军人在行动中会燃烧大量卡路里。在激烈的战斗场景中，作战人员每天可以消耗多达 6,000 卡路里的热量。如果不能补充流失的卡路里，战士的身体就会开始分解肌肉来弥补不足。当这种情况发生时，就有可能进入恶性循环，最终导致反应时间缩短、机动性降低和伤病恢复时间延长——所有这些都会在部队最无法承受的时候对战备状态产生负面影响。

军事行动期间的现实情况是，作战人员通常几乎没有时间吃东西。因此，他们食用的一切食品都必须提供最大量的营养。美陆军医学研究与发展司令部（USAMRDC）下属环境医学研究所（RIEM）的研究人员一直在进行研究，旨在提供科学证据，为新的食物配给提供信息，这些口粮不仅可以满足战士的食欲，还可以防止人体肌肉被分解供身体获取能力，进而影响到军事行动能力。氨基酸是膳食蛋白质中有助于锻炼肌肉的一部分，研究人员对能量不足如何影响战士维持肌肉的能力以及增加氨基酸摄入量是否有助于这一点特别感兴趣，一直在进行研究和现场实验，评估富含必需氨基酸（通常称为 EAA）的战斗口粮如何提高战士无法获得足够食物期间保持肌肉的能力。研究人员希望开发相辅相成的口粮产品，就像工具箱中的工具一样，军人可以将其结合起来，食用后能够获得营养和代谢的适当平衡，满足他们的能源消耗需求并保持健康（良好的作战状态）。研究人员发现，运动后摄入高于正常量的 EAA 能使人体的蛋白质合成明显增加，蛋白质分解减少，从而获得更好的全身蛋白质平衡，即身体净蛋白质平衡的变化与血液中循环的 EAA 浓度有关。此外，他们还研究了身体在休息期间对富含 EAA 的蛋白质的摄入有何反应，以及是否有助于身体保持足够的能量以避免转向分解肌肉组织来弥补不足。研究结果发现发现加入EAA 的蛋白质比加入EAA 的碳水化合物效果更好。

挪威军队在挪威北部靠近俄罗斯边境的偏远、严酷的山区环境中进行了为期八天的寒冷天气训练演习。USARIEM 的研究团队与挪威国防研究机构（USARIEM 曾与挪威国防研究机构合作进行过之前的寒冷天气研究）和美国陆军作战能力发展司部的战斗补给部门合作，测试了两种口粮棒（一种是高脂肪且富含EAA；另一种是高碳水化合物），作为士兵常规口粮的一部分。用于评估富含EAA的战斗口粮能否在作战人员无法获得足够食物的情况下提高人体肌肉的能力。实验中的士兵消耗了足够的食物来防止极端能量不足的发生，这意味着EAA 没有为他们的能量维持提供显著的额外好处。未来，研究团队将继续研究人体处于更严重能量不足的情况下，EAA 产品能够发挥的作用。