队选择方面的思考过程。他说：“我总是用这个杯赛来给年轻男孩一个机会。我们和一支非常年轻的球队一起进入了决赛，[在 2007 年]几乎赢得了冠军，我一直专注于在国内赢得英超联赛和足总杯的奖杯，一直将联赛杯作为对我们年轻球员的机会。”

在 2005 年至 2014 年之间没有任何奖杯的九年期间，温格似乎从未与球迷一样希望以任何必要的方式结束这种情况。阿森纳已经没有资格嫌弃英联杯，但温格却忽略了多次赢得比赛的机会。现在，阿尔特塔担任枪手主帅仅两年多，在联赛杯的比赛中，阿森纳看起来更像是一支夺冠的队伍。

虽然阿尔特塔仍然利用联赛杯前几轮的机会给那些为替补球员上场时间，但是阿尔特塔的操作已经明显和温格不同。在阿尔特塔安排的边缘人中，大多数人都是经验丰富的边缘球员，比如霍尔丁和钱伯斯等人，而不是不知名的年轻球员。正因为如此，这也让阿森纳在保持零失球的同时战胜了西布朗、温布尔登和利兹联等队，顺利进入了8强。

本·怀特、史密斯·罗和加布里埃尔·马丁内利等一线队的主力都在上一轮与利兹联的比赛中首发，这暴露了阿尔特塔在担任枪手主帅期间尽可能多地获得奖杯的愿望。虽然温格在执教 22 年期间从未举起过一次联赛杯，但阿尔特塔曾作为曼城教练组成员在 2017 年夺冠——他在决赛中击败的正是阿森纳。今年的英联杯为阿尔特塔提供了实现温格无法实现的夺冠的机会，尽管还有很多豪门，像热刺、利物浦等队，但是结合各个球队往年的经验和态度来看，阿森纳无疑更具潜质。