直到大老汤因家族遗传病自杀，才知张秋芳考大学学医的真相，汤家落败，结局太惨了。张秋芳考上了医科大学，所有人都认为张秋芳是为了汤为民考的，可是只有张秋芳母女知道并非如此。

本以为汤为民腿残也是对大老汤和汤婆子的狠狠报应了，没想到更狠的还在后面，他们一家人没一个有好下场。原著中何常胜车祸去世没多久，汤家就出事了。汤家为了给大老汤冲喜，给汤家老二汤佑明订了婚，十分低调，生怕被人知道。因为大老汤的身体越来越差，他得了家族遗传的糖尿病，严重到眼睛都快看不见了。

刘妈都为女儿感到不值，要不是秋芳照顾着公公，天天给她按摩，不知道大老汤死多少回了。天要亡他，谁也留不住。尽管张秋芳是医生，也挡不住大老汤的病情发展，很快他就全盲了，再加上各种并发症都冒了出来，大老汤被病痛折磨着，最终他狠下心吃了一大罐的红糖，就这么去了。

大老汤走后，汤婆子的精神也垮了，后来得了胃癌，发现就是晚期了。尽管秋芳给她安排了最好的诊治和护理，也无济于事，仅仅一个月，汤婆子就去世了。汤婆子临终时最放不下的就是小儿子汤振民，希望他能早点结婚成家。汤振民倒是有对象，他和刘小玲谈恋爱，他们靠装死逼的家人同意他们结婚。

汤振民这样的人根本就靠不住，只会玩，刘小玲也不是个过日子的人，两人很快就离婚了。后来汤振民上了年纪后，也得了非常严重的糖尿病，独身的日子过得很糟糕，整天都泡在麻将馆里。糖尿病没要了汤振民的命，他却死于心脏病。

而汤为民在失去了右腿后很自卑，在秋芳的鼓励下，先是办了家收废品的场子，后来又学烘焙，开了家蛋糕店。张秋芳也是结婚后才得了他们家的糖尿病，所以秋芳想着学医可以为家人治病，减轻痛苦。张秋芳的理想很美好，但现实很残酷，她成为淮南人民医院的外科一把刀，后来又被调到了上海的大医院。

她治得了别人的病，却救不了自己丈夫的命。汤为民最终是在中年就离开了这个世界，一直任劳任怨的张秋芳在孤独中度过了余生。汤佑民是三兄弟中的唯一幸存者，他没得糖尿病，还早早的结了婚，但他不能生育。汤佑民一直嫌弃自己的农村媳妇，跟她离了婚，又跟大哥为民争房子闹分家，自己不争气，倒是他嫌弃的媳妇打理大哥的蛋糕店越来越能干，最后还是跟媳妇复了婚。

汤家三兄弟的不团结，老大的命运多舛，老二老三的不上进，直接导致了汤家第三代的没落。