首届季中锦标赛,东区步行者成为「黑马」一路杀进决赛,先是在淘汰赛扳倒了头号热门「绿衫军」凯尔特人,又是在准决赛驯服强悍的雄鹿,将与西区劲旅湖人争冠。 美媒指出步行者是全联盟团薪最低的球队,总计1.28亿美元,全队只有两位球员的年薪达到2000万美元,主力战将哈利伯顿(Tyrese Haliburton)的肥约要到下个球季才开始领。
雄鹿主将“字母哥”阿提托康波(Giannis Antetokounmpo)在打赢准决赛的时候,还开玩笑说他不知道季中锦标赛有奖金,「我们还有钱拿? 嘿,有钱人变得更有钱了。」 然而在步行者球员奋勇作战下,阿提托康波的奖金停在10万美元,步行者球员翻倍来到20万美元,如果决赛打赢湖人,将可领取冠军奖金50万美元。
步行者替补控卫内姆哈德(Andrew Nembhard)上场14分钟,展现投5中4攻下8分的高效率,他年薪210万美元,如果打到冠军相当于是好几个月的年终奖金了。 此外步行者成军至今从未拿过NBA总冠军,只在2000年闯进1次总冠军赛,当时的总教练是大鸟柏德(Larry Bird),最后败给了如日中天的湖人。
勇士前总裁迈尔斯(Bob Myers)现已转任球评,他在步行者赛前提到2020年选秀错失了哈利伯顿,他说自己早该看出哈利伯顿是人才,结果勇士以榜眼签选了怀斯曼(James Wiseman),怀斯曼今年2月被卖去活塞,本季场均5.3分、3篮板。