多项研究揭示了人类死亡的原因，主要是由于组织耗竭无法永久自我更新，同时细胞分裂能力也存在一定的极限。
细胞分裂：是指活细胞增殖其数量由一个细胞分裂为两个细胞的过程
值得关注的是，细胞衰老与细胞分裂的代次有关，受年龄增长的影响。而机体衰老则是由细胞衰老引发的整体器官、组织功能的下降，包括出现各类老年疾病及身体机能的减退。从眼睛、皮肤和骨骼，到老年退行性疾病（如阿尔兹海默症等）、心血管等疾病的发生，都显示了细胞衰老速度确实影响预期寿命（人体固有的生命过程）。
这是由于细胞分化能力会随着分裂次数的增加而降低，从而导致越来越多受损、死亡的细胞加速衰老进程，引发衰老相关的疾病发生。此前，《ELSEVIER》期刊已报道了免疫系统中最有价值的免疫细胞——NK细胞活性，其高低与健康长寿密切相关。
NK细胞先天性免疫细胞的核心细胞
NK细胞源自英文Natural Killer cell，即自然杀伤细胞，特点是不需要被激活就能直接上阵杀敌。NK细胞是人体先天性免疫细胞的核心细胞，被认为是人体健康的“第一道防线”。
：与同属先天性免疫细胞家族的中性粒细胞、巨噬细胞等相比，其清除细菌、抵御病毒的范围更加广泛。
：与获得性免疫细胞T细胞相比，其在预见“敌人”入侵这件事上反应更加灵敏，同时“杀敌”更广谱，不仅限于杀伤肿瘤细胞，更在抵御病毒，抗衰老上有所建树。
此外，由于NK细胞具有“免疫记忆”，可实现与获得性免疫相同的功能，其在肿瘤疫苗等领域也被寄予厚望。
相关研究
科学家观察了138名4-106岁的健康人其中，包含26名百岁老人。研究发现，作为先天性免疫细胞的自然杀伤细胞（Natural Killer cell）——NK细胞不仅能抗癌还能抗衰老。
NK细胞会随着时间的流逝而丧失活性，减少数量
血液中的NK细胞能有效地杀死肿瘤细胞，年轻人NK细胞的效率约为63%，而中年人则明显降低到33%，但是百岁老人中，NK细胞的效率仍然能高达55%。
这个结果告诉我们，如果能让NK细胞的含量和活性保持在一个健康正常的范围，那么它们就能有力地帮助我们的身体抵抗衰老、保持健康。
