几百年来，吴三桂在坊间的口碑一直都很差，而他的红颜知己陈圆圆，也成了一个红颜祸水、祸国殃民的典型代表。

陈圆圆原本姓“邢”，名“沅”，字“圆圆”，出生于江苏常州的一个穷苦人家，父亲是个走街串巷售卖小商品的挑货郎。她虽然出身贫寒，但却丽质天成、聪慧过人，从小就是个人见人爱的小姑娘。

然而，明末清初世道艰难，陈圆圆还未长成父母就相继离世，成了一个孤苦伶仃的孤儿。好在，她被嫁到苏州桃花坞的姨母收养，算是暂时有了一个落脚的地方，并跟姨夫改了“陈”姓。

长到十多岁时，陈圆圆已经出落得十分娇艳动人，成了乡里有名的小美女。如果不出意外，她再成长几年，在姨父姨母的安排下找一个如意郎君，必然也能有一个安定美满的幸福生活。

可惜陈圆圆命运不济，生在了朝代更迭的乱世，又时逢江南五谷不接的灾年，姨夫一家的生活也世风日下难以为继。后来，姨父迫于生计，把她卖给了苏州一家有名的梨园，学习唱戏自谋生活。

陈圆圆长得漂亮，有身段、有样貌，天生一副好嗓子，学戏的时候也很用功，很快就成了惊艳秦淮河的歌伎，门庭若市，身价倍增。

有一次，明朝官员贡修龄的儿子贡若甫，到秦淮河畔花钱买醉，被娇艳动人的陈圆圆吸引得无法自拔。随即，他就大手一挥，豪掷千金把陈圆圆赎出了风尘之地，带回府邸并纳为了小妾。

脱离风尘的陈圆圆，并没有过上梦寐以求的生活，在贡家受尽了正室的欺凌与折磨，最终忍无可忍离开了贡家，重新回到了风尘之地谋求生活。

后来，爱情的福运再次降临到陈圆圆的身上，又与出身显赫的富家公子冒襄互生情愫。

然而，冒襄这个人又很不靠谱，属于那种说了不算、算了不说的人，也可能是出身豪门身不由己吧。反正他虽然对佳人是一片真心，也付出了很多真感情，但却屡屡失约，把陈圆圆推进了深渊。

有一个叫田弘的皇亲国戚，老早就打上了陈圆圆的主意。他之所以盯上了陈圆圆，也不是要占为己有自己享受，而是要把陈圆圆当成垫脚石献给崇祯，以此图谋更大、更多的富贵。

1642年，侥幸逃离虎口的陈圆圆，再次落到了田弘的手中，随即就被劫持到了京城。

一个弱女子到了这一步，也就没有了任何讨价还价的余地，为了活命只得听从命运的安排。

但是，崇祯当时已经被繁杂的国事搞得焦头烂额，根本就没有享受美女的心思。所以，陈圆圆到了京城之后，也无缘得到天子的宠幸，一直呆在田弘的府上，成了田府的一名乐伎。

田贵妃去世后，田弘的门第逐渐遇冷，他为了巴结权势，就把陈圆圆当成礼物，送给了如日中天的实权派吴三桂。

此时的陈圆圆，经历命运多舛后早已心如死灰，对未来已经不再抱有太大的希望。可是她进入吴家之后，却受到了吴三桂的独宠，结束了浮萍式的命运，已死的心扉也在爱情的滋润下逐渐打开，彻底爱上了吴三桂。

只可惜，好景不长，由于清军步步逼近，吴三桂奉命北上抗清，家眷全部被崇祯留在京城作为人质，陈圆圆又一次成了被人左右的筹码。

吴三桂在边关全力抗击清军，没想到老窝却被起义军给偷了，崇祯为了保留最后一点颜面自缢身亡，李自成高坐金銮殿君临天下。

京城的变动，本就使吴三桂抗清的决心发生了动摇。李自成的部将刘宗敏又贪财好色、不识时务，利用清查前明旧臣的借口趁机霸占了陈圆圆，彻底把吴三桂推到了清军一边。

就这样，吴三桂投靠了多尔衮，引清军入关打回了京师，陈圆圆这才结束了被抢占的命运，重新回到了爱人的身边。从此之后，两人再也没有分开过，吴三桂效力清朝，凭借功勋成了异姓王，陈圆圆过上了安稳幸福的生活，直至生命的结束。

从历史的角度来说，吴三桂投降清朝，是由多重因素造成的综合结果，并不仅仅只是因为红颜知己被人霸占。

所以，公正地说，这个“冲冠一怒为红颜”的污名，不能都扣到陈圆圆的身上。她就是一个连命运都不能自主的苦命女人，即便是魅力再大，也顶多只能算是吴三桂降清的一个诱因，并不能占据主要因素！